- Опасаясь, что Цеху грозит опасность, мы с товарищем решили
выяснить, в чем дело, и, если надо, защитить Цех.
- Но увиденное привело нас в смущение, господин, - к месту ввернул
Фафхрд.
- А тебя я не спрашивал, болван! Будешь говорить, когда к тебе
обратятся, - оборвал его Кровас и повернулся к Мышелову: - А ты -
бесцеремонный жулик, слишком самоуверенный для своего положения.
Мышелов мгновенно сообразил, что теперь требуется не раболепство, а
побольше наглости.
- Так оно и есть, господин, - самодовольно отозвался он. - У меня, к
примеру, есть гениальный план, благодаря которому ты и твой Цех за три
месяца обретут больше богатства и власти, нежели твои предшественники
скопили за три тысячелетия.
Лицо Кроваса потемнело, и он окликнул:
- Мальчик!
Мгновенно из-за шторы, закрывающей внутреннюю дверь, выскочил
темнокожий парнишка-клешит, одетый лишь в черную набедренную повязку и
стал на колени перед Кровасом.
- Позови моего чародея, потом воров Слевьяса и Фиссифа, - приказал
тот, и мальчик бросился в коридор. Кровас, к которому вернулась его
обычная бледность, откинулся на спинку кресла, положил жилистые руки на
мягкие подлокотники и с улыбкой предложил Мышелову: - Ну, говори. Расскажи
о своем гениальном плане.
Заставляя себя не удивляться тому, что Слевьяс оказался не жертвой, а
вором, причем не убитым, а живым и невредимым - зачем же он все же
понадобился Кровасу? - Мышелов откинул голову и, изобразив на губах легкую
насмешливую улыбочку, начал:
- Можешь смеяться надо мною сколько тебе угодно, о великий магистр,
но я ручаюсь, что не успеет твое сердце отстучать два десятка ударов, как
ты перестанешь улыбаться и будешь внимательно вслушиваться в мои слова.
Истинный разум способен, словно молния, осветить любой предмет, а даже вы,
лучшие люди Ланкмара, не замечаете у себя под носом освященных веками
белых пятен, которые нам, пришельцам из иных краев, очевидны. Мой
гениальный план заключается в следующем: Цех Воров под твоим твердым
руководством должен захватить высшую власть сначала в городе Ланкмаре,
потом во всей ланкмарской земле, потом по всему Невону, после чего... кто
знает, какие недосягаемые области узнают сладость твоего правления?
В одном Мышелов оказался прав: Кровас больше не улыбался. Он опять
немного подался вперед, его лицо снова потемнело, но от любопытства или от
гнева, сказать пока было трудно. Мышелов тем временем продолжал:
- В течение веков у Цеха было вполне достаточно власти и ума, чтобы
совершить почти наверняка удачный coup d'etat [государственный переворот
(франц.)], сегодня же шансов на провал переворота ровно столько же,
сколько волос на абсолютно лысом черепе. Воры должны править людьми, это
совершенно очевидно. Природа просто вопиет об этом. И вовсе незачем лишать
жизни старого Карстака Овартомортеса, его нужно прибрать к рукам,
подчинить и управлять страною через его посредство. У тебя уже есть
платные осведомители в каждом благородном и зажиточном доме. Твое
положение прочнее, чем у самого Царя Царей. При нужде ты в любой момент
можешь взять сколько угодно наемников в Братстве Душегубов. Мы, члены Цеха
Нищих, твои лазутчики. О великий Кровас, массы знают, что именно воровство
правит Невоном - да что там Невоном, всей вселенной, даже обиталищем
высших богов! И массы согласны с этим, им не по душе лицемерие нынешнего
строя, столпы коего утверждают, что дело обстоит иначе. Удовлетвори же
справедливое желание масс, великий Кровас! Сделай так, чтобы все было
честно и открыто, чтобы воры правили не только фактически, но и
официально!
Речь Мышелова звучала страстно, он сам верил во все, что говорил,
даже не замечая явных противоречий. Четыре головореза пожирали его глазами
с восхищением и не без страха. Руки их непроизвольно немного разжались.
Однако Кровас, откинувшись в кресле и улыбаясь тонко и зловеще,
холодно произнес:
- В нашем Цехе опьянение является не извинением глупости, а лишь
поводом для более сурового наказания. Но мне прекрасно известно, что у
вас, нищих, дисциплина хромает. Поэтому я снизойду до того, чтобы
объяснить тебе, ничтожный фантазер, следующее: мы, воры, очень хорошо
понимаем, что, находясь за кулисами, держим в своих руках Ланкмар, Невон,
да и вообще всю жизнь - ведь что она такое, если не алчность в действии?
Однако, если мы признаем это в открытую, нам придется взять на себя тысячу
скучных обязанностей, которые сейчас выполняют за нас другие, и, кроме
того, будет нарушен еще один глубинный закон жизни - закон иллюзии. Разве
уличный торговец сластями показывает тебе свою кухню! Разве блудница
позволяет обычному клиенту смотреть, как она штукатурит свои морщины и
подтягивает отвисшие груди с помощью хитроумных приспособлений из
прозрачной ткани? Разве фокусник выворачивает перед тобой свои потайные
карманы? Природа действует тонко и незаметно для глаза, у нее на
вооружении и крошечное мужское семя, и укус паука, и мельчайшие споры
безумства и смерти, и камни, рожденные в неведомых недрах земли, и
молчаливые звезды на небесах - а йод, воры, следуем ее примеру.
- Это все весьма поэтично, сударь, - перебил Фафхрд со скрытой злой
насмешкой: гениальный план Мышелова произвел на него очень сильное
впечатление, и теперь ему было больно, что Кровас так легко отмахнулся от
него и тем самым оскорбил его друга.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66