Ч Нет, Ч ответил он, и, сев за стол, положил голову на руки, как бы собираяс
ь уснуть.
Надо ждать неприятностей, подумал Фрита. Девчонка не успокоится, пока не
проникнет в тайну. Пройдя вслед за дочерью на кухню, отец сказал:
Ч Алова, веди себя пристойно. Каждый имеет право на уединение.
Ч А может быть, он и есть тот самый.
Ч Тот самый кто?
Ч Да тот, кого ждет Наблюдатель. Фрита пожал плечами и сказал:
Ч Сомневаюсь. Послушай меня, девочка. Оставь его в покое. Это не простой ч
еловек.
Он сумел разглядеть лицо незнакомца, когда тот отходил от очага. Лет соро
ка, обветренный, худой, с темными глазами, крючковатым носом и суровыми мо
рщинами у губ. Когда гость двигался, был слышен звон металла. Потертая рук
оятка меча высовывалась из-под плаща.
Ч Мы имеем дело не с купцом, торопящимся первым закупить меха.
Когда Фрита вернулся в общий зал, там нависла тишина.
Горстка гостей ждала, что пришелец расскажет им о себе и о своих делах. Фри
та с нетерпением ждал этого. Неужели он не откинет капюшон? Неужели его фи
зиономия настолько ужасна?
Время проходило в молчании. Появление мрачного типа испортило царившее
здесь веселье с песнями, шутками, смехом и добродушным соперничеством за
внимание Аловы. Незнакомец молча жевал под своим капюшоном. Алова уже чу
вствовала себя не заинтригованной, а оскорбленной. Она еще не встречала
мужчину столь равнодушного к её прелестям.
Фрита решил, что наступил час рассказов. Гостям ничего не оставалось, кро
ме как пить, для того чтобы убить время. Напряжение нарастало. Следовало ч
то-то предпринять, прежде чем алкоголь приведет к неприятностям.
Ч Бригитта, приведи детей.
Кивнув, жена оторвалась от рукоделия, растолкала начинающих подремыват
ь младших детишек и привела более старших из кухни. Фрита строгим взгляд
ом остановил малышню, затеявшую возню с собакой одного из гостей,
Ч Настало время рассказов! Ч объявил он.
За столом находились всего семь человек, включая его самого, жену и Алову.

Ч Таково правило заведения, Ч продолжил он. Ч Оно не обязательно. Но то
т, чья повесть будет признана самой интересной, ночует бесплатно.
Его взгляд остановился на маленьком одноглазом и очень нервном типе, кот
орого они между собой прозвали Наблюдатель. Он прибыл на постоялый двор
примерно год назад в компании состоятельного на вид и державшегося как б
еглец человека. Человек этот оставил Наблюдателя, а сам заторопился на с
евер с такой поспешностью, словно за ним гнался сам Рок. Однако с той поры
на постоялом дворе ничего значительного не произошло.
Фрита недолюбливал Наблюдателя, который казался хозяину харчевни всег
о лишь крошечным, злобным и вдобавок узколобым занудой. Его единственным
достоинством была лишь толстая мошна. Даже Алова заставляла его платить
за те услуги, которыми она по доброте своей одаривала других посетителе
й бесплатно. Иногда она даже намекала отцу, что у Наблюдателя довольно не
обычные пристрастия. Один из гостей сказал:
Ч Я из Итаскии, где в свое время служил на торговых судах…
После этого вступления он со множеством подробностей поведал о жестоки
х морских битвах с корсарами с островов. Фрита слушал его вполуха. Борьба
корабельных магнатов Итаскии с Красным Братством являлась неотъемлемо
й частью всей новейшей истории.
Второй гость начал свое повествование фразой:
Ч В свое время я участвовал в экспедиции к черному лесу, и довелось услыш
ать там такой рассказ…
Последовала забавная история о беззубом драконе, который испытывал огр
омные трудности в поисках деликатной пищи. Меньшим из выводка детей Фрит
ы история ужасно понравилась.
Однако сам Фрита её уже слышал, и ему ужасно не хотелось объявлять победи
вшим столь затертый рассказ.
К его несказанному изумлению, Наблюдатель тоже решил выступить с повест
вованием. За все эти месяцы он ни разу не сделал ничего подобного.
Ч Давным-давно за тридевять земель, Ч в духе сказочника начал Наблюдат
ель, Ч в те времена, когда эльфы еще расхаживали по земле, жил-был Король э
льфов. Микал гилад было его имя, а главной его страстью был захват новых зе
мель. Он был могучим витязем, несокрушимым в битвах и рыцарских турнирах.
Микал гилад и его двенадцать паладинов оставались защитниками справед
ливости на земле, пока не произошли события, о которых я намерен вам повед
ать.
Фрита с удовольствием откинулся на спинку стула. Рассказ был для него в н
овинку, жаль только, что рассказчик не силен в искусстве повествования.
Ч Однажды у врат замка Короля эльфов появился незнакомый рыцарь. На щит
е его был изображен неизвестный герб, а скакун размерами в два раза прево
сходил обычного боевого коня, и был он чернее угля. Стража отказалась впу
стить необычного всадника. Рыцарь расхохотался, и врата рухнули.
Да, подумал Фрита, в устах более опытного рассказчика все это могло превр
атиться в потрясающую историю.
Далее Наблюдатель поведал о схватке с незнакомцем. Правда, до этого Тот-К
то-Смеется успел сразить всю дюжину паладинов Микал-гилада. Затем он вст
упил в бой с самим королем, который одолел незнакомца хитростью, но убить
не смог благодаря непробиваемым доспехам противника.
Фриту показалось, что он догадывается, куда клонит рассказчик. Он наслуш
ался столько историй, что развязка каждой из них становилась предсказуе
мой. Мораль этого рассказа будет состоять в том, что бесполезно пытаться
избежать неизбежного.
Король эльфов бросил своего недруга со стены замка в кучу навоза, обрета
ясь в котором Тот-Кто-Смеется пообещал королю новую, еще более ужасную вс
тречу.

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21