Ну, потом, разумеется, царицу с колокольни снимали, флайпланер чинили, колбасу вкушали, добрым вином запивали, и была на острове радость великая. Ивана со спасателями – бывшими слугами волшебной скатерки – тоже приглашали принять участие в празднике жизни, да только они отказались.
– Не обижайся, царица, – поклонился Олег. – Только нам уже пора. Мы и так порядком подзадержались.
– Отчего же пора? – расстроилась, Лебедушка. – Ведь вы теперь люди вольные, волшебной службой не обремененные?
– Это мы от скатерки вольные, но у нас и другие дела имеются, – твердо заявил Аркадий. – Да и Ивана, гостя заморского, обещали мы домой подбросить, уж больно он по родимой стороне тоскует, а нам как раз по пути.
– Дозволь, царица, слово молвить? – неожиданно пробасил Никола-старшой.
– Да молви, чего уж там, – махнула рукой Лебедь. Никола откашлялся, прочищая горло, и повернулся к Ивану:
– Я, это… вот чего, – осилив столь внушительное вступление, богатырь задумчиво почесал затылок. – Значиться, прониклись мы к тебе, мил-человек, великим доверием. Челом бьем: изволь остаться с нами за главного. Будешь учить нас пыткам разным, опять же – веревку енту хитрую кидать…. Величать тебя станем дядькой Черномором…
– Отчего же вдруг Черномором? – удивился Иван.
– Дык разве ж ты не из Черна моря приплыл? – в свою очередь удивился богатырь.
– Спасибо за честь великую, но надобно мне в родные пенаты, – отклонил предложение Иван.
– И то верно, – поддержал его Салтан, не слишком довольный восторженными взглядами, которые кидала в сторону заморского гостя пребывающая в эйфории Лебедушка. – Человек без Родины – что птенец без гнезда. А мы тут и сами как-нибудь управимся.
Подивившись проницательности Салтана, раскусившего секретный код шифровок, Иван решил не переживать и считать фразу царя случайным совпадением. Он залез вслед за историками в плетеную корзину, и воздушный шар, лениво переливаясь в лучах солнца, скрылся за лесом.
Варя с Егором бросились на шею учителю. Птенчиков был растроган столь бурным проявлением эмоций и даже не пытался этого скрыть.
– Ну, ребятки, все дела закончены, пора бы домой, – довольно потирая руки, сказал Олег. – Вы с Иваном полетите через спасенный «Хамелеон», а мы с Аркадием…
– Ой! – Глаза Вари неожиданно расширились от испуга.
– Что-то не так? – встревожился Егор.
– Да нет, всё нормально… только… – Она беспомощно оглянулась на спасателей. – Я не совсем понимаю… в какой день будущего вернется Егор?
– А сколько времени он провел в прошлом? – спросил Аркадий. Гвидонов сосредоточенно нахмурился:
– Сейчас соображу. Улетели мы с Варей в понедельник. Затем она вернулась, а я остался куковать в Бабарихином чулане. На рассвете вторника меня засмолили в бочке, в среду я уже был на Буяне, ночь мы с Варей провели на крыше башни, а сегодня вы уже нас обнаружили. Значит, я окажусь в будущем в четверг.
Варя судорожно сглотнула. Егор медленно обвел глазами удрученные лица присутствующих.
– Вы хотите сказать… что в четверг я не вернулся? Иван Иванович, я угадал?
– Ну… – прокашлялся Птенчиков. – Я не разбираюсь во всех этих организационных тонкостях…
– Когда вы вылетели на Буян? – настойчиво прервал его Егор.
– Во вторник, – честно признался Птенчиков. – На восьмой день после твоего исчезновения.
Все помолчали.
– Ну, не могу же я погибнуть при перелете! – вдруг возмутился гений технической мысли.
И тут флегматичный и уравновешенный Аркадий неожиданно подпрыгнул от возбуждения:
– Эврика! Я понял, в чем дело! Машина Егора не была прикреплена к Центральному компьютеру Института, поэтому момент пересечения им временного коридора зафиксировала лишь его скатерка.
– Холодильник, – поправил Аркадия Гвидонов, уже сообразивший, к чему клонит историк.
– Холодильник так холодильник, я же не знаю, где у тебя расположена головная панель. Так вот: отсчет времени, проведенного Егором в прошлом, вела лишь машина, на которой он сюда прилетел. И если бы для возвращения он воспользовался своей скатеркой, то, безусловно, оказался бы дома в четверг. Но скатерка повреждена Бабарихой, и ему волей-неволей придется лететь через наш «Хамелеон», работавший в режиме реального времени относительно отправления в прошлое Ивана и Вари…
– Он не работал, Сонька постаралась, – возразил Птенчиков.
– Мы восстановили все настройки. Для того и существует в ИИИ Центральный компьютер, – пояснил Олег.
– Значит, Егор окажется дома одновременно с нами? – не веря в такое счастье, воскликнула Варя.
– Конечно, – улыбнулся Егор. – Что мне там делать без тебя?
– Тогда поехали, – сказал Птенчиков и махнул рукой.

ГЛАВА 23

Птенчиков сидел за стойкой полутемного бара.
«Может быть, именно здесь я найду ту, которая мне так нужна», – размышлял он, с тоской разглядывая надменную барменшу в кринолине. Выглядела она весьма экстравагантно, сильно смахивая на средневековую герцогиню, случайно заблудившуюся во временных коридорах. Изящно оттопырив мизинец, она наполняла стоящие перед ней кубки кроваво-красной жидкостью и ловко отправляла вдоль стойки немногочисленным посетителям своего заведения. Точнее сказать, посетительницам. Присмотревшись, Птенчиков понял, что был единственным мужчиной в этом странном баре.
Барменша-герцогиня томно улыбнулась Ивану и подтолкнула в его сторону серебряное блюдце, на котором лежал какой-то круглый предмет.
«Наверное, это закуска», – решил Птенчиков, но, приглядевшись к кругляшку, заметил на нем надпись: «А. Дюма. Три мушкетера».
«Да это же книга! – осенило Ивана.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90