Из тех, не подл
ежащих наследованию, что мы создали после войны.
Ч Конечно. Тем более что вы сможете их забрать позже, когда появится возм
ожность отослать старцев подальше с головами под мышкой.
Ч Если мы им заплатим, у нас практически не останется резервных средств
для непредвиденных обстоятельств.
Ч Продление контракта на их пребывание почти гарантировано. Хотя Совет
у это крайне не по вкусу.
Ч Так же, как и мне. Ч Рагнарсон залюбовался тем, как солнце сверкает меж
ду листьями. Ч Очень трудно убедить себя в том, что они нам необходимы по
сле семи лет мирной жизни. Но армия пока ни к чему серьезному не готова.
Самой большой потерей в войне оказалось практически полное уничтожени
е традиционной военной силы Кавелина Ч аристократов нордменов. Сотни и
х пали во время мятежа против Фианы. Сотни были отправлены в изгнание и ещ
е тысячи бежали из королевства. У людей, которых Браги с тех пор набрал в а
рмию, было достаточно воли и мужества, но совершенно отсутствовали коман
дные навыки. С помощью пришедших вместе с Рагнарсоном в Кавелин ветерано
в удалось сформировать несколько приличных пехотных полков, но военная
сила страны по-прежнему держалась на войсках гильдии. Один полк Наемник
ов вызывал больше уважения, чем семь, сформированных из местных жителей.

Кавелин окружали алчные соседи, намерения которых после смены правител
ей в трех Малых Королевствах были неясны.
Ч Если бы мне удалось провести «Декрет о вооружениях»…
Вскоре после окончания войны Фиана издала декрет, согласно которому каж
дый свободный мужчина в стране должен был обзавестись мечом. Рагнарсон п
одсказал ей эту идею. Но он не учел стоимость операции. Даже самое просто о
ружие стоило дорого. У большинства крестьян денег просто не было. Раздач
а трофейного оружия помогла очень мало и проблемы не решила.
И вот уже в течение нескольких лет он пробивал закон, позволявший военно
му министерству снабжать свободных граждан Кавелина оружием.
Этот закон нужен был в первую очередь для того, чтобы отправить домой Нае
мников. Парламент же хотел вначале избавиться от Наемников, а затем одоб
рить закон. Дело зашло в тупик.
Политика для Браги, как и прежде, оставалась занозой в заднице.
Первыми вернулись Рескирд и Хаакен. Вслед за ними появились Турран и Вал
ьтер. Все пришли с пустыми руками.
Ч Этот мальчишка Требилкок и Рольф успели первыми, Ч пояснил Рескирд.
Ч Ну и пусть их. Об этого старого хряка только зубы обломаешь.
Ч Зелен виноград? Ч фыркнул Браги. Ч Вальтер, ты ничего не слышал от Нас
мешника? Или о нем?
После того как толстяк отправился на Юг, прошло значительно больше полуг
ода. А от него с тех пор ни слуху ни духу.
Ч Я начинаю серьезно беспокоиться, Ч признался Вальтер Ч Два месяца н
азад я услышал, что Гарун оставил свои базы, и сейчас только этим и занимаю
сь. Никто не знает, куда он двинулся и почему.
Ч А как насчет Насмешника?
Ч Ничего. Я прочесал всю страну вплоть до Седлмейра. Туда он так и не добр
ался. Ходит слух, что его видели в Улмансике.
Ч Оттуда до Седлмейра путь не малый…
Ч Знаю. И он был не один…
Ч С кем же?
Ч Мы не знаем. Самое детальное описание одного из спутников говорит лиш
ь, что он Ч одноглазый.
Ч Это тебя беспокоит?
Ч Имеется один одноглазый тип по имени Вилис Нортен, он же Рико. В моих сп
исках парень числится уже много лет. Мы считаем, что он работает на Эль Мюр
ида.
Ч И?..
Ч Нортен исчез примерно одновременно с Насмешником.
Ч О… Ты полагаешь, его захватил Эль Мюрид? Насколько это вероятно?
Ч Не знаю. Это скорее предчувствие.
Ч Так. Давай раскинем мозгами. Насмешник отправляется на встречу с Гару
ном. Агенты Эль Мюрида его перехватывают. Возникает вопрос: как они узнал
и?
Ч Ты попал в точку. Это беспокоит меня даже больше, чем исчезновение Насм
ешника. Мы можем потерять все. Я проработал все возможные варианты, но не о
бнаружил источника утечки информации. Я сообщил якобы секретные сведен
ия каждому, кто присутствовал, когда мы уговаривали Насмешника. Никакой
утечки. Результат ноль.
Рагнарсон покачал головой. Он знал этих людей и без колебания был готов д
оверить им свою жизнь.
Но тем не менее тайну сохранить не удалось.
Может быть, Насмешник сам проболтался?
Как работает ум человека, искушенного в интригах? По его мнению, обязател
ьно должен существовать заговор. Случайности он исключает. Хабибулла не
имел никакого представления о характере миссии Насмешника. Он просто по
слал своих агентов захватить человека, который направлялся в Седлмейр. П
оследнее секретом не являлось, так как Насмешник сам распространил эту н
овость в кварталах силуро. У человека в черном были и другие источники ин
формации.
Ч Не оставляй этого дела. И обязательно попробуй связаться с людьми Гар
уна.
Ч Как это?
Ч У Гаруна здесь есть свои агенты. Как ты работаешь, я не знаю, хотя сам в п
рошлом подобными делами занимался. Так что не валяй дурака. Ты их знаешь, и
они знают тебя. Попроси их навести справки. Попробуй действовать и через
наших друзей в Алтее. Поспрашивай Марена Димура. Они знают, что происходи
т в лесах и в горах.
Ч От них я и услышал об Улмансике.
Марена Димура были коренными жителями Кавелина, обитавшими здесь еще до
потоков миграции времен Империи Ильказара. В результате появились три д
ругие этнические группы; силуро, вессоны и нордмены. Марена Димура вели п
олукочевой образ жизни, населяя лесные и горные районы королевства. Горд
ые и чрезвычайно независимые Марена Димура отказывались признать Фиан
у законной королевой Кавелина, хотя и поддерживали её во время гражданск
ой войны.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21