Индейцы угр
ожают всему человечеству.
С Божьей помощью мы доберемся до лагеря Черного котла и уничтожим каждог
о на своем пути Ц мужчину ли, женщину ли, ребенка ли.
Слезы катились по щекам Эбби, когда женщина без оглядки бежала домой. Ужа
с охватывал ее, когда она думала о причине появления в форте полковника Ч
ивингтона. Она старалась все трезво взвесить. Интуиция подсказывала ей,
что Чивингтон с шестью сотнями кавалеристов собирается атаковать мирн
ых чейенов на Песчаной реке. Но самое страшное Ц в этой бойне примет учас
тие Зак. Ее ненависть и недоверие к белым, даже к Заку, еще не были никогда т
ак сильны, как сегодня. Она вспоминала бесчисленные причины, по которым н
е хотела вступать в брак с Заком. Она была уверена, что он вместе с Чивингт
оном отправится убивать ее народ. Сердце болело от сознания предстоящег
о ужаса.
Но Эбби понимала, что обязана предупредить Белого Орла, пока еще не слишк
ом поздно. Нельзя выжидать, чтобы убедиться наверняка, подтвердится ли е
е подозрение по поводу прибытия Чивингтона и участия Зака в предстоящей
операции. Эбби бежала всю дорогу, она торопилась на Песчаную реку.
Зак еще не знал, известно ли что-нибудь Эбби о намерениях Чивингтона истр
ебить людей Черного Котла на Песчаной реке. Он попытался соблюсти диплом
атию прежде, чем высказывать собственное мнение.
Ц Не хочу критиковать вас, сэр, но ваша предполагаемая атака не принесет
никому славы. Боюсь, что вас сурово осудят за организацию нападения на бе
зоружных людей.
Ц Мне не интересно ваше мнение, капитан Мер-сер, Ц рявкнул Чивингтон. Ц
Вы слышали, что сказал майор Энтони? Вооружите людей и обеспечьте их пров
изией. Для приготовлений у вас имеется только один час. Вы свободны, капит
ан.
Зак искоса взглянул на майора Энтони и понял, что тот полностью согласен
с Чивингтоном. Заку оставалось только подчиниться прямому приказу. Быст
ро отдав честь, он резко развернулся на каблуках и вышел из комнаты. Каким
образом он может подчиниться приказу, который скомпрометирует его на вс
ю жизнь? Как он может принять участие в том деле, которое можно назвать сам
ой настоящей бойней? Как он сможет смотреть Эбби в глаза, если отправится
на Песчаную реку и примется убивать мужчин, женщин, детей? Ведь Эбби вырос
ла среди них, она считает чейенов своей семьей. Смеет ли Зак надеяться на л
юбовь Эбби, если совершит столь презренный и малодушный поступок?
Внезапно он замер. Любовь? Неужели он сейчас думает о любви?
Как же он не понимал этого раньше?
Неужели это сильное влечение, которое он испытывает к Эбби и есть любовь?
Более того, он хочет, чтобы Эбби в ответ любила его.
После долгих и тревожных раздумий, Зак поступил так, как требовала его че
сть. Он написал прошение об отставке и отдал его изумленному клерку, чтоб
ы тот передал бумаги в соответствующие инстанции.

Задыхаясь от спешки, Эбби ворвалась в дом. Она не могла терять ни минуты на
раздумья и отдых и тотчас же принялась разыскивать тунику, мокасины и би
зонью шкуру. Вскоре она обнаружила их на дне сундука, быстро сбросила оде
жду белых и в очередной раз облачилась в привычное и удобное индейское п
латье. Сегодня Эбби поклялась себе, что никогда не вернется в мир белых лю
дей. Совершенно неважно, что она сильно любит Зака. Теперь она точно знала
, что любит его. Но она не сможет жить с человеком, у которого нет ни совести
, ни чести. Любой, кто способен напасть на невооруженных людей, не достоин
любви.
На учебном плацу царила суматоха, по форту сновали толпы народа, никто не
обратил внимания на индейскую женщину, проезжающую по улице. Минуя толпы
возбужденных людей, Эбби слышала разговоры. Без всякого удивления и нед
оумения восприняла она то, что отряд Зака присоединяется к полку Чивингт
она.
В мыслях у Зака царил полный сумбур. Молодой человек с трудом сделал выбо
р между долгом солдата и честью человека. Он изумленно смотрел на пригот
овления военных. Солдаты были отлично вооружены, снабжены провизией. Но
Зак осознал, что невозможно сегодня подчиниться жестокому приказу, а зав
тра жить в мире с собственной совестью.
В назначенный час отряд Зака выстроился на плацу вместе с людьми Чивингт
она. Но Зака среди них не было. Он передал командование отрядом в руки лейт
енанта Прингла, а сам направился в штаб. Он был настроен решительно и сове
ршенно успокоился, ободренный принятым решением. Он поступал так с единс
твенным желанием Ц прожить остальную жизнь с чистой совестью.
Ц Что вы здесь делаете, капитан? Ц удивленно спросил Энтони. Ц Я только
что собирался присоединиться к вам. Не могу пропустить такую операцию.
Ц Я не буду участвовать в операции, Ц сдержанно заявил Зак. Ц Я все тщат
ельно продумал и пришел к выводу, что просто не могу участвовать в деле, ко
торое, несомненно, останется в истории как трусливая и хладнокровная бой
ня.
Ц Вы умышленно не подчиняетесь приказу? Ц Энтони, казалось, встревожен
открытым вызовом Зака.
Ц Я имею право отказаться выполнять приказ, потому что подал прошение о
б отставке. И уже подписал необходимые документы. Я передал их клерку, что
бы тот отправил по инстанции. Согласно последним сводкам, война на восто
ке почти закончена. Я никогда не увиливал от выполнения обязанностей и д
о сих пор бы честно сражался на войне, если бы меня не направили на запад.
Ц Вы поступаете так из-за вашей проклятой индианки, которую взяли себе в
жены, Ц с отвращением и презрением сказал Энтони. Ц Я предполагал, что о
на втянет вас в какую-нибудь неприятную историю.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110