После горячего спора с Балфуром Браги обратился в Совет и как главнокома
ндующий сосредоточил все внимание на вопросах финансирования войск.
В итоге был принят закон о дальнейшей оплате полка гильдии. Совет пошел н
а это еще более неохотно, чем сам Рагнарсон.
Эти дела и семейные проблемы поглотили все его внимание на несколько мес
яцев, и он даже не заметил отсутствия старого друга, которому он, впрочем,
сам посоветовал исчезнуть.
Насмешник решил, что первым делом ему следует направиться в Седлмейр Ч
второй по величине город Кавелина, расположенный между отрогами Капенр
унга всего в нескольких днях пути от основных баз Гаруна. Он начнет навод
ить там справки, чтобы агенты бин Юсифа узнали о его присутствии. От их реа
кции будут зависеть дальнейшие действия.
Там в радиусе пятидесяти миль насчитывалось около дюжины подвижных лаг
ерей. В крайнем случае он будет ездить от одного к другому до тех пор, пока
не наткнется на Гаруна.
Крыши домов Форгреберга едва успели скрыться за горизонтом, когда Насме
шник услышал топот копыт. Он оглянулся и увидел догоняющего его одиноког
о всадника.
Толстяк попридержал коня, чтобы позволить попутчику скорее поравнятьс
я с собой.
Ч Приветствую тебя, добрый человек, на моей тропе.
Всадник улыбнулся, ответил приветствием, и далее они двинулись бок о бок,
облегчая приятной беседой тяготы пути. Попутчик представился сэром Кер
еном из Синсика Ч рыцарем из нордменов, путешествующим на юг по личному
делу.
Это случилось во второй половине первого дня пути. Насмешник потерял бди
тельность. Чересчур уверовав в слова Браги о полной безопасности этого д
ела, он не почувствовал приближения опасности до того момента, как из лес
а появилась четверка всадников.
Рыцарь вышиб его из седла ударом сзади, после того как Насмешник быстрым
как молния ударом меча уложил второго нападающего. Пока враги связывали
Насмешника, тот, пребывая в полубессознательном состоянии, бормотал:
Ч О горе мне, о горе. О слабость ума. Доверился незнакомцу. И какой же ты, На
смешник, дурень на грани идиотизма! Заслужил то, что произошло. Никаких со
мнений!
Оставшиеся в живых разбойники безжалостно его измолотили, не забывая пр
и этом наносить и словесные оскорбления. Особенно усердствовал коротыш
ка с черной повязкой на глазу. Насмешник постарался его запомнить, чтобы
подвергнуть самым изощренным пыткам после того, как ситуация изменится.

А в том, что Фортуна повернется к нему лицом, толстяк не сомневался. В прош
лом он попадал и не в такие переделки, однако все заканчивалось наилучши
м образом.
С наступлением темноты злодеи, пользуясь лесными тропами и заброшенным
и дорогами, вывезли его в провинцию Улмансик. Они были настолько уверены
в себе, что ничего не скрывали от пленника.
Ч Нас послал мой друг посол Хабибулла, Ч сказал рыцарь.
Ч Это шарада. Лично я объявляю о своем полном непонимании. Встретил указ
анного посла лишь два дня назад и беседовал с упомянутым однажды. Лично я
удивлен, что посол Хабибулла без всякого на то основания посылает второс
ортных негодяев, прикидывающихся рыцарями, захватить меня как беглого р
аба.
Ч Но вы же встречались раньше, Ч рассмеялся сэр Ке-рен. Ч Много лет том
у назад. Вы вспороли ему брюхо и оставили валяться, приняв за покойника, ко
гда похищали дочь Эль Мюрида,
Это обстоятельство серьезно осложняло дело, и Насмешник снова испугалс
я, и на этот раз уже всерьез. Теперь он знал, куда его везут.
Они устроят ему шумную и весьма болезненную встречу в Аль-Ремише.
Но судьбе было угодно лишить его сомнительного удовольствия посетить Н
аисвященнейшие Храмы Мразкима. Когда все произошло, путники находились
где-то в Улмансике, но уже в горах Капенрунга.
Выехав из-за поворота, они увидели двух всадников, преграждающих путь. Од
ним из них оказался полковник гильдии Балфур, а вторым Ч закаленный в бо
ях и покрытый шрамами командир батальона Наемников. Насмешник запомнил
обоих с празднования Дня победы.
Ч Эй! Ч закричал он, так как сэр Керен совершил одну-единственную ошибк
у, засунув ему в рот кляп, Ч Спасите! Старый толстый дурень, оказывается, н
е забыт…
Коротышка с повязкой вместо глаза ткнул его кулаком в зубы.
Бандиты сэра Керена оказались крепкими бойцами. Невзирая на свое положе
ние, Насмешник не мог не восхищаться их профессионализмом. Они развернул
ись и повели наступление три против двух. Ни о каких переговорах не было и
речи.
События принимали и вовсе интригующий оборот.
Как только сэр Керен начал атаку, одноглазый сделал выпад, и острие его ме
ча вонзилось в голову рыцаря чуть ниже края шлема. Соратник Балфура поги
б в тот же момент, сраженный вторым подручным сэра Керена. Балфур выжил то
лько потому, что одноглазый успел свалить своего сотоварища ударом сзад
и.
Первоначальный восторг Насмешника вскоре сменился подозрением, что ег
о спасение Ч совсем не то, чем представляется. Скорее всего, это было вовс
е не спасение. И он воспользовался предоставленным шансом.
Насмешник, давно освободившийся от своих уз, развернул лошадь и поскакал
прочь.
Им, видимо, неизвестно его прошлое, думал толстяк, проносясь по лесу. В про
тивном случае они приняли бы меры предосторожности. Ему были известны мн
огие трюки, и он частенько зарабатывал себе на хлеб, публично освобождая
сь от цепей.
Он успел удалиться на добрую пару сотен ярдов, когда оставшаяся в живых п
ара заметила его побег и начала погоню.
Погоня оказалась короткой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21