После того, как ворота в мир призраков закроются, их можно открыть снова в течение сорока восьми часов – но только если знать как. Джейми представляла ритуал только в общих чертах. Она точно помнила, что требуется жертвоприношение, причем человеческое. И жертва для него годится не любая, не прохожий с улицы. Она обещала немедленно заняться поисками деталей ритуала.
* * *
Я объяснила ситуацию подошедшим Елене и Клею, Лукас позвонил отцу. Мы поговорили еще минуты две и направились к взятым напрокат машинам, припаркованным на стоянке у гостиницы Эдварда. Мы прошли не больше квартала, когда появился знакомый черный автомобиль и заскрипел шинами, развернувшись на сто восемьдесят градусов.
– Как, черт побери… – начала я.
– Полагаю, по сигналу сотового телефона можно определить его местонахождение, – пояснил Лукас.
Когда лимузин остановился у тротуара, я повернулась к Лукасу, собираясь ему что-то сказать, и вспомнила.
– Проклятье! – громко крикнула я. – Твоя рубашка! У кого-нибудь есть…
Но было поздно. Автомобиль еще не успел остановиться, когда открылась задняя дверца, и оттуда вылетел Беницио. И первым делом он увидел рубашку Лукаса во всей ее красе.
Беницио замер с поднятой ногой, не в силах отвести взгляд, побледнел и на нетвердых ногах шагнул к сыну. Лукас колебался долю секунды, затем бросился навстречу отцу и обнял его.
Пока отец с сыном обнимались, Елена отошла в сторону, вернулась, схватила Клея за рукав и потащила прочь, жестами показывая мне, что они подождут за углом.
Лукас попытался объяснить появление дырки, но Беницио уже ездил к Файе, и она сообщила ему, что следующая цель Эдварда – Лукас. Увидев рубашку с дыркой, Беницио все понял, поэтому не имело смысла скрывать факты. Однако мы не стали хвастаться визитом в потусторонний мир, только сказали, что провалились в ворота и опять очнулись здесь. Беницио, конечно, захочет услышать все детали, но потом, в эти минуты они его не волновали. Лукас в порядке, больше ничто не имело значения.
– Значит, теперь нам все равно требуется отыскать Эдварда, – сказал Лукас. – Вероятно, он где-то заляжет…
Беницио покачал головой.
– Он снова захочет открыть ворота.
– Мы… рассматривали такую возможность, – признался Лукас. – Сейчас этим вопросом занимается Джейми.
– Я немедленно дам задание своим сотрудникам – пусть ищут нужный ритуал. А пока для меня важнее всего ты. Я уже договорился, чтобы вас с Пейдж отвезли в безопасное место. Самолет ждет. Там вы…
– Нет, папа.
– Не спорь со мной сейчас, Лукас. Ты поедешь…
– Я продолжу то, что начал. Пока Эдвард на свободе, у меня есть работа.
– Твоя работа выполнена, Лукас. Она закончилась. Я никогда раньше не вмешивался…
Лукас гневно взглянул на отца. Беницио сжал челюсти.
– Нет, Лукас, я не вмешивался. Не пытался остановить эти твои крестовые походы или убедить тебя не заниматься тем или иным делом. – Беницио шагнул назад. – Ты думаешь, я не знаю, как часто твоя жизнь подвергается опасности, Лукас? Ты знаешь, сколько ночей я не спал? Как волновался, ожидая, в какую следующую беду ты вляпаешься? Но я ни разу не сказал, ни слова. Ты понесся в Бостон, чтобы выступить в защиту ведьмы против Кристофа Наста, – и я ничего не сказал. Ты полетел в Калифорнию, чтобы бросить вызов потенциальному серийному убийце, – и я опять промолчал. Но теперь я кое-что скажу. На этот раз моего имени недостаточно, чтобы тебя защитить, поэтому, черт побери, я сделаю это сам. Ты отправишься…
– Нет, папа.
Они минуту неотрывно смотрели друг на друга, просто стояли и соревновались, кто кого переглядит. Затем Лукас медленно покачал головой.
– Нет, папа. Это мое сражение, как и все, что были раньше. Ты прав. Все «риски», на которые я когда-либо шел, на самом деле не являлись риском, поскольку есть ты, а я – твой сын. Теперь, когда я – возможно, впервые – оказался в настоящей опасности, неужели ты думаешь, что я спрячусь за твоей спиной? Кем я тогда буду?
– Ты будешь в безопасности.
Лукас, не мигая, встретил горящий гневом взгляд отца. Мгновение спустя Беницио отвернулся. Глядя на его профиль, я видела, как у него играют желваки, как он пытается обуздать свой гнев. Наконец он снова повернулся к Лукасу.
– Ты возьмешь с собой Троя, – твердо сказал Беницио.
– Мне не нужен телохранитель, папа, – ответил Лукас.
– Ты…
– У него уже есть телохранитель, – послышался голос с южным акцентом за нашими спинами.
Мы развернулись и увидели приближающегося к нам Клея. Хотя они с Еленой находились в двадцати футах и за углом, они не могли не слышать разговора – слух оборотня гораздо острее человеческого.
– Я согласен. Ему нужен телохранитель, и у него есть я, – заявил Клей.
Беницио посмотрел на Клея, затем на Елену, которая приближалась вслед за своим мужчиной.
– Как я полагаю, вы – Клейтон Данверс, – сказал Беницио. – Ваша репутация бежит впереди вас.
– Значит, вы знаете, что ваш сын в надежных руках.
Беницио колебался, смотря на Лукаса.
– Мобильный у тебя будет включен?
– Да, – кивнул Лукас. – Я буду держать тебя в курсе дел.
После этого Беницио отпустил нас. Относительно легкая победа. Слишком легкая. Когда Беницио уехал, Лукас предупредил, что следует ожидать «хвоста» – нас будет провожать в гостиницу машина службы безопасности Кортесов. Так и произошло. Неудобно, но все лучше, чем Трой, следящий за каждым нашим шагом – и сообщающий о нем Беницио.
* * *
Мы отнесли еду в гостиницу и рассказали последние новости Джереми и Саванне.
Дослушав, Джереми подошел к ближайшему окну и раздвинул занавески.
– У нас остался примерно час до рассвета.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144