– Мы склоняемся к мысли, что это может оказаться совсем не призрак, – сказала я Беницио, затем посмотрела на Лукаса. – Я считаю, пришло время подумать об экзорцизме.
Он кивнул.
– Давно пора, судя по всему. Нам следует…
– Никакого экзорцизма, – заявила Джейми.
– Да, я понимаю, что это неприятная процедура, – сказал Лукас. – Тем не менее… Она не может оказаться хуже того, что ты испытываешь теперь. Этот дух зашел уже слишком далеко…
– Нет, – твердо заявила Джейми. – Не слишком. Пока нет. Что бы это ни было, оно принесло послание, которое хочет – болезненно хочет – передать вам. Этот дух действует грубо, но я готова его терпеть, если он поможет раскрыть дело.
– А если это не так? – спросила я. – Ты только посмотри, как он действует! Это не поведение духа, пытающегося помочь.
– Но ведь он помог, правда? Он дал нам подсказку о вампирах и привел к Касс… – Она замолчала с округлившимися глазами. – О боже! Пейдж права. Это злой дух.
– Я все слышала.
Я обернулась и увидела в дверном проеме Кассандру. Она с трудом сдержала зевок. Я улыбнулась.
– Поспала немного?
– Вздремнула.
– Хорошо.
Она двинулась вперед, затем, увидев Беницио, моргнула и искоса посмотрела на меня. Я поняла: она хочет, чтобы ее на этот раз должным образом представили.
– Беницио, это…
– Кассандра Дюшарм, – сказал Беницио, встал и протянул руку. – Рад познакомиться.
Кассандра приподняла брови. Беницио улыбнулся.
– Когда Лукас впервые упомянул, что против нас может выступать вампир, я заподозрил, что в номере Тайлера Бойда встречался с тобой, Кассандра. Кабал-клан собирает подробные досье на всех имеющих влияние представителей мира сверхъестественного, поэтому мне потребовалось только найти твою фотографию в наших архивах, чтобы удостовериться.
– К тому же фотографии вампиров никогда не устаревают, – заметила я. – Это большое преимущество.
– Как я понимаю, ты здесь, чтобы представлять интересы вампиров в этом деле? – спросил Беницио.
– Да, – кивнула Кассандра. – Что, как я боюсь… – Она замолчала, перевела взгляд в дальний угол и нахмурилась, никого там не увидев. Кассандра резко тряхнула головой. – Что, как я боюсь, может стать…
Она резко развернулась, одна рука взлетела вверх, словно она пыталась от чего-то загородиться. Кассандра опять нахмурилась и гневно посмотрела на пустое место.
– Ха! – воскликнула Джейми. – Мне очень приятно, что не я одна сегодня утром пугаюсь пустого места.
Кассандра повернулась к Джейми, впервые удостоив ее взглядом.
– Что с тобой случилось, черт побери?
– То же самое, что, как я думаю, сейчас происходит с тобой, – ответила Джейми. – Только тебя пока не царапают, не дают пощечин, не дергают за волосы и не делают других приятных вещей.
– Вернулся призрак Джейми, – пояснила я. – Вероятно, он сейчас здесь. Ты его чувствуешь?
Кассандра еще раз огляделась.
– Не уверена. Что…
Джейми бросило вперед, почти на колени Лукасу. Он уже хотел ее поддержать, но не успел – ее с силой швырнуло назад, кресло спружинило, она вылетела из него и рухнула бы на пол, если бы мы с Лукасом не подхватили ее.
– Что? – заорала она в потолок. – Мы действуем недостаточно быстро? Нетерпеливая сука!
– Это женщина? – уточнил Беницио. Джейми показала на царапины у себя на щеке.
– Или женщина, или демон с когтистыми лапами. Но дерется как баба, это я вам точно говорю, – Она дотронулась до головы, поморщилась и взглянула на меня. – Проплешин не осталось?
Я встала с кресла, чтобы лучше рассмотреть волосы Джейми, затем покачала головой.
– Расчешешься – и все будет в порядке.
– Слава богу. Меньше всего мне нужно…
Голова Джейми так резко откинулась назад, что затрещали позвонки. Лукас, Беницио и я вскочили на ноги, и даже Кассандра шагнула вперед. Сбоку на шее Джейми появилось два одинаковых следа. До того, как кто-то успел отреагировать, кожа в этих местах прорвалась, и из проколов полилась кровь.
Кассандра оттолкнула меня плечом. Джейми заорала, схватилась за шею и стала пятиться от Кассандры. Между ее пальцами текла кровь. Лукас очнулся первым, схватил Кассандру за руку и открыл рот для заговора, но увидел, что я не пытаюсь ее остановить.
– Все в порядке, – сказала я Джейми – Дай ей… Джейми окровавленными руками отталкивала Кассандру.
– Она может… – начала, было, я, но меня оборвал вопль Джейми.
Кассандра потянулась к некромантке, но Джейми отпихнула ее. Из шеи Джейми хлестала яркая артериальная кровь, Лукас метнулся к Джейми, я произнесла обездвиживающий заговор, но он не получился. Беницио уже говорил по телефону, вызывая помощь. К тому времени, как прибудет врач, будет уже поздно, однако у меня не оставалось времени ему это объяснять. Я снова попробовала наложить обездвиживающий заговор, и опять не вышло – из-за паники. Лукас поймал Джейми за скользкую от крови руку, но не удержал.
– Джейми! – заорала я. – Дай Кассандре…
Лукас все-таки схватил Джейми. Она вырывалась, но он не выпускал ее. Кассандра склонилась над Джейми. Кровь забрызгала лицо Кассандры, приблизившей рот к ранам. Джейми кричала и извивалась, отталкивая ее, но когда вампирша оторвала губы от шеи Джейми и та села, раны закрылись и остались лишь точечные ранки, невидимые с того места, где стояла я.
Джейми поднялась на ноги и замерла на месте, затем поднесла пальцы к шее.
– Слюна вампиров останавливает кровотечение, – пояснила я.
– О-о, – произнесла Джейми и покраснела.
Ее качнуло. Лукас подхватил ее, не дав упасть, и отвел в кресло, у которого я опустила спинку. Когда Джейми попыталась сесть прямо, я мягко остановила ее.
– Полежи.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144