Ведь твое первое слово было не «мама», а «почему».
– Последний…
– Последний вопрос? Ха! Знаешь, сколько раз я ловилась на эту удочку? – Она пошла дальше. – Последний вопрос. Последняя игра. Последняя песня.
– Я просто…
– Кончай болтать и трогайся с места, или узнаешь об этом болоте больше, чем хочешь.
ОГОРОШЕННЫЕ
Ориентировалась Ева прекрасно. Она следила за нами с Лукасом с тех пор, как мы приехали в Майами, и успела изучить болото вдоль и поперек. Впрочем, Саванну Ева не выпускала из виду с момента своей смерти, желая твердо знать, что с ее дочерью все в порядке. Смотрела она за ней и сейчас. Это было строго визуальное наблюдение, поскольку Ева еще не научилась вмешиваться в дела мира живых. Неудивительно, что Богиням Судьбы не нравится ее деятельность ангела-хранителя. Такие вещи строго запрещены, не рекомендуется даже глядеть на любимых, как делала Ева. Чтобы начать жить в новом мире, нужно разорвать все связи со старым… но Ева не желала с этим соглашаться.
Нам пришлось пройти мили две, чтобы добраться до места, где в мире живых стояла наша гостиница. Я надеялась, что Джейми там. Если нет, найти ее может быть не просто.
Две мили – это относительно недалеко, учитывая размеры Майами. Но если идешь по болоту, чуть ли не по колено в грязи, прокладывая путь сквозь заросли, произнося заклинания вызова огня, то каждые несколько ярдов кажутся милями, К счастью, Ева уже проложила несколько тропинок, и одна вела к нашей гостинице. Иначе я не представляю, сколько бы мы до нее добирались – растительность казалась непроходимой. Последний раз Ева была здесь полдня назад, а плющ уже заполз на тропу, да и другие представители местной флоры времени зря не теряли.
Пробираясь по особенно заросшему участку, я подумала, что все-таки вижу, как растет папоротник, раскинувший перистые листья в неподвижном зловонном воздухе в нескольких ярдах впереди. Затем я поняла, что за папоротником что-то движется.
– Дерьмо! – выругалась Ева.
Нечто приближалось. В тусклом свете уже можно было различить отдаленно гуманоидную форму, и тут все погрузилось во тьму. Я сдержала крик и начала произносить заклинание огненного шара. Ева схватила меня за предплечье и прошептала в ухо.
– Это я, Пейдж. Это сделала я.
Сделала что? Я уже хотела спросить, но вспомнила, что Ева не только ведьма, но также и полудемон, зачатая аспицио. Сила аспицио в видении, и его потомство способно вызывать временную слепоту.
– Что? – прошипела я. – Не надо! Я ничего не вижу!
– Я этого и добивалась.
Грязь булькала – тварь пробиралась по болоту, приближаясь с каждым шагом. Я моргала, но видела только тьму.
– Ева! – прошептала я. – Прекрати это. Я уже не маленькая и многое повидала в жизни: демонов, трупы, ожившие трупы и все такое. Что бы там ни было, я справлюсь…
Я не закончила, застыв на месте – не от страха, а пойманная в обездвиживающий заговор. Волосы Евы защекотали меня за ухом, когда она склонилась ко мне.
– Может, ты и справишься, Пейдж, но это не нужно. Я гневно посмотрела на нее – или в том направлении, где она должна была находиться.
– Не беспокойся, – прошептала Ева. – Я встречалась с такими тварями. В большинстве случаев они сами уходят, если стоишь неподвижно.
Стоять неподвижно? Но разве у меня был выбор? Я ничего не видела, не могла пошевелиться, не могла произнести ни звука. Однако слух у меня работал. Я стояла, замороженная на месте, ослепленная, и прислушивалась, как жижа булькает под лапами неизвестного чудища, которое приближалось ко мне. Затем оттаял еще один орган чувств. Обоняние. Я почувствовала сладковатый запах, более мерзкий, чем вонь гниющей растительности. Меня скрутило.
По мере приближения чудовища я уловила еще один звук, напоминающий шелест бумаги. Он постепенно приобрел ритм, стал очень четким, ровным, скрипучим и резким «унг-унг-унг». Волосы у меня на руках встали дыбом. Запах усиливался, пока не заполнил собой все. К горлу подступила тошнота, рот наполнился желчью. Я прилагала огромные усилия, чтобы снять заговор, но ничего не получалось.
– Унг-унг-унг.
Судя по всему, тварь подошла уже совсем близко и сейчас находилась слева от меня, там, где стояла Ева. Звук прекратился: чудовище принюхивалось.
– Все в порядке, Пейдж, – прошептала Ева. – Дай ему себя обнюхать, и оно… – Чавкающий звук, резкий вдох. – Ты, трахнутый…
Она произнесла заклинание, которое я не узнала. Воздух пронзил вопль на высокой ноте, затем дикий рев и удаляющееся хлюпанье грязи.
– Да уж, беги-беги, – сказала Ева. – Проклятый…
– Унг-унг-унг! – Крик, теперь громкий, прозвучал откуда-то слева, ему ответил еще один справа.
– Вот дерьмо! – прошептала Ева.
Она сняла с меня обездвиживающий заговор, и я чуть не рухнула лицом вперед. Ева ухватила меня за руку и помогла удержать равновесие. Я разглядела трех, может четырех быстро приближающихся гуманоидов, перед тем как Ева развернула меня, и мы бросились бежать.
* * *
Мы неслись, у нас подворачивались и проскальзывали ноги. Твари, очевидно, не привыкли быстро бегать – у них проблем было не меньше. Мы следовали по тропинке, которую проложили по пути сюда, что позволяло ускорить движение.
Когда мы резко свернули, Ева чуть не упала на особенно скользком участке. Я подхватила ее.
– Терпеть не могу убегать, – бормотала она, снова пробираясь вперед. – Ненавижу, ненавижу, ненавижу.
– Остановимся и примем бой?
– Как только убежим достаточно, чтобы успеть произнести заклинания. Они ведь отстают, не правда ли?
– Похоже на то.
– Хорошо. Чертовы ублюдки. Не могу поверить, что они меня атаковали.
– Думай о хорошем, – сказала я, когда мы миновали еще один поворот.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144