ты небось знаешь, где у всех отцы и старшие братья находятся? А твой папаша где?
- Нельзя так, Арся! - закричал я.
- Зачем ты? - сморщившись, спросил его Антон. - Не надо бы...
- Надо! - хрипло выкрикнул Арся. - Надо, чтоб другим... - Он устало махнул рукой и сел рядом с Антоном. - Ладно, я все сказал. Пускай другие говорят, как жить вместе будем.
Как пришибленные молчали ребята, и вдруг послышались какие-то странные звуки: это, уткнувшись лицом в стол, ревел Васька Баландин. Все растерялись. Антон вылез из-за стола и подошел к Ваське. Потрогав его за плечо, он сказал:
- Да будет тебе, ну... Это он не со зла, понимаешь...
Васька отбросил руку Антона, неуклюже перебрался через скамью и полез вверх по трапу. Я кинулся за ним.
- Оставь, - сказал Антон и придержал меня за рукав, - ему сейчас одному побыть лучше.
- А может, он... - сказал я.
- Ничего с ним не будет, - сказал Толик из Находки.
И тут "выступил" Шкерт.
- Сознательные все? Да? - медленно говорил он. - Чистенькие все! Маменьками обласканные! А я, может, и слова такого не знаю - "мама". А ты, питерский, Ваську не жалей. Не нужна нам твоя жалость. И знаем мы, какой ты сам-то "сознательный"! И про тебя, и про Гикова. Знаем!
- А знаешь, так скажи. Грозить-то зачем? - сказал Антон.
- И скажу, когда надо будет! - продолжал Шкерт. - И нечего на нас, как на собак, смотреть...
- Подумаешь, разобиделся, - спокойно сказал Толик, - я тоже детдомовский. И никто на меня, как на собаку, не смотрит.
- Ладно, - сказал Антон. - Поговорили... и хватит!
Шкерт, криво усмехаясь, замолчал. И все молча стали расходиться кто куда.
Арся стоял на баке, опершись на фальшборт, и угрюмо смотрел на воду. Когда я встал рядом, он даже не повернул головы. Так мы помолчали, а потом он спросил:
- Ругать пришел?
- Да нет, - ответил я, - только зря ты так на Ваську.
- Сам знаю, - буркнул Арся, - со мной это теперь часто бывает: хочу как лучше, а получается как хуже. Злой я стал. Сам себя иногда боюсь. Плохо это, а?
- Самому трудно, - сказал я.
- Вот, - согласился Арся, - а что делать, не знаю. Эх, на фронт бы мне - там бы знал, что делать.
- Ты уж хотел, - сказал за нашими спинами Антон.
Арся резко повернулся.
- Ну, Антон! - сказал он. - Ты уж лучше не говорил бы этого.
- Так я только тебе, - сказал Антон, - а Соколов - свой, свой в доску...
Сказал он это таким тоном, что я не выдержал.
- Корабельников, - сказал я, - в зубы врежу.
- Давай! - смеясь, сказал Антон.
Я сжал кулаки, но тут Арся взял меня за запястья и легко посадил на палубу.
- Драка на корабле почти что бунт. А за бунт раньше на реях вешали, сказал он. - Сиди! А ты, Тошка, и в самом деле: либо так, либо так...
- ...Ты слышал, что Шкерт говорил? - спросил Антон. - Что они знают?
- Мало ли что... - неопределенно сказал Арся. - Мы с питерским чистые как огурчики. - И он подмигнул мне.
- Смотри, Арся, - строго сказал Антон, - если что, так я и на дружбу не посмотрю.
Арся вспыхнул и, прищурившись, посмотрел на Антона.
- Знаешь, Тошка, - сказал он с вызовом, - не дорос ты еще меня воспитывать.
- Ну, я сказал, а ты сам смотри, - медленно проговорил Антон и хотел уйти.
Тут уж не выдержал я и торопливо, чтобы Арся не перебил меня, рассказал, как мы провели Борьку на судно, как прятали его, ну и все остальное. Антон молчал.
- Ну и что? - спросил Арся. - Докладывать побежишь?
- Не думал я, Арся, что ты такой пацан еще, - сказал Антон с досадой. - Докладывать я не побегу. Сами доложите. Но имей в виду: заступаться за вас я не буду. Время не то. - И он, резко повернувшись, ушел.
- Слабину ты дал, питерский, - насмешливо сказал Арся. - Кто тебя за язык тянул? Борька молчит, все и обошлось бы.
- Антону-то уж можно было сказать раньше, - запальчиво сказал я. - Не по-товарищески это.
- Ну, вот сказал, и что вышло? Вишь, как он повернул: теперь, хочешь не хочешь, надо к Громову идти, а то трусами будем. Я-то выкручусь, уверен, а вот тебя начальник спишет из экспедиции. Понял? Он ведь за тебя поручился вроде.
Я понял, и недоумение мое и обида на Арсю сразу прошли: он из-за меня молчал, вон оно что...
- Идем, - решительно сказал я, - к Громову идем.
- Пошли, - отозвался Арся, - и заодно Баланде и Шкерту рот заткнем. Я тебе не говорил, пугать не хотел: когда мы Борьку под брезент запихивали, на спардеке Шкерт вертелся.
Выпросив у шкипера шлюпку, мы втроем отправились на берег. Какой-то житель показал нам, где находится наше начальство.
- Который час заседают, - засмеялся он, - прямо Комитет Обороны...
Он махнул рукой в сторону большой избы на угоре, и мы пошли туда.
- Здравствуйти, - окликнул нас сзади хрипловатый мужской голос.
Мы обернулись. За нами шел невысокий коренастый человек в синем морском кителе и в брюках, заправленных в кирзовые сапоги. Фуражку он нес в руках. Длинные черные волосы были зачесаны назад и кое-где просвечивали сединой. Лицо смуглое, скуластое, с пристальным внимательным взглядом узких глаз, черные усы. Ненец. Шел он быстрым, легким, каким-то пружинистым шагом. "Так ходят настоящие охотники", - подумал я. Когда он поравнялся с нами, то протянул каждому по очереди тоже смуглую, небольшую, с тонкими пальцами, но очень крепкую руку.
- Здравствуйти, - повторил он и улыбнулся приветливо.
Мы тоже заулыбались.
- Экспедиция? - спросил он. - Слыхал, слыхал. Вот приехал, однако, может, что помочь надо.
Говорил он по-русски правильно и почти без акцента.
- Я из Маточкина Шара пришел. Раньше, однако, хотел.
- А вы кто будете? - спросил Боря.
- Я? А председатель Новоземельского поселкового Совета я.
- Вы... товарищ Вылко? - спросил Арся.
Ненец быстро закивал головой:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64