Ц Пьеса? Ц Эбби была очень удивлена.
Ц Уверен, что даже индейцы иногда разыгрывают спектакли, Ц снисходите
льно улыбнулся Зак. Ц Это когда люди представляют себя героями каких-ни
будь легенд и разыгрывают роли.
Ц О, да, Ц Эбби обрадовалась, Ц наши воины часто разыгрывают представл
ения во время торжественных церемоний. Иногда они изображают животных, н
о чаще демонстрируют отвагу и смекалку. Это интересное зрелище.
То же самое и сегодняшний спектакль.
Эбби была в восторге, глядя, как актеры разыгрывают на сцене последнее де
йствие первого акта «Укращения строптивой». Она и представить себе не мо
гла чего-то более возбуждающего, очаровательного и увлекательного, чем
то, что делали на сцене артисты. Одни только костюмы чего стоят! Когда зана
вес опустился, а в зале все бурно аплодировали, Эбби откинулась на спинку
стула. Глаза у нее сверкали от удовольствия.
Ц Тебе нравится? Ц осторожно спросил Зак, понимая, что такой вопрос в да
нный момент просто неуместен. Выражение лица Эбби говорило само за себя.

Ц О, да, я…
Внезапно на сцену вышел мужчина, призывая всех присутствующих выслушат
ь его. Эбби замолчала. Когда внимание сидящих в зале зрителей было обраще
но на мужчину, он заговорил:
Ц Леди и джентльмены, сегодня я с превеликим удовольствием хочу предст
авить вам наших отважных наемников из Колорадо, тех, кто вместе с полковн
иком Чивингтоном исполнил важную миссию. Наши храбрые кавалеристы риск
овали своей жизнью, чтобы избавить
не только нашу страну, но и весь мир, от преступных индейцев, которые много
лет подряд зверски убивали беззащитных поселенцев. Леди и джентльмены,
вот они наши блистательные и мужественные волонтеры из Колорадо! Они пре
дставят вам устрашающие боевые трофеи.
Публика, казалось, ошалела от восторга, когда на сцену с обеих сторон стал
и подниматься мужчины в форме, выстраиваясь в ряд перед рукоплещущими зр
ителями. Эбби сразу же обратила внимание на женщину, которая сидела прям
о перед ней. Дама вскочила, чтобы стоя приветствовать вошедших. Когда жен
щина села на место, открывая обзор, у Эбби из груди вырвался судорожный вз
дох. Она до глубины души была поражена кровавым зрелищем, представшим ее
взгляду. Кавалеристы широко улыбались, с гордостью демонстрируя зрител
ям несколько скальпов, снятых с индейцев на Песчаной реке. Кое-кто из женщ
ин испуганно вскрикнул, мужчины сдержанно отвели глаза в сторону. Но бол
ьшинство зрителей смотрели с открытым восхищением и восторгом, они пред
почитали верить официальной версии случившегося.
Прежде, чем Зак сообразил, что собирается сделать Эбби, она вскочила на но
ги и закричала, дрожащим от волнения и негодования голосом:
Ц Нет! Это неправда. Эти люди не герои. Для того, чтобы безнаказанно убива
ть мирных, безоружных людей, насиловать беспомощных женщин или использо
вать живых младенцев в качестве мишеней, совсем не обязательно быть муже
ственными и отважными, Ц Эбби бросила вызов колорадским волонтерам.
Ц Садитесь, леди, Ц крикнул ей со сцены один из наемников, Ц Вы не может
е знать, о чем идет речь.
Зак испугался, что публика взбесится и попытался усадить Эбби.
Ц Садись, дорогая, Ц уговаривал он. Ц Здесь слишком много людей, которы
е верят Чивингтону. Ты не можешь одна переубедить их в том, что они глубоко
заблуждаются.
Но Эбби была слишком возбуждена, чтобы трезво оценить обстановку, она от
дернула руку и продолжала свою обличительную речь:
Ц Я собственными глазами видела, что делали кавалеристы Чивингтона на
Песчаной реке! Я видела пронзенных штыками детей, видела, как насиловали
женщин, а потом перерезали им глотки. Они просили не убивать их, умоляли о
милосердии. Видела, как убивали безоружных мужчин, которые пытались хоть
как-то защитить свои семьи. Уверена, что найдутся другие люди, которые по
дтвердят, что я говорю правду. Это была самая настоящая кровавая расправ
а. Под командованием Чивингтона находились люди, которые испытывают так
ое же негодование и отвращение, как я.
В зале повисла напряженная тишина. Все повернулись в сторону Эбби, кажды
й пытался осознать сказанное этой женщиной. Внезапно поднялся один из си
дящих в зале зрителей. Зак сразу же узнал его. Это был рядовой Крамер. Чело
век, которого Зак подозревал в нападении на Эбби.
Когда Зак вернулся в Форт Лион с Песчаной реки, он зашел в лазарет, чтобы п
оговорить с рядовым Крамером до отъезда в Денвер. Он ожидал найти в лазар
ете человека, который немного оправился от ранений, но с изумлением узна
л, что Крамер дезертировал из армии.
Люди такого типа никогда подолгу не задерживаются на одном месте. Они вс
тупают в армию, чтобы избежать правосудия, но когда подворачивается подх
одящий момент, убегают. Вероятно, Крамер оказался сыт по горло стычками с
индейцами и не хотел оказаться однажды убитым.
Ц Не верьте ни единому слову из того, что сказала эта белая индианка, Ц з
акричал Крамер ошеломленной публике. Ц Черт возьми, она сама дикарка. Ее
вырастили чейены, она жила вместе с ними, спала с их мужчинами, возможно, п
омогала им снимать с белых людей скальпы.
Окружающие с ужасом отпрянули от Эбби, она поняла, что эти невежественны
е мужчины и женщины предпочитают верить общераспространенной версии т
ого, что произошло на Песчаной реке. И хотя Эбби был совершенно незнаком ч
еловек, который выступил против нее, ей показалось, что она уже когда-то с
лышала этот голос. Внезапно сидящая впереди женщина обернулась и закрич
ала, потрясая кулаками перед лицом изумленной и растерянной Эбби:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110