Насмешник знал и
х так же хорошо, как и Рагнарсона. Хаакен Черный Клык Ч молочный брат Браг
и, человек-медведь, ростом превзошедший своего брата, воин, встреча с кото
рым означала верную смерть. Еще один реликт старинных дней Ч Рескирд Др
аконоборец, бесстрашный боец, готовый по приказу Браги подобно волку вце
питься в горло врага. Рядом с ним Рольф Прешка, родом из Ива Сколовды, Ч че
ловек со стальным взглядом и столь же твердой рукой. Оказаться его враго
м означало обречь себя на гибель. Его беззаветная любовь к жене Браги мог
ла бы стать смертельной опасностью для последнего, не люби его Рольф так
же сильно, как и Элану.
Насмешник увидел и других старых товарищей по оружию. Они не смешивались
с толпой гостей, стоя в тени ниш, на балконах и у дверей. Турран из Вороньег
о Грая, брат Непанты. С седой головой, но от этого не менее грозный. Их брат В
альтер Ч человек с неудержимым мечом, горячим сердцем и умом, изощренны
м как у бога. Ярл Аринг. Дал Хаас. Том Альтенкирк. Здесь были все, кто выжил. Х
олодные как лед и в то же время яростные как пламя Ч подлинные герои граж
данской войны. Среди них Насмешник встретил и несколько новых лиц. Он не з
нал этих людей, но не сомневался, что они, как и ветераны, бесконечно преда
ны своему вождю. В противном случае сейчас они танцевали бы в зале вместе
с остальными павлинами.
Выходит, здесь всё не так хорошо, как кажется.
Следовало догадаться об этом, как только он поднялся на подиум. Два кресл
а среди почетных гостей занимали послы из Хаммад-аль-Накира Ч доверенн
ые люди их самого старинного недруга Эль Мюрида. Посланцы гигантской стр
аны за хребтом Капенрунг к югу от Кавелина. Сейчас мало кто помнил о крова
вых событиях двадцатилетней давности, получивших название войн Эль Мюр
ида, когда лишь совместные усилия дюжины королевств смогли сдержать экс
пансию этого фанатично-религиозного государства.
Эти двое пережили истребительный рейд, совершенный по их землям Насмешн
иком, Браги и людьми со стальным взором, стоящими в тени среди общего весе
лья. Эта парочка всё помнила и знала, что старый спор еще не решен.
Один из них, оказывается, помнил прошлое лучше, чем остальные гости. Он пом
нил гораздо больше, чем этот упоенный самим собой смуглый толстый короты
шка.
Посланник помнил тот далекий день, когда они встретились в последний раз
.
Он не забыл того, кто явился в Пустыню Смерти с севера и при помощи дешёвых
трюков сумел выдать себя за могущественного чародея, чтобы нанести удар
в самое сердце властелина Эль Мюрида. В самое сердце Ученика. Посол в то в
ремя был всего лишь юным воином в арьергарде Непобедимых под командован
ием генерала Нассефа, Но он все помнил.
Толстый молодой человек со смуглым лицом явился, чтобы развлекать охран
у семьи Эль Мюрида своими побасенками и фокусами. И вот однажды ночью, при
кончив полдюжины часовых, этот молодой толстяк бежал, прихватив с собой
самую большую ценность Ученика, его Бесценную, то единственное, что Эль М
юрид ставил выше миссии, для которой предназначил его Бог. Юный толстяк п
охитил невинную дочь Эль Мюрида. С тех пор её никто не видел.
Это несчастье вконец сломило Эль Мюрида, по крайней мере на срок, вполне д
остаточный для того, чтобы позволить неверным изгнать всадников пустын
и из своих земель.
И он, Хабибулла, тогда встретил толстяка грудью и сражался как дьявол. Одн
ако коварный удар уложил его с распоротым брюхом. Он лежал и рыдал, но не о
т боли или ожидания неминуемой смерти, а оттого, что не смог оправдать дов
ерия своего владыки, оттого, что было невыносимо видеть страдания Эль Мю
рида.
И вот теперь он сидел во дворце неверных и молчаливо наблюдал за ними из-п
од опущенного капюшона. Улучив момент, когда его никто не мог слышать, Хаб
ибулла шепнул своему компаньону:
Ч Ахмед, Бог милостив. Бог справедлив. Бог передает своих врагов в руки п
равоверных.
Ахмед не знал, о чем идет речь, но понял, что их миссия к этим варварам након
ец принесла плоды. А если судить по реакции Хабибуллы, то эти плоды были не
ожиданными, но тем не менее сочными и приятными.
Ч Посмотри на этого болтуна-шарлатана, Ч прошептал Хабибулла. Ч Мы ещ
е с ним встретимся.
Их беседа прошла незамеченной.
Все взоры обратились к затененной части зала за подиумом. Насмешник успе
л обернуться и увидеть момент появления королевы Фианы Меликар Сардиги,
в супружестве Криф. Он не видел королеву уже много лет, несмотря на её прив
ычку бродить по улицам Форгреберга и общаться с простыми людьми. Время о
бошлось с ней жестоко. Несмотря на то, что Фиане не было и тридцати, она выг
лядела настолько старой, что по виду вполне могла быть мамашей стройной
блондинки.
И дело даже не в том, что её оставила красота. Напротив, она сохранилась, ст
ав более зрелой и пышной по сравнению с той девичьей привлекательностью
, которую помнил Насмешник. Королева выглядела совершенно обессиленной,
создавалось впечатление, что она держится на ногах только из чувства дол
га перед своей страной и преданности её народу.
Похоже, что её появления никто не ждал.
Фиана подошла прямо к Браги, и в её глазах промелькнуло нечто такое, что пр
оливало новый свет на горькое замечание Эланы.
В кварталах силуро до него доходили некоторые слухи.
Впрочем, это никого не трогало, пока сердечные дела королевы не мешали де
лам государственным.
Насмешник внимательно посмотрел на Рольфа Прешку. Та боль, которая отраз
илась на лице этого железного человека, подтвердила его предположения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21