Подобно Бренде, в своих отношениях с мужчинами она исповедовала принцип: «Смотри, сколько влезет, но руки не распускай», а поскольку многие мужчины воспринимают женское кокетство как поощрение к более решительным действиям, то порой не обходилось без неприятных эксцессов. К счастью, Дейдра умела за себя постоять, так что те, кто распускал руки и не мог вовремя остановиться, впоследствии горько сожалели о своей несдержанности. Я сделал для себя заметку при первой же возможности тонко намекнуть Рику, что попытки взять Дейдру приступом вполне могут закончиться опрокинутым на его голову котлом кипящей смолы.
Когда мы поднялись на борт челнока, где должны были ожидать прибытия санитарной службы и таможенников, Джо закрыл люк и повернулся к нам:
– Прежде всего, давайте внесём ясность в наши отношения.
Я согласно кивнул:
– Думаю, мы все хотим того же. Не так ли, Дейдра?
– Да, – коротко ответила сестра.
– Так вот, Кевин, – продолжал Джо. – Я пристально наблюдал за тобой с тех самых пор, как обнаружил твоё присутствие в этом мире. Я был убеждён, что ты действуешь в одиночку, и появление других родственников, – он с опаской покосился на Дейдру, – честно признаюсь, застигло меня врасплох. А что касается дочери Александра, то... мне трудно представить, что ты с ним заодно...
– И не надо представлять, – сказал я. – Про Александра я узнал, лишь когда встретил Дженнифер и выяснил её происхождение. Сама же она до последнего времени понятия не имела, кто её настоящий отец.
– Интересно, он о ней знает?
– Сомневаюсь, иначе... Гм. Похоже, ты пытаешься убедить нас в том, что никак не связан с Александром.
Джо отрицательно мотнул головой:
– Вовсе нет. Я не собираюсь скрывать, что когда-то мы с ним были вроде как компаньонами.
– А потом?
– Потом он скрылся. Я ищу этого сукиного сына без малого двадцать лет, но он как в воду канул. Одно время я даже тешил себя надеждой, что, может быть, он мёртв, однако покушения на тебя доказали обратное.
– Полагаешь, это дело рук Александра?
– Наверняка его. Всё тот же почерк – а на анализе modus operandi Modus operandi – стиль поведения, «почерк» преступника (лат., крим.).

я собаку съел. Кроме того, моё предположение косвенно подтверждает и тот факт, что как только я начал проявлять осторожный интерес к этим покушениям, они тотчас прекратились. Очевидно, Александр почуял неладное и решил не рисковать.
Я тяжело вздохнул:
– Просто очаровательно! У меня под носом играли в прятки двое моих родственничков, а я до последнего момента ничего не подозревал.
– Никто не совершенен, – заметил Джо, снова взглянув на Дейдру. – Например, я считал, что ты скрываешь этот мир от родных, но, выходит, ошибался. Если не секрет, сколько вас здесь?
– Легально пока двое – Кевин и Дженнифер, – ответила Дейдра. – А я на подходе. Благо мне хватило смекалки воспользоваться ситуацией, когда я оказалась в нужное время в нужном месте.
– Кстати, о птичках, – обратился я к сестре. – Что ты здесь делала?
– Удовлетворяла своё любопытство. Мне показалось подозрительным, что тебя с Дженнифер так быстро вычислили, тем более что ты умеешь заметать следы. Я пробралась на челнок за несколько минут до посадки.
– А я так ничего не почувствовал, – сказал Джо. – Где ты пряталась?
– Вот в этой каюте. – Дейдра прошла по коридору ближе к хвостовой части и открыла левую дверь. – Как мне показалось, здесь никто не живёт.
– Верно, – кивнул Джо. – Эта каюта предназначена для гостей и... для очень дорогих гостей – то бишь, арестованных.
– Это и натолкнуло меня на мысль представиться твоей попутчицей, – продолжала Дейдра, входя в каюту; мы следовали за ней. – Я тут немного похозяйничала, чтобы создать иллюзию моего пребывания на корабле. Думаю, выглядит весьма правдоподобно.
– Даже очень, – заметил я. – Особенно впечатляет ночная рубашка, небрежно брошенная на разобранную постель. Подозреваю, что стенной шкаф до отказа забит одеждой.
– Угадал.
Я пожал плечами:
– Ты переусердствовала, сестричка. Таможенные правила на Астурии довольно либеральные, к тому же стараниями Рика досмотр сведётся к чистой формальности. Скорее всего, инспектор просто предложит заполнить декларацию и даже не станет заглядывать в жилые каюты. Никому и в голову не придёт заподозрить, что тебя не было на челноке. Как же иначе ты могла попасть на планету?
– Так или этак, но лишняя подстраховка не повредит, – настаивала Дейдра. – Для вящей убедительности.
– Аргумент принят, прения окончены. – Я подошёл к туалетному столику в углу каюты и присел на мягкий стул. – Между прочим, хороший подбор косметики. Ты всегда отличалась утончённым вкусом, но всё же я не могу не выразить своего восхищения тем, как быстро ты освоилась в новых условиях.
Дейдра обворожительно улыбнулась:
– Ты льстишь мне, Кеви. Косметичку я позаимствовала у Дженнифер и не имею зелёного понятия, как пользоваться доброй половиной этих хитроумных приспособлений.
Она устроилась в кресле рядом со столиком, придвинула к себе пепельницу и закурила. Я последовал её примеру. Чувствительные датчики, обнаружив присутствие в воздухе сигаретного дыма, тотчас включили кондиционеры.
Джо продолжал стоять у двери, переступая с ноги на ногу. Он явно чувствовал себя не в своей тарелке.
– Что ты так смотришь на меня? – спросила у него Дейдра.
– Как?
– Будто я собираюсь тебя съесть.
Джо нервно ухмыльнулся:
– Трудно забыть нашу предыдущую встречу... И обстоятельства, при которых она состоялась.
– Тогда ты сам напросился, – ответила Дейдра. – И получил по заслугам.
Джо присел на край кровати, достал из кармана сигарету, но не закурил, а принялся мять её между пальцами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143