Столетия прошли после Переселения, но они продолжали считать в
сех остальных захватчиками… При этом Марена Димура не предпринимали ни
каких антиправительственных действий. Их чувство мести удовлетворялос
ь кражами кур и овец.
Была ранняя весна. Солнце катилось к западу. Вечерний ветерок крепчал, и с
тало заметно прохладнее. Дрожа от холода, Браги объявил:
Ч Я отправляюсь в город. Как только стемнеет, будет дьявольски холодно.

Пратаксис и Вальтер присоединились к нему. Их еще ожидала работа.
Ч Тебе надо как-нибудь выкроить время и повидаться с женой, Ч сказал Ра
гнарсон, обращаясь к Вальтеру. Ч Если бы у меня была жена с такой внешнос
тью, я бы по лесам не шлялся.
Ч Элана тоже не плоха, Ч ответил Вальтер, искоса поглядывая на Браги, Ч
а ты постоянно оставляешь её в одиночестве.
Рагнарсон почувствовал себя виноватым. Вальтер был прав. Его высокое пол
ожение в Кавелине привело к семейному отчуждению. Он уделял мало внимани
я не только жене, но и детям. Они росли для него чужими. Он перестал пилить В
альтера, брак которого оказался даже более счастливым, чем у Насмешника.

Ч Да, да. Ты совершенно прав. Я отдохну пару дней, как только прояснится де
ло с вооружением. Может быть, даже оставлю ребятишек Непанте, а Элану куда
-нибудь увезу. Рядом с озером Турнтин есть превосходные места.
Ч Звучит прекрасно. И Непанта была бы счастлива с ними повозиться. Она сх
одит с ума, оставшись одна с Этрианом.
Непанта осталась жить во дворце, и во всем замке Криф не было ни одного мал
ьчишки в возрасте её сына.
Ч А может быть, ей вообще переехать из дворца и поселиться у нас?
Семейство Рагнарсона занимало дом бывшего мятежника лорда Линдведела,
которому отрубили голову во время войны. Дом был таким огромным, что его н
е смогла заполнить орава детей Браги, его слуги и Хаакен, когда останавли
вался у Рагнарсонов.
Ч Возможно, Ч пробормотал Вальтер, Ч у меня она будет чувствовать себ
я лучше.
Его дом стоял неподалеку от жилища Рагнарсона. Глава разведывательной с
лужбы не всегда докладывал своему начальнику все, что ему было известно.


Глава 5
Весна, 1011 год от основания Империи Ильказара
ПУТНИК В ЧЕРНОМ

К северу от хребта Крачнодиан, у входа на Срединный перевал со стороны Тр
олледингии находился постоялый двор, которым владел Фрита Толварсон. За
ведение принадлежало семейству еще со времен Яна Железной Руки. Рядом, и
звиваясь серпантином по горам, проходил главный торговый путь, связываю
щий Тондерхофн и внутренние районы Тролледингии с югом. Для путешествен
ников постоялый двор был либо первым, либо последним оазисом комфорта, в
зависимости от того, с какой стороны они двигались. Других мест, где можно
было бы приклонить голову, в радиусе нескольких дней пути просто не имел
ось.
Фрита, пожилой человек и добрая душа, почти каждый год своей супружеской
жизни получал по ребенку. От клиентов он не требовал ничего, кроме умерен
ной платы, приличного поведения и вечернего рассказа для развлечения.
Первые весенние искатели приключений готовились к штурму перевала с юг
а. Спускающаяся с вершин тропа после вчерашнего снегопада стала почти не
проходимой. Добравшись до занесенного снегом торфяного болота, глубину
которого в свете низкостоящей Волчьей Луны невозможно было определить,
тропа начинала вилять зигзагами, постоянно меняя свой цвет. Ледяной аркт
ический ветер завывал в ветвях нескольких оголенных деревьев. Эти стары
е искривленные дубы, казалось, грозили небу своими узловатыми, скрюченны
ми подагрой пальцами.
У северной стены постоялого двора ветер нашел огромный сугроб, и заведен
ие с этой стороны казалось застрявшей в снегу повозкой. Однако с противо
положной стороны путника ждали гостеприимные двери.
Один из таких путников как раз и пересекал болото. Дрожащий черный силуэ
т на фоне залитых лунным светом гор. Странник плотно завернулся в большо
й черный плащ и низко опустил капюшон, защищая лицо от секущего ветра. Он ш
агал, склонив голову и глядя себе под ноги слезящимися глазами. Щеки путн
ика были обожжены морозом, и он уже отчаялся добраться до постоялого дво
ра, хотя видел его и чувствовал запах дыма. Переход через горы оказался пр
осто ужасным, и, кроме того, путник не был привычен к подобной погоде.
Фрита поднял глаза, когда клуб ледяного пара ворвался в общий зал постоя
лого двора.
Ч Эй! Ч проворчал один из посетителей. Ч Закрой эту проклятую дверь. Мы
здесь не ледяные гиганты.
Пришелец обвел взглядом помещение. В нем находились всего лишь три гостя
.
Супруга Фрита попросила мужа перестать глазеть, заняться делом и предло
жить гостю что-нибудь выпить. Фрита в свою очередь кивнул старшей дочери.
Алова соскользнула с табурета и отправилась в кухню за подогретым вином
с пряностями. Проходя мимо одного из посетителей, она бросила:
Ч Нет.
Фрита хихикнул. Он знал, как говорят «да», даже произнося «нет».
Пришелец взял вино и присел около очага.
Ч Скоро будет готово мясо, Ч сказала ему Алова. Ч Вы позволите взять ва
ш плащ?
Светлые локоны призывно трепетали, когда она сдувала их со щеки.
Ч Нет, Ч ответил гость, вручая ей монету.
Девушка внимательно осмотрела металлический кружочек, насупилась и бр
осила его отцу. В свою очередь Фрита изучил монету. Она была очень необычн
ой, и ему редко доводилось видеть подобные. Вместо профиля монарха на ней
была выбита корона и надпись сложным шрифтом. Однако серебро оказалось н
астоящим.
Алова снова попросила незнакомца отдать плащ.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21