– Что случилось? – спросила я.
– Мы добрались.
– Где это мы, черт побери? – воскликнула Джейми, выглядывая из катера. – Я вижу только воду.
Катер по инерции продвинулся еще на несколько ярдов и развернулся боком. Лукас взялся за канат. Я направила световой шар вверх и увидела траву на холмике, вздымавшемся из воды, словно спина спящего бронтозавра.
– Можно выходить? – спросила я. Он кивнул.
– Только не сходите с тропинки. И попытайтесь не ступать даже на мелководье.
– Попробую догадаться, – подала голос Джейми. – Пираньи?
– Нет, так далеко на севере они не встречаются. Однако есть мокасиновые змеи, королевские аспиды и водяные щитомордники.
– Они все ядовитые?
– Очень.
– Еще о чем-то нам нужно знать? Может, львы, тигры, медведи?
– Насколько я знаю, на болоте живет несколько бурых медведей, но не в этой части. Что касается хищников, я слышал о рысях, но лично видел только пантеру.
* * *
К счастью, мы не встретили никаких аллигаторов, мокасиновых змей, медведей или пантер. Время от времени я слышала всплески, но эти звуки, вероятно, издавали какие-то крупные рыбы. Если же нет, то твари наверняка находились в нескольких милях от нас – ведь звук далеко разносится по ночам… По крайней мере, я пыталась убедить себя в этом.
Тропинка петляла по нескольким акрам не слишком сухой почвы. Вспоминалась ранняя весна, когда не можешь решить, переходить на туфли или пока еще поносить сапоги.
Кругом росли искривленные и покрытые мхом кипарисы – типичные для болот Эверглейдс. По мере того как мы поднимались выше, становилось суше, появилась трава, широколиственные деревья, время от времени попадались орхидеи. Лукас отвел завесу из ветвей ивы и подтолкнул нас на частично расчищенную тропу.
– Кладбище Кабал-клана номер два, – объявил он. – Для казненных преступников и тех, кто стал «побочным уроном», как они это называют.
– Они сэкономили несколько долларов на надгробиях, – заметила я, оглядывая никоим образом не размеченную землю. – Как, черт побери, мы найдем… Нет, подожди, вон там, похоже, недавно копали землю, она не успела слежаться. Наверняка Вебера там и похоронили. О-о, вон там еще одна могила… И эта тоже выглядит вполне свеженькой. Проклятье. Да уж, здешние могильщики не зря получают деньги.
– Земля тут сохнет очень медленно, поэтому большинство могил не такие новые, как кажется. Хотя я подозреваю, что три замеченные тобой вырыли в этом месяце. А заниматься поисками могилы Вебера необходимости нет. Для общения с недавно усопшим достаточно просто находиться рядом.
– Верно, – подтвердила Джейми, вытирая ладони о джинсы. – Ладно, пора заняться делом. Не могли бы вы немного прогуляться, пока я подготовлюсь?
Мы отошли на другой конец кладбища и следующие двадцать минут оставались в темноте, сражаясь с полчищами комаров и почти невидимых кусающихся мошек.
Наконец Джейми позвала нас обратно. Хотя мы находились всего в нескольких ярдах от предполагаемого места захоронения Вебера, мы не собирались ничего делать с его телом. К счастью, для общения с мертвыми совсем не требуется поднимать их из могилы. Некроманты могут вернуть дух в его физическое тело, я даже видела это один раз, но надеялась больше не видеть никогда. Большинство некромантов общается с миром духов другими способами. Ранее Джейми решила снова использовать канал, как и в прошлый раз с Даной. Установка канала и общение по нему считается более трудным, чем другие способы связи, но таким образом мы сможем говорить напрямую с Вебером.
Джейми снова приготовила вербену, поскольку Вебер, вероятно, попадал в категорию травмированных духов. Рядом с вербеной она положила кору кизила и высушенный мате. Эта смесь использовалась против посторонних духов, которые вполне могут захотеть присоединиться к нашей вечеринке. Когда вызываешь кого-то на кладбище, весьма вероятно появление незваных духов. Пока смесь оставалась незажженной, но Джейми держала наготове открытый коробок спичек.
Как только мы приготовились, Джейми закрыла глаза и пригласила дух Вебера к нам присоединиться. В таких случаях используется не простое приглашение наподобие «Эй, давай выходи». Духа нужно долго уговаривать и убеждать. Мы устроились поудобнее, зная, что процесс отнимет немало времени.
Минуты через две земля ощутимо вздрогнула. Джейми замолчала посреди предложения, но руки так и держала поднятыми.
– Вы тоже это почувствовали? – спросила она.
– Здесь случаются землетрясения, – сообщил Лукас. Я удивленно взглянула на него.
– И в любой момент может произойти размыв? – спросила я. – И этот островок вообще уйдет под воду?
– Нет, Кабал-клан принял меры предосторожности, чтобы кладбище не ушло под воду, пока не заполнится. Хотя возможны незначительные изменения ландшафта. Пожалуйста, продолжай, Джейми.
Но раньше, чем она смогла продолжить, земля опять содрогнулась. Я приложила к ней ладонь – земля гудела как струна при настройке. Джейми схватила коробок спичек и подожгла приготовленные для нежелательных духов ингредиенты. Островок снова вздрогнул, я чуть было не повалилась набок, но Лукас меня подхватил. За спиной Джейми задрожал, а затем взлетел в воздух молодой дубок. Земля, казалось, треснула, клубы пыли ползли, словно лава из вулкана. – Боже праведный! – воскликнула Джейми и бросилась к нам. – Я знаю, что не делала этого!
Кусок торфа отлетел назад, словно открылась банка сардин, и нашим взорам предстала глубокая прямоугольная яма. Внутри кто-то царапался и скребся.
– Очень рекомендую не дожидаться, пока это вылезет, – сказал Лукас.
Мы похватали орудия ремесла Джейми и повернулись, чтобы бежать прочь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144