А его адъютант Гжердрам спросил:
Ч Откуда вы…
Ч Лично я, могучий колдун…
Его прервала королева:
Ч Насмешник получил достаточно информации, Гжердрам. Кто, кроме него, мо
жет называть своими друзьями и бин Юсифа, и маршала?
Насмешник ухмыльнулся и подмигнул. Фиана изумила его, подмигнув в ответ.

Ч Эта женщина дьявольски умна, Ч прошептал он театральным шепотом, обр
ащаясь к Браги.
Ч Ты прав. А вообще-то она Ч ведьма. Но давай по делу.
Ч Самая дилеммистая из дилемм. Определить намерения указанного Гаруна.

У Насмешника были большие уши и прекрасный слух. Он жил в кварталах, часте
нько посещаемых беженцами из Хаммад-аль-Накира, которые повсюду следов
али за давним врагом Эль Мюрида бин Юсифом Ч Королем-без-Трона. Получая
от них информацию, он был осведомлен о делах Гаруна лишь немногим хуже те
х, кого бин Юсиф лично посвящал в свои планы. Насмешник хорошо помнил Гару
на прошлых лет. В течение нескольких лет после войн Эль Мюрида, еще до того
, как им овладела идея восстановить в Хаммад-аль-Накире королевское прав
ление, бин Юсиф участвовал во многих авантюрах бок о бок с Насмешником и Б
раги.
Ч Наш старинный друг Песчаная Крыса опять никуда не годится, не так ли? Э
то в характере животных. Пожирает маленького бурундука. Рычит, отдыхает
и как лев пожирает газель. Становится доволен. Отдыхает как лев. Хватает я
гненка. Спит с ягненком в брюхе. Наверное. Бараньи котлеты. Котлеты из бара
нины! Эй! Прошли века с тех пор, когда губы умирающего от голода, лично меня,
касались бараньих отбивных!
Браги ткнул Насмешника ножнами кинжала в пузо.
Ч Если ты избавишь нас от своих гастрономических излияний, я объясню си
туацию.
Ч Мир! Мир! Лично я очень нежен животом, несчастное создание…
Браги ткнул его ножнами еще раз и начал:
Ч Суть дела такова. В течение многих лет Гарун совершал набеги на Хаммад
-аль-Накир со своих баз в горах Капенрунг из Кавелина и Тамериса, получая
деньги и оружие из Алтеи и Итаскии. Я всегда скромно отворачивался, когда
он вербовал себе бойцов из наших северных лагерей для беженцев.
Ч Ну и что?
Ч Бин Юсиф постепенно становился для всех бельмом в глазу. Затем он неож
иданно смягчился и затих. А сейчас сидит в горах, подобрав под себя ноги. П
осылает время от времени людей, чтобы позлить Эль Мюрида, но не причиняет
ему реального вреда.
Ч А Эль Мюрид тем временем становится все древнее, и крыша у него все бол
ьше и больше набекрень. Ты видел его послов?
Ч Видел. Змеи в траве или в песке. Залегли, наточив ядовитые клыки, чтобы…

Ч Теперь они больше не скрываются. Предъявили не менее дюжины ультимат
умов. Или мы уймем Гаруна, или они это сделают за нас. Пока они этого не сдел
али, но вполне могут. Им ничего не грозит. Разгром лагерей Гаруна вызовет б
ольшую вонь, но никто не бросится его спасать. Никто ничего не станет пред
принимать, если Эль Мюрид не попытается снова обратить нас в истинную ве
ру. Это даже поможет частично решить проблему беженцев для тех городов, г
де их скопилось великое множество. Когда Гарун перестанет их заводить, о
ни осядут и смешаются с остальным населением. Гарун получает помощь от Р
ейтеля только потому, что отвлекает на себя всякий сброд из Алтеи.
Посол Алтеи кивнул, выражая согласие. Принц Рейтель недавно умер, но поли
тическая линия страны сохранилась.
Ч Итак, одного старого друга, недавно извлеченного из безопасной обста
новки Ч лично меня, значит, Ч спрашивают, не может ли этот старый друг, ми
рнейший из всех мирных существ, отправить другого старого друга в мир ве
чного счастья?
Ч Нет. Нет. Я всего лишь хочу узнать, что у него на уме и почему он притих в п
оследние несколько лет. Кое-что мне известно. Например, я знаю, что он изуч
ает колдовское искусство. Завершает образование, начатое в юные годы. Ес
ли это все Ч прекрасно. Но не в его духе просто валяться на траве и плеват
ь в небо. Эль Мюрид Ч меч, висящий над Кавелином на тонкой нити. Не задумал
ли Гарун перерезать эту нить? Ты его знаешь. И тебе легче проникнуть в его
планы.
Насмешник перевел взгляд на брата своей жены Вальтера. Поговаривали, что
Вальтер Ч один из серых правителей Форгреберга, заправляющий всеми тай
ными агентами Браги Ч рыцарями плаща и кинжала.
Ч Это все, что нам известно, Ч пожимая плечами, сказал Вальтер. Ч У нас т
ам нет своих людей.
Ч Ого! Перед несчастным, невиннейшим из девственников, лично мною, обнаж
ают отвратительную тайну. Какая извращенная Истина! Изыдите прочь! Ч И, п
овернувшись к Браги, дал самый простой и короткий ответ в своей жизни:
Ч Нет!
Ч Я тебе ничего не предлагал.
Ч Лично я Ч величайший из всех живущих некромантов. Непревзойденный я
сновидец и чтец мыслей. Мне открыты самые черные тайны в сердце того, кого
лично я в свои ранние годы называл другом. Но лично я Ч не тот, кого можно и
спользовать.
Ч Но Кавелин нуждается в вас, Ч вмешался Гжердрам.
Обращение к патриотическим чувствам? Трудно было вообразить промах сил
ьнее этого.
Толстяк расхохотался в лицо Гжердрама:
Ч Что для меня Кавелин? Глупец. Взгляни сам. Разве лично я Ч благородный
голубоглазый нордмен? Вессон? Ч Он посмотрел в сторону Браги и, покачав г
оловой, ткнул большим пальцем в направлении Инредсона.
Браги хорошо знал Насмешника. Насмешник ужасно расстраивался, когда ему
приходилось выступать так ясно, без обычного шутовства. Рагнарсону был т
акже известен способ развеселить толстяка.
Он достал из кармана большую золотую монету и притворился, будто изучает
её в потоке света, льющегося из узкого окна-бойницы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21