Ц Мне очень трудно объяснить тебе, Пит, какие чувства я испытываю. Между
нами, определенно, что-то есть. Только я еще никак не могу дать нашим отнош
ениям точного определения. Я предложил ей выйти за меня замуж, но она отка
залась. Должно быть, этот вопрос тебя очень волнует?
Ц Понимаю, капитан, Ц ответил Пит, он не желал вдаваться в подробности ч
астной жизни другого человека. Ему стало немного легче, когда капитан со
общил ему о своих намерениях жениться на Эбби. Но, вместе с тем, Портер отл
ично понимал, что в связи с браком у молодых людей неизбежно возникнет ку
ча проблем.
Через час Зак наблюдал, как его люди направлялись к Форту Лион. Проводив и
х, он вскочил на лошадь и направился на север.
Холодный ветер задувал в лицо, начинался снегопад.

ГЛАВА 13

Эбби поплотнее укуталась в бизонью шкуру. С каждой минутой становилось в
се холоднее, поэтому девушка была рада, что у нее есть теплое покрывало из
пушистого меха. Молодым людям предстояло ехать целый день до Песчаной ре
ки. По привычке чейенов, они почти не разговаривали по дороге. Форт был теп
ерь далеко позади.
Проголодавшись, они остановились, поели вяленого мяса, зажевав его чисты
м снегом, чтобы утолить жажду. Первую ночь они спали в неширокой расщелин
е между камнями, завернувшись в теплые шкуры. Пестрому Мустангу и в голов
у бы не пришло искать с ней близости, у чейенов не практиковались такие от
ношения до брака. Заросли деревьев у подножий холмов как бы очерчивали г
орную часть Колорадо. День стоял пасмурный, дул холодный ветер, шел мокры
й снег, препятствуя быстрому продвижению.
Внезапно Эбби почувствовала неясную тревогу. Она настороженно посмотр
ела вперед и увидела, что из-за деревьев появился небольшой отряд индейц
ев. Они были раскрашены по-боевому и держали в руках винтовки.
Ц Пестрый Мустанг, посмотри! Ц крикнула она, но Пестрый Мустанг уже и са
м увидел всадников.
Ц Кроу! Ц он злобно сплюнул, распознав характерные украшения из перьев
на пиках. Вскоре молодые люди сосчитали шестерых всадников-кроу. Индейц
ы замерли на краю леса словно высеченные из камня статуи.
Ц Гони лошадь, Дождевая Слезинка!
Эбби изо всех сил ударила пятками по бокам кобылы, лошадь помчалась впер
ед. Один из кроу взвизгнул так, что, казалось, кровь заледенела в жилах от у
жаса. Боевой клич означал начало атаки. Остальные индейцы поскакали за п
ервым, гигикая и улюлюкая визгливыми голосами. Отважная маленькая кобыл
а Эбби старалась изо всех сил, но скоро стало ясно, что такого темпа ей дол
го не выдержать.
Ц Не жди меня! Ц крикнула Эбби Пестрому Мустангу. Индейцу приходилось с
держивать своего мощного скакуна, чтобы Эбби не отставала.
Ц Нет! Мы остановимся за теми камнями.
Эбби посмотрела влево и заметила два огромных валуна, которые, должно бы
ть, когда-то скатились со склона горы. Девушку не нужно было подбадривать
, она ожесточенно погоняла кобылу, приближаясь к довольно сомнительному
убежищу.
Ц У нас только одна винтовка! Ц разочарованно выдохнула Эбби, сожалея,
что не украла ружье у Портеров. Ц Дай мне лук и стрелы.
Ц Возьми ружье, я буду стрелять из лука. У нас только шесть стрел. В любом с
лучае два чейена лучше шести кроу. Целься точнее, Дождевая Слезинка, не сд
елай впустую ни одного выстрела. И, Ц он пристально взглянул на нее, Ц со
храни обязательно последний патрон.
Эбби не нужно было объяснять, что делать с последним патроном. В руках кро
у смерть будет гораздо медленней и ужасней. Если они оставят ее в живых по
сле того, как изнасилуют, то потом будут издеваться или сделают лагерной
шлюхой, которой будут пользоваться все мужчины банды.
Ц Я понимаю, что ты хотел сказать, Пестрый Мустанг, Ц серьезно сказала Э
бби.
Ц Они уже близко, Ц голос индейца звучал напряженно, руки вздрагивали,
выдавая растущее в нем волнение. В душе Эбби нарастало мрачное предчувст
вие. К ним приближались шесть отступников-кроу. Пристроив ружье в расщел
ине между валунами, Эбби ожидала, когда в радиусе обстрела появится перв
ый кроу. Пестрый Мустанг готовился стрелять из лука.
Но к несчастью, индеец торопился, расстояние до всадников было еще велик
о, и от стрел не было никакого проку. Эбби выстрелила из ружья и ранила одн
ого нападающего. Но, к сожалению, не убила. Он продолжал сидеть на лошади, б
еспрестанно стреляя.
Пули яростно свистели со всех сторон. Одна из стрел Пестрого Мустанга вс
е-таки поразила предателя-кроу, который осмелился подъехать слишком бл
изко, и тот распластался по земле неподалеку. Но в живых оставалось еще пя
теро врагов, которые постепенно сжимали кольцо, беспрерывно стреляли, не
давая высунуться из-за камней. Они быстро передвигались, прицелиться в к
ого-нибудь было почти невозможно. Эбби показалось, она сходит с ума, сообр
азив, что боеприпасы подходят к концу. Она так увлеклась, стараясь не подп
устить нападающих, что не заметила, как один из всадников отделился от ос
тальных и, свернув направо, скрылся где-то за камнями, чтобы атаковать Пес
трого Мустанга и Эбби сзади.
Девушка понимала, что убежать не удастся. Ей предстоит умереть от рук нен
авистных кроу. Почему она не осталась в форте? На душе было тяжело, сердце
сжималось от тоски. Неужели она так боится Зака или просто пыталась убеж
ать от собственных чувств? Она не успела обдумать этот вопрос и дать на не
го честный ответ. Пуля ударила в камень прямо перед ее лицом, в глаза сыпан
ули осколки и земля. Эбби пригнулась, усиленно протирая глаза. Когда она н
аконец пришла в себя и посмотрела на Пестрого Мустанга, то закричала от у
жаса.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110