– Почему это «как гусь»? – возмутилась Варя.
– Потому что «лебедь» в размер не укладывается. Не отвлекай, осталось совсем немного.
Далеко внизу послышалось лязганье металла. Варя мотнулась к краю крыши.
– Богатыри! Они идут за мной…
– Песню запе-вай! – раздался зычный бас Николы.
– Не плачь, девчо-онка! – дружно грянули добры молодцы. Вытянувшись по стойке «смирно», стражники башни отдали им честь.
– Готово! – крикнул Егор. – Иди скорее сюда.
Варю не пришлось уговаривать. Егор закрепил конструкцию на ее талии, сам встал позади, и тут первый солнечный луч с ликованием вырвался из ночного плена.
– Ведьма исчезла!!! – раздался из окна под самой крышей вопль луженых глоток.
– На счет три, – скомандовал Егор, затягивая последнюю веревку. – Раз, два… пошли!
Ребята разбежались и прыгнули навстречу восходящему солнцу.
– А-а-а!!! – заголосили богатыри, высунувшиеся из Вариной камеры с целью обозреть окрестности.
– Будь ты проклято, колдовское отродье! – в бешенстве рявкнул Никола-старшой и схватился за крепкий лук. Мишень была близко. Зазвенела тетива, и острая стрела впилась в плечо Егора Гвидонова.
– Ох! – От боли и неожиданности парень выпустил стропы управления. Планер резко накренился, уйдя в крутой вираж.
– Егор, держись! – Варя попыталась выровнять конструкцию, но дотянуться до строп с отведенного ей «пассажирского» места не смогла. Море стремительно неслось навстречу. – Приготовься к погружению и не вздумай умирать! Ты обещал, что мы будем жить долго и счастливо!
– Обязательно будем, – согласился Егор, и они, прочертив пятками по воде, скрылись в пучине.
Утро не задалось. Злой и невыспавшийся после богатой на события ночи, Салтан поднялся еще до света, с благой целью от души помолиться и настроиться перед сожжением ведьмы на праведный лад. Однако осуществить сей достойный замысел у него не получилось.
Первой настроение испортила теща. Салтан кликнул ее в надежде получить свежие носки. Однако бабка выпучила глаза и бухнулась в ноги, бормоча неизменное «не вели казнить, батюшка». Оказалось, что бывшая «царская носочница» и думать забыла о своих обязанностях, а короб с ее последними изделиями остался в родимом государстве.
– Совсем распоясалась теща! – ворчал царь, разглядывая просвечивающий большой палец. – Может, вовсе носки стянуть? Ну, как Лебедушка узрит эту ветошь?
Тут его настроение еще более ухудшилось. А ведь вчера казалось, что счастье совсем близко! После неожиданной размолвки по поводу способов умерщвления ведьмы и последующего примирения они с царицей стали еще ближе друг другу. Настолько ближе, что по пути в Лебедушкину опочивальню Салтан не испытывал ни малейших сомнений относительно дальнейшего развития событий. Ан нет: человек предполагает, а всяческое жулье портит ему жизнь. Войдя в комнату, Лебедь увидала разоренную кровать и впала в такое буйство, что Салтан счел за лучшее временно удалиться. Осуждать царицу он не мог: и то сказать, разбойника в башню заточили, со змея морского шкуру содрали, ведьму скрутили, а вещи всё пропадают и пропадают. Понятно еще, когда изумрудный гарнитур али смазливенькая повариха, но простынь – это, братцы, перебор. «Если женюсь на царице, уж наведу здесь порядок», – мрачно думал Салтан. И тут к государю явился дворецкий.
– Извини, – говорит, – за беспокойство, царь-батюшка, но плотник просит указаний по поводу того, большой ли гроб изготовлять для твоей усопшей свояченицы?
– По размеру!!! – рявкнул доведенный до крайности государь. Дворецкого мигом сдуло за дверь, а Салтан, взглянув в окно на стремительно светлеющий горизонт, оставил мысли о молитве и поспешил покинуть светелку, дабы не расстраивать царицу опозданием к месту казни.
Спускаясь по крутым ступеням, он вдруг услышал дружный вопль множества голосов. Государь ускорил шаг, выскочил на крыльцо и увидел своих бояр, с разинутыми ртами разглядывающих облака.
– Что здесь происходит? – грозно осведомился Салтан. Заметив государя, бояре дружно повалились на землю:
– Не изволь гневаться, батюшка, да только улетели колдуны в сторону синя моря.
– Что значит – улетели?! – взревел Салтан, брызгая слюной. – Как это они могли улететь?
– Значится, ентот колдун ухватил девицу за тонку талию и оборотился коршуном. Белым, – уточнил почтенный боярин, старательно пяля на государя глаза. – И взмыл, извиняюсь, в небеса…
– Что за ерунда! Это ведь девица была колдуньей, мы ее как раз сжечь собирались, – возмутился Салтан.
– Ну, значится, это она оборотилась коршуном, ухватила его за талию…
– Да что ты мелешь, – вмешался его сосед, – девица оборотила колдуна в коршуна… то есть колдунья оборотила коршуна в того парня…
Из дворца выбежала взволнованная Лебедь:
– Салташа! Они летели! Только подумай: у них были большие крылья, белоснежные и сияющие, они раскинули их широко и парили над морем, аки… аки… – Она увидела спешащих ко дворцу богатырей. – А что это вы тут делаете?! Срочно ныряйте в море, может, их еще удастся спасти!
– Преступников? – удивился Салтан.
– Крылья!!!
– Жаль, не видел я всего своими глазами. Как раз по лестнице спускался, – посетовал государь. – А ты б, Матрешенька, лучше не спешила: ну как этот колдун оклемается?
– Не оклемается, царь-батюшка. – Никола гордо выпятил грудь. – Я его стрелами утыкал, аки дикобраза.
– А ведьму?
– Ну, ведьму… Она всё ж таки девица, – стушевался богатырь.
– Не волнуйся, великий государь, – подал голос Добрынюшка. – Они сверзились с небосвода прямо в пучину вод, а ведь там теперь обитает страшный змей, чудо морское.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90