— Ваш пистолет, солнышко.
От этого небрежно произнесенного ласкового слова трепетная волна пробежала по телу Пруденс. Себастьян положился на свое обаяние и надеялся, что не просчитался. В противном случае, он — покойник.
— Вы слышали мою просьбу, мистер Керкпат-рик? — спросила девушка. — Я хочу знать местонахождение остальных моих спутников. Моей тети, сквайра Блейка, кучера и верховых. — Ее голос дрогнул. — И моего кота.
Себастьян видел, что она вот-вот сломается. Пережитый девушкой по вине его людей кошмар давал о себе знать, и ее глаза наполнились слезами.
— Прекрасно. Я сам проверю их безопасность. — И мягко добавил: — Даю вам слово.
Джорди выступил вперед.
— Керкпатрик, есть кое-что, о чем ты должен знать. Девчонка утверждает, что является…
Пруденс резко развернулась и направила на него оружие. Желание увидеть реакцию Себастьяна на ее помолвку молниеносно испарилось. Ее мечта о серьезной беседе с ним сейчас казалась не только в высшей степени неосуществимой, но и опасно наивной.
Джорди попятился в толпу, наступая на ноги своим товарищам.
— Неважно. Это не имеет значения, — бормотал он.
Себастьян протянул руку и осторожно забрал у нее пистолет.
Теперь, когда опасность миновала, Биг-Гус осмелел и вновь попытался предъявить права на девушку.
— Подожди-ка минутку, Керкпатрик. Я нашел ее. Я хочу оставить ее себе.
— Она не щенок, Ангус.
Себастьян бросил ему пистолет со взведенным курком. Биг-Гус пригнулся. Человек позади него небрежно поймал оружие двумя пальцами.
— Я знаю, что она не щенок. Она девчонка. К тому же хорошенькая.
Себастьян остановился, внимательно всматриваясь в лицо Пруденс, словно впервые увидел ее. Он поморщился, словно остался недоволен результатом столь пристального осмотра.
— Немного простовата на твой вкус, а?
Пруденс наградила его угрюмым взглядом. Биг-Гус озадаченно почесал голову.
— Я не заметил.
Девушка испуганно вскрикнула, когда Себастьян схватил ее за волосы, собрал их в пучок и одной рукой ловко скрутил их на макушке в небрежный узел. Пальцами другой руки он крепко сжал ее лицо.
— Смотри-ка, что я имею в виду. Невзрачна, как воробей.
Биг-Гус нахмурился, когда его соблазнительница превратилась из красавицы в вяленую селедку.
— Свет был не слишком ярок, когда я поймал ее.
В ярости Пруденс вырвалась и побежала вниз по склону. Себастьян с легкостью поймал ее и рывком притянул к себе, обхватив рукой за талию. Ее спина прижалась к его груди, и девушка почувствовала, как он тяжело дышит ей в макушку.
— Черт бы тебя побрал, Себас…
Он зажал ей рот ладонью и яростно зашептал прямо в ухо.
— Перестань брыкаться, детка. И не называй меня так. Эти люди не являются пылкими почитателями Баха. — Он еще крепче прижал девушку к себе и продолжил. — Я больше не могу сдерживать Биг-Гуса. Возможно, пришло время решить, чье ложе ты предпочитаешь — его или мое.
Пруденс обмякла в его руках и ощутила, что объятия Себастьяна неуловимо изменились. Он бережно поддерживал ее ослабевшее тело и нежно поглаживал подушечками пальцев ее теплые губы.
Она судорожно вздохнула и заговорила в его пальцы.
— А какова цена твоей защиты? Мне хорошо известно, что ты ничего не делаешь бесплатно.
Себастьян положил ладонь на ее живот и слегка прижал к себе.
— А чем ты хочешь заплатить?
— Ублюдок, — пробормотала она и закрыла глаза, сдаваясь на милость победителя.
— Именно так, среди всего прочего.
Он галантно предложил ей руку и повел к пещере.
— Я подумал, что ты любишь пышногрудых блондинок, — крикнул он Биг-Гусу.
— Мне нравятся блондинки, — с надеждой отозвался тот.
Себастьян положил руку на плечо Девони и мягко подтолкнул ее к Ангусу.
— Но, Керк, — захныкала она, — ты же обещал, что мы будем…
— Вам понравится Биг-Гус, мисс Блейк, уверяю вас.
Оставив их обоих выяснять свои симпатии, Себастьян приподнял меховой полог и втолкнул Пруденс в пещеру.
Не дав ей даже оглядеться, он усадил девушку на табурет и присел перед ней на корточки, сжав пальцами ее плечи.
— Я собираюсь проверить местонахождение остальных. Если ты не хочешь ближе познакомиться с Биг-Гусом и его друзьями, советую оставаться здесь, пока я не вернусь. Ты понимаешь?
Сквозь стекла очков фиалковые глаза казались огромными. Пруденс безмолвно кивнула, и он неохотно отпустил ее. Хрупкие плечи девушки безвольно поникли.
— Знаешь, я ведь могла застрелить тебя, — сказала она, сцепив на коленях трясущиеся руки.
Он убрал локон с ее глаз.
— Я знаю. На какой-то миг я был в этом уверен.
Не сказав больше ни слова, Себастьян вышел из пещеры, оставив ее одну.
Пруденс поерзала на твердом табурете, все еще испытывая неприятные ощущения от езды в жесткой карете. Ее праведный гнев улетучился так же быстро, как и появился, уступив место страху за судьбу остальных людей из ее сопровождения. Беспокойство девушки росло. В безопасности ли Триция? Быть может, ее серого любимца кота растоптали лошади? Что она будет делать, если Себастьян найдет сквайра Блейка и кучера мертвыми?
Взгляд Пруденс помимо воли устремился к одеялам, беспорядочно разбросанным возле шипящего фонаря. Неужели Себастьян прикасался к Девони с той же нежностью, с какой когда-то прикасался к ней? Неужели его губы целовали пышное тело Девони, испытывая то же наслаждение, какое испытывал, вкушая медовую сладость ее тела? Острый шип жгучей ревности вонзился ей в сердце, когда она представила стройные ноги Девони, гибко переплетенные с его руками и ногами в жарком объятии. Такое было бы уже не впервые, разве нет? Пруденс запрокинула голову к потолку пещеры, удерживая готовые скатиться горькие слезы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126