Ц Может, тебе религия пить вина не
дозволяет? Благочестивый или как?
Ц Воды, Ц прошелестел эльф.
Ц Ладно, это даже проще.
Пард принес воду. Никогда он не видел, чтобы ее пили с таким наслаждением и
такими муками, а уж смотреть на этот процесс было в высшей степени омерзи
тельно. Кроме как втягивать в себя воду с помощью свернутого в трубочку я
зыка у эльфа не получалось.
«Может быть, они так и пьют, словно змеи, эти эльфы поганые?»
Напившись, тот впал в беспамятство. Пард решил времени не терять. Поймал-т
аки одинокого петуха с подпаленным хвостом, одуревшего от нежданной сво
боды и одиночества, и пустил упитанную птицу на целебный суп, твердо пооб
ещав себе на капризы эльфа внимания не обращать. А вино выпил сам.
Бульон получился на славу, ароматный, наваристый, с золотистыми кружочка
ми жира, то что нужно для восстановления сил. Оньгъе растормошил эльфа и с
нескрываемой угрозой спросил, мрачно глядя прямо в его мутные глаза:
Ц Куриный навар пить будешь?
Эльф согласно кивнул, но одной доброй воли оказалось недостаточно. Номер
с языком тут не прошел, эльф захлебывался и обжигался, а ничего путного не
получалось. И пришлось гордому Аннупарду Шого кормить своего пациента и
з ложечки, морщиться от отвращения, но прикасаться к нелюдю, придерживая
того за костлявое плечо.
Ц Спасибо, Ц прошипел эльф, опустошив миску.
Ц Вот ещё, Ц фыркнул в ответ оньгъе. Даже принимать благодарность было
несказанно противно.
Ц Сними, Ц внезапно попросил эльф, указывая на тонкий блестящий ошейни
к, охватывающий его шею. По металлу шли какие-то значки и насечки на незна
комом языке, и Пард, с некоторым ужасом в глубине души, догадался, что это в
ещь не простая, а волшебная.
Ц Ты колдун?
В животе сладко зудели от страха кишки. Попы внушали, что магия пошла цели
ком от демонов и прикоснувшийся к ней обречен на проклятие, а магия нелюд
ей тем более. В Оньгъене уже двести лет за колдовство сжигали на медленно
м огне.
Ц Сними. Не бойся.
Пард гордо вскинул подбородок с курчавой бородкой, задетый за живое.
Ц Так ты колдун или нет?
Он не собирался сдаваться. Пусть нелюдь скажет, тогда и посмотрим, что дел
ать. Но эльф только прикрыл устало глаза, мол, не хочешь Ц не надо. Больно г
ордый был. Ну что же, мы тоже гордые. И Пард оставил узника одного, чтобы под
умал как следует над своим поведением. Он облазил все поместье, нашел даж
е подземный ход, правда, полузасыпанный от старости. Вернувшись, обнаруж
ил, что эльф не пошевелился. Но оньгъе не расстроился. Так даже удобнее изу
чать объект своего любопытства. Бывает так иногда, что встретишь какого-
нибудь жуткого урода, страшного, мерзкого, и не в силах глаз оторвать от ег
о уродства. Когда Пард был маленьким мальчиком, в соседней деревне за рек
ой жил старый солдат. Где и когда враги вырвали ему глаза, он никому не гов
орил. Жуткие глазницы его были черны и вечно сочились гноем, и Пард страшн
о боялся случайной встречи со слепцом, но, если таковая приключалась, не м
ог глаз оторвать от ран, хотя у него мурашки бежали по спине и сердце заход
илось от ужаса.
У этого эльфа от прежнего, наверняка красивого облика остались только дл
инные темные ресницы и чудом не сломанный прямой тонкий нос с точеными к
рыльями ноздрей. И глаза, конечно. Единственное, что жило на изуродованно
м лице. Говорят, что эльфы могут зачаровывать взглядом, и, по-видимому, это
так и есть. Иначе и не объяснишь заботу оньгъе о своем самом ненавистном в
раге. Не глаза, а глазищи. Такие бы бесподобно смотрелись на женском лице
Ц светлые, яркие и совершенно ничем не напоминающие рыбьи, даже не водян
истые. Скорее они походили на какие-то чудные светло-светло-серые криста
ллы.
Ц Сними. Прошу тебя, Ц снова попросил эльф и добавил чуть погодя: Ц Боль
но. Очень.
Пард колебался, то поднося пальцы к злополучному ошейнику, то отводя рук
и, пока наконец не решился. Ничего ровным счетом не почувствовав, он нащуп
ал хитрый замочек, понимая, что переломанными пальцами, да еще и без ногте
й, эльф бы ни за что его не одолел. Вздох искреннего облегчения, когда ошей
ник полетел в другой конец комнаты, дал дезертиру понять, что он сделал не
просто доброе дело, а нечто большее.
Ц Спасибо.
Пард не поверил, увидев в глазах эльфа слезы. А еще говорят, что нелюди не м
огут плакать. Эльф не плакал, сил не было, но одна слезинка все же скатилас
ь по щеке. От вида чужого унижения оньгъе стало как-то не по себе. Что может
быть глупее мужских слез? Пард отвернулся.
Ц Ириен, Ц шепотом сказал эльф.
Ц Что? Ц не понял оньгъе.
Ц Имя… Мое.
Ц Ириен? Ц переспросил тот.
Эльф кивнул.
Ц Значит, тебя зовут Ириен. А меня зовут Пард. Вот и познакомились.
Больше они не разговаривали. Спасенный совершенно выбился из сил, затих,
а затем и заснул, укрытый куском одеяла, а Пард, наблюдая за наступлением н
очи, крепко призадумался. Из поместья нужно убираться. Не ровен час, объяв
ится кто из родни погибшего хозяина. А как отнесутся местные к оньгъе-дез
ертиру и покалеченному эльфу Ц это очень тревожный вопрос. И где гарант
ии, что Пард не разделит предыдущей участи эльфа? Уходить отсюда надо, и вс
е дела, решил за себя и своего пациента Аннупард, прежде чем завалиться сп
ать.

Избавленный от колдовского ошейника, Ириен уже на следующее утро смог са
мостоятельно слезть с кровати, несказанно удивив Парда. Передвигался эл
ьф не слишком уверенно, но зато целенаправленно. Парду, словно привязанн
ому, пришлось ходить следом, потому как эльф не торопился пояснять ему це
ль своих тщательных поисков.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23