Солнце сверкало так ярко, что он долго не
мог открыть глаза, когда же открыл, то увидел море темной зелени,
колышущейся на ветру. Бильбо долго наслаждался ветерком, ласкавшим ему
лицо и волосы. Наконец крики гномов, которые там, внизу, буквально
лопались от нетерпения, напомнили ему о деле. Он стал оглядываться по
сторонам, но сколько ни гляди - кругом было сплошное море зелени.
На самом-то деле, как я уже говорил, до опушки леса оставалось
недалеко. Будь Бильбо посообразительнее, он бы понял, что высокое дерево,
на котором он сидел, росло на дне широкой впадины, и с верхушки невозможно
было заглянуть за край этой большой чаши и увидеть, как далеко
простирается лес. Но Бильбо этого не понял, и поэтому полез вниз в
совершенном отчаянии. Исцарапанный, потный, несчастный, он спустился во
мрак леса и долго не мог ничего различить вокруг. Его отчет поверг и
остальных в отчаяние.
- Лес нигде, нигде не кончается. Что нам делать? Какой толк было
посылать хоббита? - восклицали они, как будто Бильбо был виноват во всем.
В этот вечер они доели последние крохи, а проснувшись наутро, опять
ощутили грызущий голод. Лил дождь и уже просачивался кое-где через густой
полог леса. Во рту у них пересохло от жажды, но дождь не принес облегчения
- не будешь же стоять, высунув язык, и ждать, когда на язык упадет капля.
Единственное утешение им неожиданно доставил Бомбур!
Он вдруг проснулся, сел и задумчиво поскреб затылок. Он никак не мог
взять в толк, где он и почему такой голодный: он забыл все, что
происходило после пирушки в доме хоббита в то майское утро. Немалых трудов
им стоило убедить его, что все было так, как они рассказывают.
Услыхав, что есть нечего, он горько заплакал.
- Зачем я только проснулся! - воскликнул он. - Я видел такие
прекрасные сны! Мне снилось, будто я бреду по лесу вроде этого, на
деревьях горят факелы, с веток свисают фонари, на земле пылают костры. В
лесу идет пир, идет и не кончается. Лесной король сидит в короне из
листьев, все распевают веселые песни, а уж какие там блюда и напитки! Я
просто описать не могу.
- Тем лучше, - сказал Торин. - Раз ты не способен говорить ни о чем
другом, кроме еды, то лучше помолчи. Нам и так от тебя одни неприятности.
Если б ты сейчас не проснулся, мы оставили бы тебя в лесу, и смотри тогда
свои дурацкие сны. Думаешь, легко тебя тащить после такого долгого поста?
Что им оставалось делать? Они затянули потуже кушаки на тощих
животах, взвалили на плечи тюки и поплелись дальше по тропинке, даже не
надеясь выйти живыми из леса. Они брели весь день из последних сил, да еще
Бомбур непрерывно стонал и жаловался, что ноги у него подкашиваются и он
сейчас ляжет и уснет.
Вдруг Балин, шедший впереди, воскликнул:
- Что это? Между деревьями мелькнул огонь!
Они остановились и стали всматриваться. И в самом деле: вдали
мелькнул красный огонек, потом еще и еще. Путники торопились вперед,
нимало не задумываясь - а вдруг это гоблины или тролли. Вскоре они
разобрали, что это свет от множества факелов и костров.
- Сны-то мои сбываются, - пропыхтел Бомбур, еле поспевавший сзади. Он
хотел бежать прямо туда, но остальные не забыли предостережений чародея и
Беорна.
Они долго спорили и наконец решили выслать двух разведчиков - пусть
подползут поближе к огням и постараются что-нибудь выяснить. Но тут опять
вышла заминка: никому не улыбалось заблудиться и навсегда потерять своих
товарищей. Под конец голод поборол благоразумие: не в силах более слушать,
как Бомбур расписывает яства на лесном пире, они все вместе покинули тропу
и углубились в лес. Проблуждав некоторое время между стволами, перебираясь
ощупью от дерева к дереву, они наконец увидели ярко освещенную,
расчищенную и выровненную полянку. Там было полно народу - ни дать ни
взять, эльфы! Одетые в зеленую и коричневую одежду, они сидели на пнях
вокруг костра. Позади них на деревьях торчали факелы, но что самое
замечательное - они ели, пили и веселились.
Аромат жареного мяса был так притягателен, что путники, не
сговариваясь, выпрямились во весь рост и шагнули сквозь кусты на полянку,
одержимые одним желанием - выпросить поесть. Но едва они ступили в круг,
как все огни погасли, словно по мановению волшебной палочки, кто-то из
эльфов поддал ногой поленья, взвился сноп сверкающих искр, и костер потух.
Путники очутились в беспросветной тьме и долго не могли отыскать друг
друга. Проблуждав во мраке, налетая на деревья, хватаясь за стволы,
спотыкаясь о пни, аукая во весь голос и наверняка перебудив всех
обитателей леса на много километров вокруг, они наконец ухитрились
собраться и на ощупь пересчитать друг друга. К этому времени они
совершенно запутались, где дорожка, и безнадежно заблудились, во всяком
случае - до утра.
Оставалось только лечь спать, не сходя с места. Пролежали они
недолго. Бильбо только-только задремал, как вдруг Дори, стоявший на часах,
громко шепнул:
- Опять огоньки. Больше, чем прежде.
Они опять вскочили и бросились в ту сторону, где ясно слышались
голоса и смех. Но едва они приблизились к кострам, повторилось то же
самое, что и в предыдущий раз.
Пришлось опять лечь спать.
Но история с огнями на этом не кончилась. Когда время зашло далеко за
полночь, их разбудил Кили:
- Вон там целый пожар - костры, факелы; слышите - поют, играют на
арфах!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83