Однако мы не учли, что Эдвард мог вообще не представлять, как заново открыть ворота в потусторонний мир. Как говорила Джейми, это малоизвестный ритуал. Не исключено, что Эдвард вообще не знаком ни с одним некромантом, и ему некого расспросить. Однако он знал, где найти, по крайней мере, одну конкретную некромантку. Известность оказала Джейми очень плохую услугу: ее непосредственное участие в расследовании дела, которым мы занимаемся, явно обсуждалось многими представителями мира сверхъестественного. Об этом, вероятно, знал даже Джон в Новом Орлеане. Для поиска фотографии Джейми Эдварду требовалось всего лишь войти в Интернет, как сделала Елена.
Думала ли я, что Джейми расскажет Эдварду о необходимых составляющих для проведения церемонии? Да, но это не имело никакого отношения к моему мнению о ней. Какие у нее причины не говорить? Она знает, что Беницио хорошо охраняют, а если отправить Эдварда в его направлении, он попадет к нам, что и требуется. Но больше всего нас беспокоило то, что, получив от Джейми желаемое, Эдвард убьет ее. Нам оставалось лишь надеяться, что он не поверит Джейми на слово и не станет убивать ее до того, как откроются ворота.
Мы решили организовать атаку с двух сторон: на благотворительном балу, где Эдвард попытается добраться до Беницио, и на месте, где ворота в потусторонний мир открылись в прошлый раз. Туда Эдвард должен возвратиться, если ему удастся захватить Беницио. Елена с Клейтоном отправились обратно, чтобы немедленно присоединиться к Аарону с Кассандрой. С таким количеством противников из мира сверхъестественного Эдвард наверняка не захватит Беницио. Но на всякий случай мы с Лукасом будем стеречь место, где открывались и могут вновь открыться ворота.
* * *
Лукас сел за руль. По пути я рассматривала карту прилегающей местности, отмечая все возможные обходные пути и подходящие точки для установки защитных магических барьеров. Затем мы рассмотрели лучшие места для засады. Мы все еще обсуждали возможные варианты, когда зазвонил мобильный Лукаса.
Не успела я поздороваться, как Аарон на другом конце закричал:
– Лукас? Ты где?
– Это Пейдж, и мы все еще на пути к воротам. Ты хочешь, чтобы я передала трубку…
– Нет, обойдусь. – Он говорил так, словно сильно запыхался. – Проклятье! Простите, ребята. Мы прокололись.
– Что случилось?
Я пыталась говорить ровным тоном, но как только слова, слетели с моих губ, Лукас резко посмотрел на меня. Я показала на дорогу и одними губами прошептала: «Все в порядке».
– Мы следили за Беницио, – рассказывал Аарон. – Мы с Кассандрой. Он танцевал. В этой маске его нельзя было не заметить. Затем Кассандра увидела, как уходит его телохранитель. Тот гигант с голубыми глазами.
– Трой.
– Да, правильно, и она захотела, чтобы я за ним проследил. Кассандра сказала, что Трой обычно держится рядом с Беницио, а если уж он уходит, значит, что-то наклевывается. Поэтому я пошел за ним, а Кассандра осталась следить за Беницио. Я заметил, как Трой выскользнул из черного хода, и попытался с ним заговорить. Но он не был в настроении разговаривать. Мы сцепились, и как только я уложил его на лопатки, на улицу выбежала Кассандра. Она сказала, что на танцплощадке не Беницио.
У меня внутри все похолодело.
– Не…
– Это была подмена. С маской… Проклятье! Мы видели, маску и были уверены, что это он.
– Значит, Беницио ушел…
Я замолчала, но было слишком поздно. Лукас свернул к краю тротуара и так резко нажал на тормоза, что ремень безопасности придавил меня к сиденью. Я передала ему телефон.
– Аарон? Дай трубку Трою, – попросил Лукас.
* * *
Через несколько минут Лукас уже знал все и делился информацией, несясь на полной скорости к воротам. Сотрудники Кабал-клана нашли ритуал, поэтому Беницио заранее знал, что Эдвард может использовать кровь Лукаса. Беницио просто подыгрывал нам, поскольку это казалось ему наилучшим способом обеспечить присутствие Лукаса на маскараде – в безопасности, под защитой охраны Кабал-клана. В качестве меры предосторожности он привел двойника, чтобы в случае необходимости тот занял его место, прикрыв лицо заметной маской.
Когда мы с Лукасом отправились за Джейми, Беницио испугался худшего. Он опасался, что вызов ударной группы Кабал-клана может привести к фиаско, как произошло в Калифорнии, и поставить Лукаса в еще более опасное положение. Следовало действовать осторожно. Сегодня днем Беницио клялся нам, что если его имени больше недостаточно для защиты сына, то он защитит его лично. И именно это он собирался сделать.
Беницио взял Морриса и приказал Трою остаться – на случай, если мы вернемся. Затем он отправился к воротам, зная, что Эдвард, в конце концов, должен появиться там. Однако Трой не собирался позволить своему боссу сражаться против убийцы-вампира с помощью одного только временного телохранителя. Поэтому он подождал, пока Беницио не уедет, и направился за ним. И тут его перехватил Аарон.
Теперь Беницио действительно направлялся к месту ожидаемых событий только в сопровождении Морриса. Но вскоре ситуация изменится: мы находились всего в нескольких минутах езды от нужного места. Аарон, Кассандра и Трой тоже ехали в том направлении. Аарон собирался позвонить Елене, чтобы и они с Клейтоном неслись к воротам. Через полчаса семь представителей мира сверхъестественного будут готовы выступить против Эдварда. Мы только надеялись, что он не разделается с Беницио раньше.
* * *
Мы припарковались настолько близко к месту открывания ворот, насколько посмели. Хотя мы и горели нетерпением, следовало проявлять осторожность.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144