. Вы просто насмешка над правосудием!
– Отнюдь, – спокойно возразил председатель. – Мы скрываем от тебя свои лица и искажаем голоса как раз по той причине, что вершим суд, а не устраиваем фарс. Наш суд тайный, но справедливый – мы можем осудить тебя, но можем и оправдать. На этот случай мы принимаем меры предосторожности, чтобы сохранить своё инкогнито. Теперь ты удовлетворён?
– Не совсем, – сказал я. – Ради чистого любопытства мне хотелось бы знать, кто из вас будет обвинять меня, а кто – отстаивать мою невиновность.
– Мы судьи, – последовал ответ. – Нам надлежит решить, виновен ты или нет. Мы вынесем коллективный вердикт на основании имеющихся у нас фактов. Разумеется, мы также учтём и то, что ты скажешь в свою защиту.
– Я не намерен оправдываться, – упрямо заявил я. – Так что вперёд, рассматривайте факты и выносите свой вердикт.
– Хорошо, – после короткой паузы произнёс председатель и повернул голову в сторону. – Свидетель, подойдите к суду.
Из темноты за спинами моих судей бесшумно возникла белая фигура. Она неторопливо обогнула полукруглый стол и остановилась у правого его края, повернувшись лицом к председателю и профилем ко мне.
Свидетель, как его назвали, (или свидетельница?) был одет в длинную бесформенную хламиду, идеально скрадывавшую фигуру и особенности походки. Лицо его скрывал такой же, как у остальных присутствующих, только белый, колпак с отверстиями для глаз и рта. Свидетель был среднего роста для мужчины и высокого для женщины – это, пожалуй, всё, что я смог определить. Ну, и ещё что он не хромал, не вилял бёдрами, не переваливался с ноги на ногу... да и то не наверняка.
– Я буду именовать вас просто свидетелем, – обратился к нему (или к ней) председатель, – поскольку вы единственный свидетель на этом процессе. Согласны?
– Да, ваша честь.
Как я и ожидал, голос свидетеля тоже был искажён и с равной вероятностью мог принадлежать как мужчине, так и женщине. Судопроизводство велось на моём родном языке (очевидно, это было одним из правил Звёздной Палаты), и по тому, как тщательно свидетель произнёс «Да, ваша честь», я сделал вывод, что он не из Дома Света, но определить акцент из-за искажений не представлялось возможным.
– Свидетель, – продолжал председатель. – Вы уже принесли присягу в соответствии с законами и обычаями вашего Дома. Подтвердите это в присутствии обвиняемого.
Быстрый взгляд в мою сторону:
– Да, я подтверждаю.
– Вы знакомы с обвиняемым?
– Я знаю , кто он. Это Эрик Пендрагон, сын короля Брендона, принц Света и наследник престола.
– Вы были знакомы с ныне покойным принцем Ладиславом из Даж-Дома?
– Я знал его.
– Вы видели их вместе?
– Да, ваша честь.
– Когда это было в последний раз?
Ага! Вот сейчас он назовёт дату по своему календарю... Однако ответ меня разочаровал.
– Это было... если не ошибаюсь, на двести семнадцатый день сто тридцать шестого года от последнего Рагнарёка.
(Чёрт возьми! Отсчёт Основного потока...)
– А вы не ошибаетесь? – спросил председатель.
– Нет, теперь я точно уверен.
– Так, продолжайте.
– Я направлялся в... из одного места в другое и сделал остановку в мире ORTY-7428, более известном под именем Сумерки Дианы. Сразу скажу, что мой выбор был чисто случайным. Я не настолько хорошо знаком с принцем Эриком или принцессой Дианой из Сумерек, чтобы так просто заходить к ним в гости. Поэтому я не афишировал своего присутствия.
– Понятно. И что было дальше?
– Я видел, как принц Эрик и принц Ладислав вышли из дома на крыльцо. Принц Ладислав был пьян и рыдал.
– Вы уверены в этом?
– Что он рыдал, я видел собственными глазами. И даже слышал. А то, что он был пьян, я понял по его поведению. Кроме того, принц Эрик поддерживал его.
– А он не был избит? – спросил один из судей.
– Принц Ладислав? Не знаю. Следов побоев я не заметил.
– Однако у вас возникли подозрения?
– Я бы так не сказал, ваша честь. Скорее, я был озадачен.
– Поведением принца Ладислава?
– Да. И только поэтому, когда он и принц Эрик ушли в Туннель, я последовал за ними.
– Они вас не заметили?
– Полагаю, что нет.
– Вы проследили их маршрут до самого конца?
Свидетель утвердительно кивнул:
– Они вышли из Туннеля в мире MMXA-5073, иначе Земля Юрия Великого.
– И что вы увидели?
– Планету, которая превратилась в огромное радиоактивное пепелище. Впрочем, война ещё продолжалась, но это уже были предсмертные конвульсии обречённого мира.
– А что случилось потом?
Под куполом раздался громкий вздох свидетеля:
– Эрик из Света убил принца Ладислава.
– Как?
– С помощью заклятия, разрывающего синапсы головного мозга. Полагаю, смерть наступила мгновенно.
– От вас не требуется делать умозаключения, – заметил председатель. – Обвиняемый вправе опротестовать ваше утверждение о том, когда наступила смерть, в результате чего она наступила и наступила ли вообще.
Это было приглашение к перекрёстному допросу, но я его проигнорировал. У меня не было ни малейшего желания превращать судилище в шоу а-ля Перри Мейсон.
– Ладно, – сказал председатель. – И всё же, свидетель, я прошу вас придерживаться только фактов. Вы имели возможность осмотреть тело принца Ладислава?
– Нет, ваша честь. Сразу после того, как он был убит... то есть, когда мне показалось, что он убит, я тотчас скрылся.
– Почему?
– Ну... Не то, чтобы я испугался... хотя и это было, не стану скрывать. Куда больше я был потрясён происшедшим и... Впрочем, да, я испугался, что принц Эрик обнаружит моё присутствие, поэтому сбежал.
– А позже вы возвращались на место предполагаемого преступления?
– Нет, не возвращался. Первые дни никак не мог решиться, а потом услышал, что тело принца Ладислава найдено и что он якобы погиб от взрыва термоядерной бомбы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143