Льетта уже давно покинула лабораторию и теперь не появится здесь до утра. Она начинала работу на рассвете, а Рилл поднимался гораздо позже. Наверное, специально, чтобы находиться в ее обществе как можно меньше.
Лиринкс подошел к двери и запер замок. Раздался тихий щелчок. Рилл осторожно взял кувшин с существом Льетты и перенес на свой стол. Потом скормил своему питомцу небольшую пилюлю, от которой существо заснуло. Затем Рилл быстро вынул зверька из клетки, сделал аккуратный надрез от шеи до хвоста, перевязал крупные кровеносные сосуды. Создание Льетты он вынул из кувшина, обсушил и поместил в разрез, расположив тело у основания черепа, а щупальца уложил вдоль спины.
Несколькими ловкими стежками Рилл закрепил его внутри, потом соединил разрезанные кровеносные сосуды, зашил разрез и залил жидкостью из кувшина. Наконец Рилл отложил иглу, обхватил полученный гибрид ладонью и сосредоточился на формировании плоти. У Тианы снова застучало в висках.
Примерно через час существо слабо дернулось. На месте шва образовалась розовая корочка, потом сменилась новой кожей. Существо еще раз пошевелилось и застыло неподвижно.
Тиана обошла стол и встала рядом с Риллом, которому явно нездоровилось сегодня.
– С тобой все в порядке? – спросила она.
– Здесь сегодня слишком жарко. А мы – порождения холодной Бездны.
Тиана и раньше замечала, что на нижних этажах Рилл двигается очень медленно.
– А вот Льетту жара не очень беспокоит.
– У нее нет панциря.
Рилл не отрывал глаз от клетки.
– Оно умерло? – прошептала Тиана.
– Еще нет. – На шее Рилла судорожно дернулся мускул. – Но оно без сознания от шока. Не стоило мне проводить этот эксперимент. Оно еще слишком мало.
– А ты не можешь воздействовать на ранней стадии, как вы действовали в Бездне?
– Мы слишком мало знаем об этих животных. Несколько часов Рилл и Тиана наблюдали за зверьком в клетке. Он не двигался, и, казалось, даже не дышал, хотя Рилл утверждал, что существо еще живет. Уже перед рассветом, не дождавшись никаких других результатов, Рилл поднялся:
– Я должен поспать хотя бы час.
– И я тоже. Льетта уже скоро придет за мной.
Тиана погрузилась в сон, полный странных созданий, появившихся в результате формирования плоти. Она проснулась от жары, от приступа клаустрофобии, но ни на минуту не задумалась над тем, что частица ее плоти внедрена в очередное создание лиринксов. Тиана подошла к окну и успела несколько раз вдохнуть морозный воздух, когда стукнула щеколда. Льетта настежь распахнула дверь.
– Пошли. У меня появилась новая идея. Ты будешь выкачивать энергию поля и передавать ее мне, тогда все ошибки будут исключены.
Тиана потащилась вниз по ступеням, гадая, что произойдет, когда Льетта обнаружит кувшин пустым.
– Что с тобой сегодня? – раздраженно спросила Льетта, когда Тиана бессильно повисла на перилах, словно дохлая гусеница.
– Большую часть ночи я работала с Риллом.
– Пустая трата времени!
Льетта легонько толкнула свою пленницу, но даже от такого удара Тиана чуть не расшиблась о стену. Наконец они проскользнули в узкое отверстие, Льетта сердито взглянула в сторону Рилла, склонившегося над клеткой, и направилась к своему столу. Тиана ощутила знакомое покалывание в висках. На коже Рилла не было никаких признаков раскраски, он весь стал равномерно серым. Все его силы и навыки в Тайном Искусстве ушли на поддержание жизни нового создания.
– Где мой снизлет? – Льетта подняла кувшин к свету, но Рилл был слишком занят, чтобы отвечать. – Что ты с ним сделал? – завизжала она.
Рилл даже не поднял головы. Тогда Льетта прыжком пересекла комнату, схватила Тиану за плечи и яростно встряхнула:
– Отвечай, что он сделал с моим снизлетом?
У Тианы так сильно тряслась голова, что она не могла говорить. Она только показала пальцем на покрытое панцирем существо в клетке Рилла. Льетта уронила Тиану и бросилась к Риллу. Ее когти попали между боковыми пластинами панциря и вырвали клок кожи. Рилл поставил клетку и размахнулся. Льетта увернулась от удара. Она не испытывала и тени страха, но мягкая кожа делала Льетту такой же уязвимой, как и люди. Тем не менее разъяренная самка бросилась вперед и разбила в кровь надбровную кожистую складку на лице противника. Рилл пригнулся, готовясь к прыжку, и Тиана в страхе закрыла глаза.
– Остановитесь! – раздался громкий повелительный окрик со стороны двери.
Оба лиринкса замерли. Коэланда протиснулась в узкий лаз и прошла в лабораторию. За ее спиной появилось еще несколько лиринксов.
– Ну? – снова раздался ее грозный голос.
– Он украл моего снизлета! – закричала Льетта. – Он взял его без спроса и поместил в своего рризика! А теперь он умер.
– Это правда? – сердито спросила Коэланда.
– Я действительно взял его, – ответил Рилл. – Но он еще жив.
– Я требую, чтобы он отплатил своим телом! – кричала Льетта. – Этой ночью я поняла, в чем заключается ошибка, а теперь придется начинать все сначала!
– Ты можешь что-то сказать в свое оправдание? – обратилась Коэланда к Риллу.
– Решение проблемы заключается в обеих работах, – ответил он. – Рризик хорошо приспособлен для… – Он покосился на Тиану: – Для работы, но он туповат и не поддается дрессировке. Ее снизлет очень сообразителен и хорошо приспосабливается к новым условиям, но слишком слаб, чтобы выжить во внешнем мире. Я соединил эту пару, поместив ее существо внутрь своего…
– Никогда! – зарычала Льетта. – Рризик так же безобразен, как и его создатель. Он ни за что…
В клетке что-то щелкнуло. Существо поднялось на ноги, шатаясь, словно новорожденный теленок.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215