Фафхрд сонно уставился на него, потом тряхнул головой и повел
плечами, чтобы поскорее очнуться и сбросить с себя руки Велликса.
Но Велликс уже сам отпустил его и присел на лежащую рядом груду
мехов.
- Прошу прощения, юный воин, - серьезно проговорил он, - но мне
показалось, что вам снится сон, который любой человек с радостью бы
прервал.
Его тон и манера, с какой он произнес эти слова, напомнила Фафхрду
его отца из недавнего кошмара. Он приподнялся на локте, зевнул и,
скривившись, снова встряхнулся.
- У вас застыли тело или разум, а может, и то и другое, - заметил
Велликс. - Так что нет никакого резона отказываться от обещанного мною
бренди.
Он взял в одну руку две серебряные кружечки, стоявшие рядом, в другую
коричневый кувшин с бренди и ловко откупорил его большим и указательным
пальцами.
Фафхрд в душе помрачнел, увидев темный налет внутри кружек - кто его
знает, что там может быть у них на дне или по крайней мере в одной из них.
С невольной тревогой он напомнил себе, что этот человек - его соперник и
тоже добивается благосклонности Вланы.
- Подождите, - остановил он Велликса, уже собравшегося было наполнить
кружки. - В моем сне серебряный кубок играл скверную роль. Закс! -
окликнул он мингола, стоявшего у входа в шатер. - Будь добр, дай мне
фарфоровую кружку.
- Вы расцениваете свой сон как предупреждение против серебра? - с
неясной улыбкой мягко осведомился Велликс.
- Нет, - ответил Фафхрд, - но он внушил мне отвращение к этому
металлу, которое еще не прошло.
Его немного удивило то обстоятельство, что минголы так легко
пропустили к нему Велликса. Возможно, все трое были старыми знакомцами по
торговым стоянкам. А может, дело не обошлось без подкупа.
Велликс хмыкнул и немного расслабился.
- Верно, ни слуги, ни жены у меня нет, вот я и зарос в грязи.
Эффендрит! Изобрази-ка две фарфоровые кружки, чистенькие, как только что
ободранные от коры березки!
Второго мингола, тоже стоявшего у двери, Велликс явно знал гораздо
лучше, чем Фафхрд. Хват протянул молодому человеку одну из мгновенно
появившихся у него в руках сияющих фарфоровых кружек, налил немного
душистого напитка себе, щедро плеснул Фафхрду, потом долил свою кружку,
словно желая продемонстрировать, что в выпивке Фафхрда не может быть яда
или сонного зелья. Фафхрд, внимательно следивший за его движениями, нашел
демонстрацию безупречной. Собутыльники чокнулись кружками, и, когда
Велликс отпил, Фафхрд сделал большой, но осторожный и медленный глоток.
Бренди приятно обожгло горло.
- Это мой последний кувшин, - весело объяснил Велликс. - Я выменял
весь запас на янтарь, драгоценные камешки и прочую мелочь, и свой шатер с
повозкой тоже, оставил себе лишь двух лошадей, одежду и еду.
- Я слышал, что ваши лошади самые быстрые и выносливые во всей степи,
- заметил Фафхрд.
- Во всей не во всей, но для здешних мест они хороши, это точно.
- Ну, для здешних мест... - презрительно процедил Фафхрд.
Велликс посмотрел на него, как смотрел Нальгрон в первой части сна.
Затем сказал:
- Фафхрд, я могу называть тебя на "ты"? А ты зови меня Велликс. Можно
я сделаю тебе предложение? Дам совет, который дал бы своему сыну?
- Разумеется, - отозвался Фафхрд, чувствуя не только неловкость, но и
тревогу.
- Здесь, в Мерзлом Стане, тебе все неймется, ты чувствуешь
неудовлетворенность. Как, впрочем, и любой другой человек твоего возраста,
где бы он ни жил. Тебя зовут просторы огромного пира. Тебе не силится на
месте. Но вот что я тебе скажу: чтобы выстоять в мире цивилизации и найти
в нем радость, нужны не только смекалка, осторожность и мудрость. Тут
потребуется коварство, остаться с чистыми руками тебе не удастся, потому
что сама цивилизация - вещь грязная. Ты не сможешь взобраться на вершины
успеха, как взбираешься на гору, пусть даже сплошь покрытую льдом и
опасную. Взбираясь на гору, ты должен показать себя с наилучшей стороны, а
добиваясь успеха - с наихудшей, тебе придется пробудить в себе самые
низменные чувства, а зачем? Я родился предателем. Мой отец жил в стране
Восьми Городов, но вечно скитался с минголами. Как я теперь жалею, что сам
не остался в степях, суровых, но не поддающихся растлевающим душу
соблазнам Ланкмара и восточных земель.
Да, я знаю, люди здесь ограниченны, живут в тисках своих обычаев. Но
по сравнению с теми, кто искорежен цивилизацией, они прямы, как сосны. С
твоими способностями ты легко выбьешься здесь в вожди, причем в крупные
вожди, объединишь десяток кланов и сделаешь северян мощью, с которой
придется считаться другим народам. А вот тогда, если захочешь, ты сможешь
помериться силами и с цивилизацией. Но уже на своих условиях.
Мысли и чувства Фафхрда напоминали в этот миг зыбь на море, хотя
внешне он был невероятно спокоен. Он даже ощущал известное ликование:
Велликс расценивает его шансы у Вланы достаточно высоко, раз пытается
обойти его с помощью лести, не говоря уж о бренди.
Но сильнее всех этих подводных течений было довольно ясное
впечатление, что Хват не во всем ходит вокруг да около, что он и вправду
испытывает к Фафхрду отцовские чувства и хочет оградить его от несчастий,
что в его словах о цивилизации есть правдивое зерно. Конечно, могло быть и
другое: Велликс так уверен во Влане, что может позволить себе быть добрым
к сопернику. И все же...
И все же Фафхрд снова почувствовал необъяснимую тревогу, которая
затмила в нем все остальные ощущения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66