Ц Он и так еле дышит, Ц заметил Белый Орел. Ц Почему ты хочешь лишить на
с удовольствия покончить с ним?
Ц Ты отказываешь мне, отец? Ц Дождевая Слезинка могла бы и не спрашиват
ь, зная, что отец не сможет отказать ей ни в чем. Он и его жена, Серая Горлица,
обожали и баловали приемную дочь, как могли.
Вождь нахмурился еще больше. Он обожал своих детей и гордился ими. Он наше
л Быстрого Ветра и Дождевую Слезинку в прериях тогда, когда отчаялся име
ть собственных детей и считал их подарком от Великого Духа. У него было тр
и жены, но ни одна не смогла родить ему ребенка. Две жены нашли себе других
мужей, от которых нарожали детей. Приемные сын и дочь наполнили счастьем
вигвам вождя. И после смерти Серой Горлицы Белый Орел решил не жениться б
ольше. Он посвятил жизнь приемным детям и трудной борьбе за свободу чейе
нов.
Дождевая Слезинка стояла на своем, ожидая согласия отца. Будучи вождем м
аленького племени чейенов, он обладал достаточной властью, чтобы исполн
ить ее желание. Дождевая Слезинка посмотрела на брата, надеясь получить
его поддержку, но увидела, что он очень удивлен ее необъяснимым поступко
м. Она решилась на слишком рискованный шаг, была так непохожа на себя.
Ц Ты знаешь, что я ни в чем не могу отказать тебе, дочь, Ц наконец сказал Б
елый Орел. Ц Если ты хочешь, то пленник будет твоим рабом. Но будь осторож
на. Завтра все мужчины, кроме самых старых и очень молодых, уезжают в Форт
Уэлд на длительные мирные переговоры. Если бы я не был уверен, что ты ненав
идишь солдата так же, как и я, то никогда бы не исполнил твоего желания. Но п
режде все равно необходимо посоветоваться с шаманом, Певцом Духа и твоей
бабушкой, Дочерью Бизона. Они присмотрят за тобой во время моего отсутст
вия и станут внимательно следить, чтобы твой раб повиновался беспрекосл
овно.
Ц Пленник будет делать все, что я прикажу, отец, Ц заверила Дождевая Сле
зинка. Ц Я презираю его и ему подобных. Не могу забыть, что солдаты убили С
ерую Горлицу. Не бойся, отец, его ожидают такие страдания, о каких он и не по
мышлял.
Подняв вверх жезл и щит, Белый Орел заговорил с обескураженными и разоча
рованными индейцами. Они расстроено толклись вокруг пленника, но подчин
ились решению Белого Орла. Потом они вернулись к костру и снова принялис
ь танцевать, оставив Дождевую Слезинку наедине с пленником. Девушка посм
отрела бледнолицему в лицо, ее глаза потемнели от гнева.
Зак понятия не имел о том, что только что произошло здесь, но чувствовал, ч
то остался живым, благодаря необъяснимому поведению стройной красивой
девушки, которая с таким презрением смотрит ему в лицо.
Ц Спасибо, Ц просто сказал он, удивляясь, почему и для чего она спасла ем
у жизнь, если ненавидит столь сильно.
Дождевая Слезинка вздрогнула от неожиданности: она слышала это слово ра
ньше, но его значение затерялось в дальнем уголке памяти.
Ц Я тебя не понимаю, бледнолицый, Ц резко сказала она на языке чейенов. И
была вознаграждена непонимающим взглядом. Ц Ты слишком горд, но скоро п
ривыкнешь смотреть на меня, как на повелительницу. Ты мой раб и будешь дел
ать все, что я прикажу. Может быть, настанет такой день, когда ты будешь вым
аливать у меня скорую смерть без мук.
Ц Пожалуйста, Ц взмолился Зак, почти теряя над собой контроль, Ц говор
и по-английски. Я ничего не понимаю, что ты хочешь объяснить мне. Почему ты
спасла мне жизнь? И спасла ли на самом деле? Или это только отсрочка гибели
, и ты примешься мучить меня
как-то иначе?
Ц Замолчи! Ц приказала Дождевая Слезинка.
Люди не должны заподозрить, что дочь вождя испытывает симпатию к пленник
у. Она обязана контролировать каждый свой шаг.
Ц Я приду за тобой утром! Ц объявила она и ушла, гордо подняв голову.
Ц Подожди! Ц отчаянно закричал Зак, Ц развяжи меня. Какие бы планы ты ни
строила на мой счет, у тебя ничего не получится, если ты предварительно не
вылечишь мои раны.
Но его просьба не вызвала ни малейшего сочувствия у Дождевой Слезинки. Д
евушка бесшумно удалилась, словно растворившись в темноте.

ГЛАВА 2

Близился рассвет, но Дождевая Слезинка никак не могла заснуть. Грохот ба
рабанов давно стих. Белый Орел и Быстрый Ветер находились сейчас в святи
лище, изгоняя дух дьявола из плоти, прежде, чем отправиться на Великий Сов
ет с солдатами в Форт Уэлд. Но как бы ни старалась Дождевая Слезинка, она н
е могла забыть бледнолицего пленника, которого оставила привязанным к с
толбу в центре деревни. Теперь он ее раб, его жизнь принадлежит ей, она мож
ет делать с ним все, что захочет. Но мысль о том, что он безмерно страдает и,
наверное, может умереть, не приносила ей радости. Да и ранения, кажется, до
вольно-таки серьезные.
Перед рассветом внезапно пошел дождь. Крупные холодные капли яростно ст
учали по стенкам вигвама. Дождевая Слезинка больше не выдержала, она быс
тро поднялась с теплого ложа, покрытого шкурами и меховыми одеялами, нат
янула тунику, подвязала пояс с ножом и выскользнула из вигвама. В деревне
было очень тихо. Какая-то собака проснулась, выскочила из укрытия, понюха
ла следы Дождевой Слезинки и тут же вернулась в укрытие, мокрая от дождя.

Девушка уверенно пробиралась в центр лагеря, где остался пленник, привяз
анный к столбу. Дочь вождя хорошо знала дорогу.
Промокший, кажется, до самых костей, бледнолицый выглядел жалким и не зам
ечал ее, пока она не присела перед ним на корточки. В этот момент капитан З
ак Мерсер был готов поставить последний доллар за то, что его жизнь не сто
ит и горстки бобов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110