Зак разжег в очаге огонь, и в домике было тепло. По комнате плыл аромат све
жесваренного кофе. Эбби втянула воздух, сглотнула слюну. Она хотела подн
яться, но увидела, что Зак пристально смотрит на нее, покраснела, сообрази
в, что лежит совершенно обнаженная. Эбби заметила, как сверкнули его глаз
а и вспомнила все, чем они так бесстыдно занимались прошедшей ночью. Деву
шка проигнорировала молчаливый вызов мужчины и смущенно отвела глаза.

Ц Будь добр, передай мне, пожалуйста, тунику, Ц попросила Эбби.
Зак, посмеиваясь над ее смущением, подал тунику и ждал, когда она выберетс
я из-под шкуры. Эбби сразу поняла, что он не собирается отворачиваться, на
тянула тунику под одеялом и выбралась уже одетая. Зак одарил ее таким взг
лядом, что у нее, кажется, расплавились кости.
Быстро позавтракав жареным хлебом и свежесваренным кофе, молодые люди п
окинули гостеприимно приютивший их уголок. Больше Эбби и не заикалась о
Песчаной речке. По собственному опыту она знала, что Зак не привык бросат
ься словами попусту.
Стоял ясный и холодный день. Снегопад прекратился, солнце грело спину. За
ночь землю присыпало снегом дюйма на два, неглубокий снежный покров не п
репятствовал продвижению. Эбби и Зак добрались до Форта Лион, когда почт
и совсем стемнело.
Эбби несколько разочаровалась оттого, что Зак больше не говорил о предст
оящей женитьбе. Но вместе с тем была благодарна за молчание. Она все равно
отлично понимала, что брак с Заком Мерсером невозможен, но как ей хотелос
ь свободно и безоговорочно отдать ему навсегда влюбленное сердце.
Часовой у ворот заметил приближающихся всадников и спросил кто идет.
Ц Капитан Мерсер и мисс Эбби Ларсон, Ц громко ответил Зак.
Ворота распахнулись, часовой отсалютовал.
Ц Добро пожаловать домой, сэр. Сержант Портер уже начал беспокоиться. На
патруль напал отряд кроу.
Зак озабоченно нахмурился. Интересно, может быть, это те же самые кроу, что
напали на Эбби и Пестрого Мустанга? Если это так, то, должно быть, они объед
инились с каким-то более многочисленным отрядом?
Ц Каковы потери? Ц поинтересовался он.
Ц Трое убитых и двое раненых, Ц ответил часовой. Ц Но кроу понесли боль
шие потери. Оставшиеся в живых сбежали в горы поближе к Песчаной речке.
Ц А что с сержантом Портером? Ц настороженно спросил Зак. Конечно он по
ступил неосмотрительно, когда отправил патруль вперед.
Ц С сержантом Портером все в порядке, капитан. Ц Часовой воинственно и
недовольно взглянул на Эбби. Ц Где вы нашли ее, сэр?
В голосе часового явно проскользнули нотки неодобрения. Эбби подумала, н
е этого ли часового оглушил Пестрый Мустанг, чтобы иметь возможность нез
аметно проехать через ворота.
Ц Это долгая история, Ц ответил Зак, растерянный и смущенный враждебны
м настроением солдата. Интересно, что натворила эта девчонка и не сочла н
ужным признаться?
Ц Куда ты меня везешь? Ц угрюмо поинтересовалась Эбби. Ей не хотелось в
озвращаться к Портерам из-за того, что она обидела Белинду.
Ц О, капитан, Ц прокричал часовой вслед, Ц Майор Энтони просил передат
ь, чтобы вы, как только появитесь, прибыли доложиться ему.
Зак почти рычал от злости, направляя лошадей к дому Портеров.
Ц Зак, я думаю, что не смогу появиться у Портеров. Ты же слышал, как недовол
ен часовой. Я пыталась объяснить тебе, что мне нельзя появляться в форте, н
о ты не стал меня слушать. Портеры не захотят больше заботиться обо мне.
Ц Ты там задержишься ненадолго, Эбби, Ц от. его слов она заволновалась, в
нутри прокатилась жаркая волна, но прежде, чем Эбби успела выяснить, что и
меет в виду Зак, лошади подъехали к крыльцу дома Портеров. Зак быстро спеш
ился и помог Эбби спуститься с лошади. Внезапно дверь распахнулась и на п
ороге появилась Белинда.
Ц Зак, папа ужасно беспокоится о вас. Он обрадуется, увидев, что вы живы и н
евредимы. Он боялся, что на вас тоже нападут кроу, Ц неожиданно Белинда у
видела Эбби и на лице ее появилось свирепое выражение. Ц О, Боже, что она з
десь делает?
Схватив Эбби за руку, Зак потащил ее мимо Бе-линды в дом.
Ц Я нашел Эбби в сутках пути отсюда. На нее и ее спутника напали кроу.
Ц Лучше бы вы оставили ее им, Ц с горечью и злостью сказала Белинда. Ц Н
евелика потеря.
Ц Зак, слава Богу, ты жив! Ц Пит Портер вышел в прихожую, вслед за ним появ
илась Милли. Ц Я боялся, что ты встретишься с той же бандой предателей-кр
оу.
Эбби захотелось провалиться от стыда сквозь землю, когда Пит Портер осуж
дающе взглянул на нее.
Ц Уверен, ты не ожидаешь, что мы снова пригласим Эбби в дом, после того, что
она натворила.
Зак, недоумевая, нахмурился. Черт возьми, что могла натворить Эбби, отчего
все так враждебно к ней относятся? Он знал, что Белинда недолюбливает ее, н
о считал, что девушка просто ревнует. Он заметил, что и Милли холодно взгля
нула на Эбби и решительно повернулась спиной к девушке. Видимо, она серье
зно обидела Портеров.
Ц Я надеялся, что вы позволите ей остаться только на одну ночь.
Ц Где ты нашел ее?
Ц На нее и ее спутника напали кроу. Я наткнулся на них сразу, как миновал д
омик поселенцев, о котором ты мне говорил. Но я прибыл слишком поздно и не
помог Пестрому Мустангу.
Ц Кто такой Пестрый Мустанг и каким образом она оказалась с ним? Ц удив
ился Пит.
Ц Это довольно долгая история, Пит, Ц Зак тяжело вздохнул. Ц Короче гов
оря, Эбби решила вернуться на Песчаную речку.
Ц Ну и плохо, что вы помешали кроу расправиться с ней, Ц фыркнула Белинд
а. Ц Эта маленькая дикарка даже не рассказала вам, что со мной сделала?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110