— Затем он дал нам с Хассаном напиться из своего бурдюка.Прежде чем выпить все до конца, мы пустили бурдюк по кругу. К нему приложились все, в том числе и Т'Зшал. Таким образом, мы разделили воду.— Несколько дней вы, конечно, проведете в Климе, — сказал Т'Зшал. — Вам надо восстановить силы.— Мы уйдем сегодня, — объявил я.— А он? — спросил Т'Зшал, взглянув на Хассана.— Я могу идти, — сказал Хассан, выпрямляясь. — Теперь у меня есть вода.— Да, — вздохнул Т'Зшал, — узнаю человека из Тахари.Стражник вручил мне мешок с едой. Там находились сушеные фрукты, печенье, соль.— Спасибо, — растерянно проговорил я. На еду мы не рассчитывали.— Не стоит, — смутился стражник.— А ты, когда поправишься, не хочешь уйти из Клима?— Нет, — ответил Т'Зшал.— Почему? — спросил я.Его ответа я никогда не забуду.— Лучше быть первым в Климе, чем вторым в Торе, — сказал он.— Я желаю тебе добра, Т'Зшал, соляной мастер Клима, — сказал я.Мы с Хассаном повернулись и, прижимая к себе мешки с водой и провизией, двинулись в пустыню. У самой границы города мы остановились. Я вытащил из трещины в соляной корке скомканный кусочек шелка, который затолкали мне под ошейник перед отправкой в Клим. Я прижал его к своему лицу, потом к лицу Хассана.— Еще пахнет, — улыбнулся он.— Может быть, надо было отдать его тем, кто остался?— Нет, — покачал головой Хассан. — Они поубивают друг друга.По правде говоря, я не хотел отдавать кому бы то ни было этот платок. Я хотел лично вернуть его одной девушке.Я повязал кусок шелка на левую руку.Вдвоем, под серебристым светом трех горианских лун мы начали трудный путь из Клима. Поднявшись на кромку огромной чаши, в глубине которой лежал Клим, мы остановились. Три луны освещали далекие белые домики. Мы пошли дальше.— Странно, — задумчиво произнес Хассан, — что курия привиделся мне посреди Тахари.Я подошел к камню и внимательно осмотрел его. Никаких следов зверя я не увидел. Ветер сдул верхний слой песка, и я не смог разобрать следов.— Лучше пошли, пока мы оба не рехнулись, — сказал Хассан.Взвалив на плечи бурдюки с водой, мы побрели дальше. Глава 19. ВЕТЕР ДУЕТ С ВОСТОКА. МЫ ВСТРЕЧАЕМ КУРИЮ Я услышал, как закричал Хассан.Я бросился к нему, увязая в песке. Он стоял на залитом лунным светом склоне холма. Внизу раскинулась каменистая плоская равнина.— Смотри! Вон там! — Хассан показал на каменную россыпь. Шелестел ночной ветер. Я ничего не видел.— Это безумие, — пробормотал Хассан. — Я понимаю, что там никого и быть не может. Я, кажется, спятил.— Что ты увидел? — спросил я.— Зверя. Огромного зверя. Он неожиданно выпрямился во весь рост. Ручищи — во! И он смотрел прямо на меня. А потом пропал! — Хассан покачал головой. — Но ему некуда было деться!— По описанию похоже на курию, — заметил я.— Слышал о таких, — откликнулся Хассан. — Только я всегда думал, что это мифические существа, звери из сказок.— Курии существуют в действительности, — заверил я его.— Такой зверь в пустыне не выживет, — уверенно заявил Хассан.— Согласен, — кивнул я. — В пустыне такой зверь не выживет.
Вчера мы доели последние запасы еды. Вода еще оставалась. Хассан увидел в небе пять птиц.— Встань на колени, — сказал он. — Опусти голову — Сам он сделал то же самое. К моему изумлению, стервятники принялись описывать над нами круги. Я осторожно посмотрел вверх. Это были дикие вули, красивые птицы с широкими коричневыми крыльями. Спустя некоторое время они приземлились в нескольких ярдах от нас. Хассан принялся ритмично целовать себя в ладонь, издавая при этом звуки, напоминающие чавканье животного на водопое.Я вздрогнул от оглушительного визга и клекота, когда он схватил за ногу самую любопытную тварь. Остальные вули поднялись в воздух. Хассан переломил шею добыче и принялся выщипывать длинные перья.В тот день мы поели мяса.
На двенадцатый день нашего путешествия я ощутил в воздухе слабый запах.— Стой! — крикнул я Хассану. — Ты чувствуешь?— Что?— Уже прошло, — сказал я.— Что ты почувствовал? — спросил он.— Курию. Хассан рассмеялся:— Ты тоже спятил.Я осмотрел серебрящиеся в лунном свете дюны и поправил на плече бурдюк с водой. Хассан перекинул свой бурдюк на другое плечо.— Ничего нет, — сказал он. — Идем дальше.— Он рядом с нами, — прошептал я. — Ты не ошибся, когда его увидел.— Ни один курия в пустыне не выживет, — произнес Хассан.Я огляделся:— Он где-то здесь. Где-то совсем рядом.— Пошли, — устало сказал Хассан. — Скоро утро.— Хорошо, — ответил я.— Чего ты медлишь? — спросил он. Я огляделся:— Я медлю потому, что мы идем не одни. Нас сопровождают.— Ничего не вижу, — сказал Хассан, оглядев дюны.— Говорю тебе, мы здесь не одни, — повторил я.Мы пошли дальше.
Хассан намеревался выйти не к Красному Камню, находящемуся к северо-западу от Клима, а к Четырем Пальмам — опорному пункту каваров, расположенному намного южнее. Путь туда был значительно дольше. С другой стороны, он принял разумное решение. В оазисе Красного! Камня обитали ташиды, подчиненное аретаям племя. Кроме того, между Климом и Красным Камнем пролегали территории, контролируемые Абдулом, соляным убаром, которого я знавал под именем Ибн-Саран. Ну и, наконец, дорога на Четыре Пальмы быстрее выводила нас из страны дюн в обычную пустыню, где можно натолкнуться на какую-нибудь дичь или встретить племена кочевников. Взвесив все «за» и «против», мы решили идти на Четыре Пальмы. Разумеется, опасности подстерегали нас на обоих направлениях. Приходилось рисковать, иного выбора у нас не было.Хассан рисковал продуманно, и теперь нам предстояло узнать, сопутствует ли ему удача.Он ориентировался по солнцу и по перелетным птицам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117