- Как Ваше имя? - спросил Коля, дружелюбно посмотрев на девушку.
- А, имя? - она сначала как будто не поняла, о чем же он спрашивает е„.
- Меня зовут Божена.
- Так, вот Божена, я ищу книгу Мордохая Спонариуса.
- Больше ничего не говорите. - Девушка подняла вверх обе руки и с радостной

улыбкой посмотрела на него. "Сумасшедшая", - подумал тот, но его вывод был
преждевременным.
- У меня есть эта книга. Очень странно, но у меня есть именно эта книга.
- Я не верю, - эта искренняя фраза вырвалась у Коли сама собой. - Такого не
может быть! Я приехал за ней с другого конца земли. Я захожу в первый же
магазин и нахожу е„. Это невероятно!
- Это судьба, - сказала умная Божена, чуть прищурив глаза. - Когда-то давно на

Градчинах сгорела библиотека. Эту книгу моему отцу принес пожарник. Он в

суматохе украл е„ и очень боялся, что кто-то узнает об этом. Книга эта
чрезвычайно дорогая, мой отец заплатил за нее большие деньги, жалко, что е
го
нет он знал про е„ историю больше меня, она немного попорчена огнем, однак
о
весь текст сохранился.
- Но … - Божена сделала паузу. - Я бы хотела получить за нее твердыми
деньгами.
- Долларами?
- Можно и долларами, но лучше фунтами, мне кажется, фунт очень надежная
единица.
- Хочу посмотреть книгу, - попросил Коля и Божена, закрыв магазин, увела его
в
маленькую комнату без окна с одной настольной лампой на шахматном столи
ке.
Открыв сейф, она извлекла из него книгу и положила е„ перед почти изумлен
ным
капитаном НКВД Колей Журавлевым. Цель его поездки, его кардинальное незн
ание
области поиска, вдруг завершилось чудесным фантастическим образом. Тол
ько
немного съежившийся от огня переплет и потемневший обрез говорили о том
, что
она когда-то побывала в огне. На титульном листе с помощью черной и красно
й
краски была нарисована рука с длинными миндалевидными ногтями, пальцы

полуразжаты, в руке шар, руку и шар обвивает змея, маленькая головка е„ леж
ит
на вершине шара, рот змеи слегка приоткрыт, а на голове трехзубчатая коро
на.
"Источники жизни в мертвых материях" - таким было заглавие. На другой стран
ице
дан перечень имеющих доступ к данному изданию и подпись королевского
секретаря.
- Кстати, эта книга иллюстрировалась Шлимбахом, здесь двенадцать гравюр,

сделанных его рукой, тринадцатая - титульный лист. Капитан Николай Журав
лев
защелкнул позеленевшие бронзовые замки и вопросительно посмотрел на Б
ожену,
стоящую у него за плечом.
- Цена, Сколько она стоит?
- Вы знаете, я ведь не так давно занимаюсь делами отца. Эту книгу он покупал

около десяти лет назад. По-настоящему ценный антиквариат прибавляет в
стоимости по десять процентов в год. Думаю, что ценность этой книги досто
йна
такого пропорционального вырастания. Семь тысяч фунтов. За эту сумму я м
огу с
ней расстаться.
У Коли сперло дыхание.
- Я должен подумать.
Он сидел в жестком кресле с прямой спинкой и поглаживал рукой кожаный уг
олок.
И в эту минуту капитан НКВД Николай Журавлев подумал о том, что десять лет

назад над этой книгой размышлял отец Божены, принимая е„ из вороватых ру
к
борца с огненной стихией. Вероятно, и стол, и лампа, и само кресло, на которо
м
сидел Коля, были теми же, теми же, вот что интересно. Только тогда эту книгу

покупали, а теперь продают.
- Скажите, Божена, а почему Вы не побоялись говорить со мной так открыто,
нынешние хозяева города не приветствуют операции с такими денежными ед
иницами,
как фунт.
Божена усмехнулась и перевела глаза на портрет, висящий на стене маленьк
ой
комнаты.
- Вот это моя мать, - почему-то сказала она, кивком головы указав на картину.

- Интересная дама, - отметил Коля, вежливо прищурив глаза.
- Ну, что вам ответить. Я не испугалась, потому что мне тридцать два года и у

меня рак. Если Вы купите эту книгу, я смогу уехать, - она сделала паузу, -
туда, где останавливают болезнь,скажем в Швейцарию, и продлить ещ„ неско
лько
лет, а если Вы не купите книгу, то я умру здесь, среди этих камней и этой
потертой роскоши, которую, увы, в нынешнее тяжелое время никто и не покупа
ет.


Глава двадцать первая.
Капитан Журавлев вышел из антикварного магазина с упавшим настроением.
Он не
мог купить эту книгу. У него была толстая пачка рейхсмарок, гулявших по
территории Чехословакии после аншлюса и две тысячи страховочных долла
ров,
спрятанных в подкладке пальто. Но семь тысяч фунтов здесь, в Праге, при поч
ти
полной консервации всей агентуры, он бы не смог собрать и в течение месяц
а, а
может и вообще не смог бы собрать. Он, солдат враждебной страны, прогулива
лся
по городу, занятому немецкими войсками, и думает о том, как заполучить кни
гу,
написанную крещеным евреем в середине пятнадцатого века. "Да, книгу нель
зя
купить, она не сбросит половину цены, но е„ можно украсть", - решил он и пошел

в гостиницу. Там за стаканом светлого пива среди салфеток со слониками в

голове его созрел план похищения. Он наймет такси и оставит его за углом,

затем свяжет Божену и книга в его руках. Пока она будет освобождаться, он

успеет уехать из города или даже из страны. Коля засыпал, а над его головой

этажом выше какие-то шумные люди смеялись и заводили патефон. Проигрывал
ись
популярные мелодии Роза Мунда, Ком Цурюк и какие то долгие танго, вошедши
е в
моду ещ„ во время первой мировой войны. Коля заснул под звон столовой пос
уды и
почти сразу оказался в туннеле. Вокруг была кромешная тьма, беззвучная и

опасная.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55