Однако он ни разу не показал своего недовольства. Вместо этого он с улыбкой уходил от вопросов о своем будущем, и умело менял тему разговора. Наконец, когда после бесконечных расшаркиваний мы оба едва сдерживали зевоту, Лукас попросил передышку, чтобы потанцевать со мной.
– Я думала, ты не умеешь танцевать, – тихо сказала я, когда он вел меня среди других пар.
– Не умею. – Он легко улыбнулся. – Но могу несколько минут притворяться.
Мы остановились там, откуда могли наблюдать за Беницио, оставаясь видимыми всем, наблюдающими за танцевальной площадкой.
– Похоже, ты выучил фигуры весьма сложного танца, – заметила я.
– М-м-м?
– С твоим отцом. Я все видела. Он представляет тебя своим наследником – ты молчишь. Не отрицаешь и не подтверждаешь.
– Я просто понял: чем больше я протестую, тем сильнее он давит.
– И хоть это не отменяет твоих решений, ты устаешь. Лукас прижал меня покрепче и коснулся губами макушки.
– Да, ты верно заметила. Когда ты рядом, я вижу все твоими глазами, представляю, как ты это воспринимаешь, и не очень доволен образом, который отражается в твоих глазах.
– С образом, который я вижу, все в порядке. Всегда все было в порядке.
Лукас тихо рассмеялся.
– Рад слышать. Но не бессмысленно ли продолжать в том же духе – избегать отца, надеясь, что он оставит меня в покое? Он ведь не оставит. Я – его сын. Он хочет поддерживать со мной отношения, и, думаю, я хочу того же. Я должен научиться общаться с ним на его условиях, раз уж он не способен измениться. Да, если я буду сотрудничать с отцом, то некоторые увидят в этом знак отступления, но меня беспокоит не это. Я знаю, что не собираюсь руководить Кабал-кланом. А если и ты это знаешь, то ничто больше не имеет значения. Причина моего беспокойства в другой области. Она касается тебя. Или, скорее, нас.
– Надеюсь, что и в этой области ты настроен твердо стоять на своем, – заметила я.
– Я на это нацелен вот уже четыре месяца. С первой искры твоей заинтересованности я знал, что не уйду без борьбы.
Он замолчал и нахмурился, осматривая толпу.
– Разговаривает с двумя женщинами рядом с баром, – подсказала я. – Эту маску нельзя не заметить.
– А, да, вижу. Так, о чем я говорил?.. О целеустремленности. Это касается твоего участия в моих расследованиях.
– Ты не хочешь, чтобы я в них участвовала. Понимаю… Лукас прижал указательный палец к моим губам.
– Подожди. Я намерен довести этот разговор до конца. Сказать все, что собираюсь, не отступая из страха отпугнуть тебя предложением, противоречащим твоему стремлению к независимости.
– Угу. Так, еще раз, пожалуйста… Перевода на нормальный язык.
Он склонился к моему уху.
– Мне хотелось бы… Нет, мне хочется, чтобы ты стала моим партнером, Пейдж. В моей работе, в моей жизни, во всем. Я знаю, что у тебя свои цели, и если ты не хочешь полностью делить мою жизнь, я пойму. Но если хочешь, то предлагаю тебе играть в моих расследованиях настолько большую роль, насколько пожелаешь.
– Ты можешь пожалеть об этом предложении, – улыбнулась я ему.
– Нет, не думаю, что пожалею. Так ответ – да?
– Нам нужно еще это обсудить, но я определенно заинтересована.
Лукас улыбнулся, причем так широко, что Беницио чуть не подпрыгнул в другом конце зала.
Сын заметил реакцию отца и тихо рассмеялся.
– Вероятно, он думает, что я только что предложил тебе стать моей женой.
Я попыталась взглянуть на Беницио, но обзор мне закрыла какая-то пара.
– Нам лучше побыстрее вернуться к нему, – сказала я. – Пока у него не случился сердечный приступ.
– Нет, он выглядит вполне довольным, – ответил Лукас. – Думаю, он расстроится, когда узнает, что я не сделал предложения. Этого ему придется подождать. Я знаю, что не стоит злоупотреблять расположением фортуны. Нужно какое-то время перед тем, как я совершу этот прыжок. – Лукас улыбнулся еще шире. – По крайней мере, неделя.
Я рассмеялась, но до того, как успела ответить, Лукас посмотрел на часы.
– Кстати о времени. Мы опаздываем на встречу с остальными. Нам нужно идти…
– Пойду я. Сегодня вечером твой отец не выпустит тебя из виду. Не беспокойся, я буду осторожна.
– В таком случае я приготовлю два бокала шампанского к твоему возвращению.
Мы разделились, и я выскользнула с танцевальной площадки.
* * *
В месте, где мы договорились встретиться, – закутке между кухней и танцевальным залом – я нашла одну Джейми.
– Прости, что опоздала, – извинилась я. – Другие устали ждать?
– Скорее обеспокоены, – ответила она. – Елене не понравилось, что мы все торчим здесь вместо того, чтобы наблюдать за происходящим, поэтому я сама вызвалась подежурить. Хотя я мало, чем еще могу помочь. Если я хожу за ними, то только мешаю. У меня так и не получилось развить талант к слежке, а эти четверо – профессионалы.
– Охотники. Она поежилась.
– Да, но я стараюсь об этом не думать. А оборотни ведь охотятся только на животных, правильно? На четвероногую дичь?
– Волки из Стай – да. Другие оборотни… Тут ты рискуешь.
– Понятно… Сообщать нечего. Эдварда не видно. Наташи тоже. Думаю, я от нее отделалась. А это приводит меня к следующей мысли. Здесь от меня нет пользы, Пейдж. Если ты думаешь, что я в состоянии помочь, я останусь, но если нет…
– Если хочешь уехать – нет проблем.
– Нет, нет. То есть да, я хочу уехать, но у меня есть причина. Думаю, если я продолжу заниматься поисками правильного ритуала, позвоню еще кое-кому, выясню, не упустила ли чего – в этом будет больше смысла. Я вернусь в гостиницу к Джереми и Саванне, позвоню и вместе с ними стану координировать ваши действия.
– Координировать? – Я улыбнулась. – Это звучит интересно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144