Как раз о нём я и хочу тебе рассказать. Тебе и Бренде.

* * *

В тот момент, когда мы с Дейдрой вошли в кабинет Бренды, тётушка возилась с подаренным мной компьютером, награждая его не очень лестными эпитетами. Заслышав за своей спиной наши шаги, она резко повернулась, очевидно, с намерением послать к чёрту непрошеных гостей, но, увидев меня, тотчас расплылась в сладкой улыбочке:
– Здравствуй, малыш! Какой приятный сюрприз!
– Привет, тётя, – сказал я, целуя её в щёчку. – Ты, как всегда, дивно выглядишь.
Бренда была полностью в моём вкусе – замужняя голубоглазая блондинка, к тому же с Монгфинд её роднило ещё одно немаловажное обстоятельство – она была моей тёткой. Однако мне никогда даже в голову не приходило приударить за ней. Скорее всего, потому что она была счастлива в браке с Колином.
Я частенько ловил себя на том, что страшно завидую и Мелу, и Колину – обоим одновременно. Мелу – за то, что у него такая благополучная семья, а Колину – что у него такая замечательная жена. В отличие от многих близоруких мужей, Колин понимал, какое счастье ему привалило, и боготворил Бренду. Помимо всего прочего, он регулярно посылал ей любовные записки – и это на двадцать пятом году супружества! Как-то раз Мел стащил одну из них и показал мне. Представьте, что я там увидел:

Разве не трогательно?..
– И какими ветрами тебя занесло в нашу гавань, командор? – спросила Бренда, правильно сосчитав нашивки на моих погонах.
– Попутными, – ответил я. – Как поживает компьютер?
– Шпарит. Правда, не могу толком присобачить свой компиллер – постоянно глючит.
– Ещё бы! Если ты до сих пор составляешь заклятия на пещерном Си...
– Это не Си пещерный, – возмутилась Бренда, – а машина тупая! Ей подавай всякие навороченные «алеф-омеги», а простого, дружественного и технически грамотного Си она упорно не хочет понимать.
– Жаль, – со вздохом произнёс я. – Хотел было обрадовать тебя, но теперь боюсь, что лишь огорчу.
Бренда подозрительно посмотрела на меня:
– О чём ты?
– Да вот, собирался предложить тебе ещё более тупую машину, но...
– Какую? – В её глазах зажглись жадные, чуть ли не похотливые огоньки. – Давай, выкладывай!
С нарочитой медлительностью я достал из кармана техническую документацию на мой новый Apple IBM и протянул её Бренде. Тётушка нетерпеливо вырвала из моих рук брошюрку, раскрыла её и тут же начала читать.
– Ух ты! – с первых же строк воскликнула она. – Круто... Стоп! А это что за число Авогадро?
– Оперативная память, – услужливо подсказал я. – Здесь же ясно написано.
– И нет никакой опечатки?
– Нет, всё правильно.
– С ума сойти!.. Но зачем столько памяти? Процессор задолбается адресовать её.
– Этот не задолбается. К твоему сведению, одно только ядро операционной системы занимает в памяти свыше двух эксабайт.
– Обалдеть можно! Это какая-то гигантомания.
– Прогресс, – уточнил я. – Кстати, тётушка. Что бы ты делала, если бы повстречала сына или дочь Александра?
– Держала бы на подхвате намордник, – машинально ответила Бренда, затем, опомнившись, добавила: – И не вижу здесь ничего «кстати». Почему ты спрашиваешь?
– Да так, любопытства ради. Мне интересно, как бы ты среагировала на такую гипотетическую ситуацию: предположим, это дочь Александра, и она ждёт от меня ребёнка.
Бренда уронила на пол брошюру, но, казалось, не заметила этого.
– Кевин, ты шутишь?
– Никак нет, тётя.
– Ты встретил дочь Александра?
– Так точно, тётя.
– Она действительно дочь Александра?
– Нет никаких сомнений.
– И ты сделал ей ребёнка?
– Да.
Бренда тяжело опустилась на стул.
– Вот это новость, – произнесла она, покачивая головой. – Могу представить, как обрадуется Артур!
– Поэтому я обратился к тебе за советом.
– Но, Кеви! – отозвалась молчавшая до сих пор Дейдра. – Ты же говорил, что она простая смертная.
– Кто?.. Нет, это не Анхела. Её зовут Дженнифер.
– Дочь Александра?
– Да.
– А кто такая Анхела? – спросила Бренда.
– Большая любовь Кеви. – Дейдра тоже села, облокотилась на край стола и подперла голову рукой. – Или я что-то не так поняла, или мой братец ухитрился сделать сразу двух детей.
– Верен ответ номер два, – сказал я.
Бренда наконец подняла с пола брошюру. Ещё раз просмотрев технические характеристики компьютера, она немного успокоилась – именно на такой эффект я и рассчитывал.
– Всё же не зря Мел так привязан к тебе, Кевин. Вы с ним одного поля ягоды.
– Мел исправился! – тотчас вступилась за жениха Дейдра.
– И передал эстафету Кевину.
– Осмелюсь заметить, – произнёс я, – что детей я сделал по очереди, а не одновременно.
Бренда прожгла меня взглядом:
– На что ты намекаешь?!
– Я ни на что не намекаю, тётя. Просто констатирую факт.
– Гм, ладно. Расскажи мне об этой Дженнифер.
– Прежде всего, и это должно успокоить тебя, Александр не воспитывал её, он даже не знает о её существовании. Она полукровка.
– Сколько ей лет?
– Почти двадцать пять.
– Когда ты её нашёл?
– Почти месяц назад.
– И до сих пор молчал?
– Я только вчера выяснил, что она дочь Александра.
– А когда узнал о её беременности?
– Тоже вчера. Это обнаружилось одновременно, в результате анализов крови. И вот что забавно: мы изображали из себя двоюродных брата и сестру, это было частью нашей игры, но, к нашему удивлению, оказалось, что это вовсе не игра.
– Не вижу ничего забавного, – хмуро промолвила Бренда.
– Но и не стоит драматизировать ситуацию, – заметил я. – Как я уже говорил, Александр не воспитывал Дженнифер, а значит, не имел возможности сделать из неё своё подобие. У Дженнифер нет ни малейшей склонности к фанатизму, за это я отвечаю.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143