Они падали снова и снова и каждый раз по-разному. Довольная их проделкой, Игрейния захлопала в ладоши.Затем юноши встали в одну шеренгу, в приветственном салюте подняли руки и быстро ускакали прочь. Игрейния нахмурилась; она еще некоторое время смотрела на опустевший двор, но внезапно почувствовала холодок на спине. Она быстро обернулась. Рядом в доспехах, в плаще и с мечом стоял Эрик, да так близко, что удивительно, как она раньше его не почувствовала.Игрейния плотнее завернулась в ткань и ощутила, как в горле застрял нервный ком. Но шотландец ею нисколько не интересовался – он смотрел в окно и, казалось, забавлялся представлением, которое устроили для неё юноши.Но вот он перевел на нее пристальный взгляд голубых глаз и коротко спросил:– Где он?– Кто?– Гербовый щит.– Я его сняла.– Зачем? Он же все равно окажется на прежнем месте.– Это моя тюрьма. Я покорно и безропотно в ней сижу. Не доставляю вам никаких хлопот. И вы не имеете права врываться сюда без стука. Я…– Вы боитесь, что люди начнут судачить, увидев, что я стою за вашей спиной, в то время как вы совершенно раздеты.– Я не раздета…– Позвольте мне с вами не согласиться. И еще: примите совет – не приближайтесь в таком виде к окну.– А как насчет моей просьбы не врываться ко мне без стука?– Если быть точным, то я постучал. Но вы были настолько увлечены представлением, что не услышали.– Если на стук не отвечают – это значит, что непрошеному гостю следует убираться прочь.– Если на стук не отвечают, я должен убедиться, что вы не утонули в ванне.– Не волнуйтесь, я не утоплюсь.– На кухне говорят, что вы слишком часто купаетесь, – опасаются, как бы с вас не слезла кожа и вы не умерли. Считают, что мыться каждый день вредно.– В таком случае заверьте их, что я в добром здравии, тонуть не собираюсь и вообще купаться полезно.– Непременно. А где щит?– Не знаю. Наверное, испарился. Желаю того же и вам.Эрик повернулся, и какое-то мгновение Игрейнии казалось, что он сейчас уйдет. Но рыцарь только отстегнул меч, прислонил его к спинке кровати и сел на стул у камина. Она не сводила с него глаз.– Щит, Игрейния.– Сейчас ваши доспехи раскалятся и, что бы там ни было под ними, поджарят вам кожу.– Не надейтесь, не сразу. Где щит? У меня нет настроения переворачивать вверх дном вашу комнату.– А у меня нет настроения вас в ней терпеть.– Отдайте щит, и я уйду.– Это самое главное сражение, которое вам приспичило выиграть немедленно?– Не самое, – отозвался он. – Кстати, миледи, вы сейчас потеряете полотенце.Игрейния вспыхнула, заметив, что в самом деле так увлеклась спором, что забыла придерживать ткань.– Дайте-ка я вам помогу. Не хочу показаться неуклюжим варваром и забыть о хороших манерах.К изумлению Игрейнии, Эрик в мгновение ока оказался рядом. Подхватил сползавшее с ее плеч полотно и зажал его конец в ладони. Он стоял так близко, что в любую минуту мог до нее дотронуться. А она ощутила тепло пламени на обнаженной спине и внезапно обнаружила, что у нее от волнения дрожат колени. Ее переполняло желание оттолкнуть от себя этого человека, но она боялась, очень боялась, что ее поступок вызовет ответную реакцию. Так они и стояли лицом к лицу, и Игрейния видела перед собой его скулы, крепко сжатые зубы и блеск красивых пронзительных глаз. Наконец она тяжело вздохнула, и это простое движение, казалось, сблизило их еще больше. Только бы не коснуться его!Огонь в его глазах был обманчивым. Этот человек был не горячее стали, которая под накидкой покрывала его тело.– Что ж, давайте поступим по-другому, – произнес Эрик. – Вам ведь нравятся всяческие сделки? Предлагаю полотно за герб.К Игрейнии вернулась способность мыслить здраво. Она вспомнила, что он ее презирает. И спокойно выдержала его взгляд.– Я всего лишь сняла ваш герб со стены.– А я повешу его обратно. И буду вешать всегда.– Вот и прекрасно. В таком случае ищите его сами.Она круто повернулась и, насколько позволяло ее положение, горделиво прошествовала к ванне. А там очень быстро нырнула под воду так, что из-за бортика высовывалась лишь ее голова и шея. В этом маневре был всего лишь один изъян – вода к этому времени успела совсем остыть. Но Игрейния не собиралась отступать. А Эрик тем временем вернулся к стулу у камина и сел.Леди Лэнгли закрыла глаза: ну почему ей постоянно приходится участвовать в сражениях, которые она не может выиграть?– Я сниму его сразу, как только вы отсюда уйдете.– И тем не менее отдайте.– Нет!– Учтите, я не тороплюсь. Пусть люди думают, что я стараюсь справиться с горем в объятиях вдовы прежнего господина.Игрейния нервно вцепилась в бортик ванны.– Такой ведьмы, как я?– По крайней мере вы молоды.Леди Лэнгли пришла в замешательство и потому сказала:– Англичанки?– Многим мужчинам безразлична национальность женщины. А такая чернокудрая ведьмочка может показаться даже соблазнительной. Да, в конце концов, какая разница, с кем развлекаться в темноте! – В его голосе прозвучала такая тоска, что Игрейнии стало жаль их обоих, но между ними пролегли шрамы войны, а победителем был именно он – человек, который ни при каких обстоятельствах не откажется от своих притязаний.Эрик поднялся, и ее голова тревожно дернулась. Он подошел к ванне и, не опасаясь вымокнуть, начал вытаскивать ее из воды. На секунду прижал к себе – капли летели с Игрейнии на его накидку, и она почувствовала, как в ее тело вдавились железные доспехи. Глаза ее наполнились ужасом, но, пораженная его поступком, она не могла произнести ни слова. Однако шотландец всего лишь поставил ее на персидский ковер у камина и набросил на нее льняную ткань.– Кажется, вы не только решили соскоблить с себя шкуру, но еще и замерзнуть.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111