Тот же бесцветный пучок волос и явная
некрасивость лица. Жертвенность - вот что было написано на лице этих женщ
ин,
незатейливых спутниц основателей "народной воли". Незадолго до войны дом

политкаторжан сильно пощипали. Многие поехали в повторные, теперь уже в

советские, беспощадные ссылки, а иные, иные сложили головы на великом алт
аре
коммунизма. Изрядно подчищенный дом заселили все те же сотрудники МГБ. И

теперь на каждого политкаторжанина приходился один потенциальный верт
ухай, или
конвойный, уж как кому нравится. А Воробейчиков не арестовывали по причи
не их
полной неактивности, и умереть они могли только естественной смертью. Во
йдя в
квартиру, новый Карп Силыч поздоровался с ветхим, дрожащим, как осиновый
лист,
хозяином прошел в одну из двух маленьких комнат и сел на диван. Карп Силыч

отодвинул расшитые крестиками и розетками маленькие подушки и, откинув
шись на
спинку дивана, заговорил. Он говорил о холоде, об одиночестве, о пустоте
своего дома, об отсутствии близкого человека и о том, что его, пламенного

борца с несправедливостью, родина не пускает на фронт, он говорил о том, чт
о
ему уже много лет, и еще раз о тепле, об отсутствии тепла и о необходимости

тепла. А народоволец Максим Максимович сидел со своей "Крупской" на друго
й
половине дивана и ничего не говорил. Ещ„ ни разу не видел он своего друга в

таком взволнованном состоянии.
- Слушайте, Карп, Вы замечательно выглядите, лучше всех. Столько у Вас
энергии, темперамента, - сказала жена Максима Максимовича и ушла на кухню
. -
Вам нужно усыновить ребенка, - эта фраза долетела до Карпа из какого-то
приглушенного далека так, что он сразу и не понял, какого ребенка она имее
т в
виду.
Однако само слово "ребенок", как будто бы написанное огромными транспара
нтными
буквами, отпечаталось в его сознании. И еще почему-то вращалась в голове К
арпа
фраза "выплеснуть с водой ребенка", но вот, куда выплеснуть и зачем, он пока

ещ„ не понимал.
- Возьми девочку, - доносилось из кухни, - они ласковые.
"Крупская" вернулась с двумя стаканами чая и вазочкой с сухарями.
Поставив все это на стол, она поведала Карпу историю, которую в свою очере
дь
ей рассказала врач родильного дома, е„ соседка по лестничной площадке и
дочь
одного крупного и к этому времени уже покойного политкаторжанина. Ошело
мленный
этой историей шел Карп Силыч по холодной Москве и обдумывал детали удоче
рения
несчастного этого существа. Ещ„ не знал он, отдадут ли ему девочку, но все
же
склонялся к тому, что отдадут. Он был проверенным человеком, фронт ему не

грозил и теперь было необходимо решить только вопрос с нянечкой, так как
сам
Карп имел стол в министерстве и долгие присутственные часы. Так, не спеша,
он
добрался до дома и уснул в кресле. И вот сквозь частокол полубессознател
ьных
событий и образов в сознание нового Карпа внедрился разноцветный сон. На
до
сказать, что старый Карп за всю жизнь видел всего несколько снов, да и то
черно-белых, и вдруг цветной сон. Ещ„ в середине двадцатых Карп побывал в

Германии, где закупал по заданию правительства оборудование для произв
одства
папиросных гильз. Там в Берлине в один из свободных вечеров он посетил
кинотеатр, где и увидел цветную кинокартину, ещ„ не звуковую, но уже цветн
ую.
Однако то, что он увидел во сне, было значительно интереснее. Во сне Карп
превратился в маленького мальчика. Одесса. Начало века. Он в квартире Соф
очки
Рутман на пятом этаже фешенебельного шестиэтажного дома. Маленький Кар
п стоит
у окна на детском стуле и смотрит на улицу, по которой движется пышная
свадебная процессия. Черный жених и белая невеста проходят через чугунн
ую арку
в окружении разряженной пестрой толпы, их забрасывают розовыми лепестк
ами, и
светит ослепительное солнце. А за спиной Карпа пляшут польку дети обеспе
ченных
горожан. Но вдруг, как это бывает во сне, картина начинает быстро меняться,

комната сужается до размеров коридора, ведущего в туалетную комнату, вхо
дит
солнце и дети, и сама свадебная толпа превращается в застывшие фигуры,
напоминающие раскрашенных святых в нишах костела. А в комнате-коридоре

появляются полки с уменьшившимися до размеров статуэток свадебными лю
дьми, а
над уменьшенной, поставленной в ряд статуэточной свадьбой разместилис
ь кожаные
меха с вином и разнообразные, красиво оформленные блюда с едой. И тут
маленький Карп, тоже как-то здорово уменьшившийся, заметил, как один мешо
к
шевелиться, и сквозь небольшие отверстия на волю просачиваются тонкие и
острые
усики. Эти усы или щупальца стали развязывать узел, которым было завязан
о
горло мешка. И вдруг Карп понимает, что внутри мешка находится черепаха, и
з
которой должен быть сварен суп. И тогда он распахивает окно и кричит:
"Черепаха не хочет, чтобы е„ ели!". И в ту же секунду видит, как узлы
развязываются, и на стол, почему-то на стол выползает ребенок. Он в черном

костюме с маленьким белым воротничком, руки у него непропорционально бо
льшие,
между суставов перепонки. И вот это существо получеловек-получерепаха

соскальзывает вниз со стола и разбивает себе голову об пол. И тогда мален
ький
Карп снова кричит, он кричит для всех глиняных статуй и для тех, которые
встали на улице и для тех, которые занимают книжные полки: "Он покончил с
собой, он не захотел, чтобы из него сделали черепаховый суп!". И вот теперь о
н
видел перед собой невысокую детскую кровать, на которой лежит маленькое
тельце
получеловека-получерепахи, вздрагивающее в конвульсиях.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55