На этот раз она
не спорила, понимая, какую роль для них теперь играет быстрота передвиже
ния. Ли не зря говорила, что была хорошим солдатом. Если для пользы дела бы
ло бы лучше, чтобы чемодан тащила она, то ему пришлось бы выслушать ее кате
горический отказ, но раз он был прав, то Ли не мешкая подчинилась.
Время шло слишком быстро, чтобы тратить его попусту.
Вокруг не раздавалось никаких иных звуков, кроме шума ветра, шелеста вет
ок над их головами и хруста снега под ногами.
Дэйвис оценивал время, оставшееся до прибытия отрядов, самое большее мин
ут в пять, а то и меньше. Он пытался считать секунды, пока они бежали, но так
часто сбивался со счету, что бросил это занятие и сосредоточился на том, ч
тобы каждую минуту увеличивать скорость бега хотя бы на несколько футов.

Со стороны могло показаться, что они единственные живые существа в этом
мире, две движущиеся фигурки на фоне ландшафта, лишенного смысла и содер
жания. Все другие предметы были неодушевленными: холод, снег, небо, земля,
обнаженные деревья, странный, загадочный ветер.
Планета-кладбище, мир мертвых, а они Ч жалкие создания, мечущиеся по его з
акоулкам и коридорам в попытках найти выход обратно к живым.
И суетиться с такой быстротой их заставляло четкое осознание того, что о
ни могут очень скоро из жалких, но живых созданий превратиться в пару нов
ых трупов Ч единственных обитателей этой планеты-кладбища.
И вот с быстротой пробуждения лунатика, наступившего на гвоздь, окружающ
ий мир проснулся от спячки, взорвав тишину громкими звуками. Небо наполн
илось гулом вращающихся лопастей винтов вертолета, находящегося на выс
оте, недоступной для гравитационных тарелок Протея. Гул, с которым он бар
ражировал, напоминал стрельбу из пулеметов Ч оружия давно минувших дне
й человеческой истории. Леса не замедлили откликнуться эхом и отразили г
ул моторов обратно в небо, точнее, в низко нависшее облако.
Ч Поспешим, Ч кратко сказал Дэйвис, когда они достигли края небольшого
плато и начали спуск по обманчивому склону к похожей на чашу долине, по ко
торой им предстояло следовать в ближайшие четыре или пять часов, если Ли,
конечно, правильно определила маршрут на гору Зуб.
Ч Отдай мне чемодан! Ч потребовала она.
Ч Даже и не мечтай!
Ч Ты не сможешь удержаться с двумя рюкзаками и чемоданом на такой крути
зне. Тебе это ясно не меньше, чем мне. Кончай спорить и отдай мне чемодан по
быстрей!
Он опустил чемодан на снег, даже не останавливаясь, просто на момент заме
длив ход, чтобы дать девушке время подхватить его. Дэйвис пробирался от д
ерева к дереву, спускаясь туда, где за кромкой леса блестела под снежным п
окрывалом открытая глазу низина, поглядывая при этом на клочки неба, вид
имые в просветах ветвей, гораздо чаще, чем себе под ноги.
Ли по пятам следовала за ним.
Когда они уже наполовину спустились, полицейский вертолет сверху стрем
ительно нырнул вниз, но не на них, а к тому месту, где беглецов в последний р
аз засек сыщик. На его брюхе красовалась буква “А” Ч знак Альянса в окруж
ении зеленых миров Ч официальная правительственная символика. Затем г
еликоптер скрылся из глаз и хриплый рев моторов стал затихать по мере уд
аления от них Ч тех самых беглецов, на которых и шла охота.
Ч Сколько пройдет времени, пока они разберутся, что их надули? Ч поинтер
есовалась Ли, когда они спустились в долину.
Ч Не очень много.
Ч Я тоже так думаю.
Ч Ну, Ч выдохнул он, Ч наконец-то мы на ровном месте. Можно опять выиграт
ь время, так как идти теперь будет намного легче.
Ч Но если они обнаружат, что мы направились к долине, и решат, что мы все ещ
е здесь, то для них не составит труда обложить нас со всех сторон, а затем н
ачать прочесывать местность.
Он прислонился к выступающему куску гранита, похожего на небольшую башн
ю и покрытого льдом, положил в рот немного снега и подождал, пока тот раста
ет, чтобы утолить жажду.
Ч Да, это верно. Но ведь другого маршрута у нас нет, не так ли?
Ч Пожалуй, он единственный, которого мы должны придерживаться.
Ч Можно похоронить эту идею Ч найти крепость.
Ч И куда тогда идти? Он только пожал плечами.
Ч Можешь взять чемодан на время, Ч сказала она. Ч Мы сейчас на ровном ме
сте, и тебя это особенно не затруднит. А у меня все руки ломит.
Он без комментариев взял чемодан и вновь быстро зашагал вперед. Через не
сколько часов они, быть может, увидят на другом конце долины проход, по кот
орому придется пробраться, чтобы в конце концов достичь горы Зуб и крепо
сти Ч если только таковая там есть. Если Альянс проявил беспечность до т
акой степени, что вместе с полицейскими не отправил еще несколько сыщико
в, то тогда он и Ли, возможно, одолеют этот проход и даже доберутся до самой
горы. Если же власти, напротив, пойдут на все, чтобы перекрыть все ходы и вы
ходы, то им остается только погибнуть...
Путь пересек горный поток шириной футов семь, покрытый тонкой коркой льд
а.
Почти не вызывало сомнений, что этот ручей струится по центру долины от о
дного ее конца до другого и, следовательно, должен указать им наикратчай
ший путь к проходу. Дэйвис отправился вдоль ручья с почти религиозным чу
вством, придерживаясь русла, за исключением одного участка, где вода кру
то устремлялась вниз среди небольших утесов, густо заросших колючим кус
тарником Ч его шипы давали себя знать даже теперь, когда зима наложила н
а них свою лапу.
Они уже наполовину преодолели спуск вдоль этого отвесного водопада, отк
уда им оставалось не больше часа ходьбы до прохода, когда Ли схватила его
за руку и потянула, чтобы заставить остановиться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47