Коридор в Горе был сделан гномами в расцвете
их могущества и мастерства: прямой, как по линейке, с гладким полом и
гладкими стенками, он шел под уклон ровно и плавно, куда-то в таинственную
черноту.
Через короткое время Балин пожелал Бильбо удачи и остался стоять
посреди туннеля, откуда еще виднелись неясные очертания двери и, из-за
особого устройства туннеля, шелестящий шепот гномов слышался совсем
близко. Затем Бильбо надел кольцо и стал красться по туннелю вглубь и
вниз. Напуганный преувеличенно громкими отголосками эха, он превзошел себя
самого в бесшумности и осторожности. Он дрожал от страха, но на физиономии
у него были написаны решимость и суровость. Ведь он был далеко не тот
хоббит, который выбежал когда-то без носового платка из Бэг-Энда. Он
обходился без платка уже целую вечность. Проверив, на месте ли кинжал, он
затянул кушак и продолжал путь.
"Вот оно, Бильбо Бэггинс, - сказал он себе. - Ты по собственной воле
увяз в этом деле с головой, вот теперь и расплачивайся за свою глупость.
Какой же я идиот! - твердил в нем отнюдь не туковский голос. - На что мне
сдались сокровища дракона? Если бы я мог проснуться и очутиться не в этом
проклятом туннеле, а в своей прихожей! Да пускай бы сокровища оставались
здесь на века вечные!".
Поскольку это был не сон, то он и не проснулся, а продолжал идти
вперед да вперед. Наконец очертания двери исчезли, Бильбо остался совсем
один. Вскоре сделалось жарковато."Может, жар идет из глубины? Я вижу
впереди яркое зарево", - подумал он.
Так оно и было. Красный свет разгорался все ярче, и в туннеле
становилось положительно жарко. Над Бильбо начали проплывать клочья пара,
окутывать его. Бильбо обливался потом, ему слышался какой-то булькающий,
пульсирующий шум, похожий на клокотание большого котла, кипящего на огне,
и одновременно на мурлыканье гигантской кошки. Вскоре Бильбо безошибочно
узнал храп крупного зверя. Впереди, в красном зареве кто-то спал. Бильбо
на момент приостановился. Но только на момент - и сразу двинулся дальше.
Это был самый мужественный поступок в его жизни. Бильбо одержал настоящую
победу над самим собой перед лицом неведомой опасности, подстерегающей его
впереди. Итак, после короткой остановки Бильбо двинулся дальше. Вообразите
себе теперь такую картину: Бильбо доходит до конца туннеля, до отверстия
приблизительно той же величины и формы, что наружная дверь, заглядывает
туда; перед ним открывается сокровищница древних гномов - самая нижняя
пещера у самого основания Горы. Там темно, границ огромной пещеры не
видно, можно лишь догадываться о ее величине; вблизи же на каменном полу
огненная громада. И эта громада - Смог!
Исполинский золотисто-красный дракон лежал и крепко спал. Из пасти и
из ноздрей вырывался дребезжащий звук и струйки дыма, но пламени он сейчас
не извергал. Под его туловищем, под всеми лапами и толстым свернутым
хвостом, со всех сторон от него, скрывая пол, высились груды
драгоценностей: золото в слитках, золотые изделия, самоцветы, драгоценные
камни в оправе, жемчуг и серебро, отливающее красным в этом багровом
свете.
Смог спал на боку, сложив крылья, подобно громадной летучей мыши;
хоббит видел снизу его длинный живот, в который вдавились драгоценные
камни и золото от долгого лежания на богатом ложе. На ближайшей к нему
стене смутно поблескивали кольчуги, шлемы, топоры, мечи и копья, на полу
рядами стояли большие кувшины и сосуды, вмещавшие несметные богатства.
Сказать, что у Бильбо захватило дух, будет слишком слабо. С тех пор
как люди исказили язык эльфов, которому научились в эпоху, когда мир был
несказанно прекрасен, не найдется слов, чтобы выразить все удивление и
восхищение Бильбо. Он и раньше слыхал рассказы и песни про сокровищницы
драконов, но не мог представить себе их великолепия, да и страсть гномов к
золоту была ему чужда. Но сейчас душа его прониклась восторгом; словно
околдованный, он застыл на месте, забыв про страшного стража.
Он глядел и глядел и не мог оторваться, потом, словно его влекла
какая-то сила, прокрался к куче сокровищ. Над его головой спал дракон,
страшный и грозный даже во сне. Бильбо схватил большую чашу с двумя
ручками, такую тяжелую, что еле поднял ее, и со страхом бросил взгляд
наверх. Смог шевельнул крылом, расправил когти, храп зазвучал по-иному...
Бильбо ринулся к выходу. Но дракон пока не проснулся, просто теперь
ему снился другой сон. Маленький хоббит мчался по длинному туннелю. Сердце
его стучало, ноги тряслись, он сжимал чашу и мысленно твердил: "Ай да я!
Теперь они увидят! Так, значит, я больше смахиваю на бакалейщика, чем на
Взломщика? Пусть-ка попробуют повторить это!".
Но никто и не думал этого повторять. Балин был счастлив видеть
хоббита живым, изумлен и ничуть не меньше восхищен. Он взял Бильбо на руки
и вынес наружу. Была ночь, облака застилали звезды, Бильбо лежал с
закрытыми глазами, переводил дух и наслаждался свежим воздухом, не
замечая, как взволнованные гномы хвалят его, хлопают по спине и обещают
услуги всех членов своих семей из поколения в поколение.
Гномы все еще передавали из рук в руки чашу и с воодушевлением
обсуждали, как обретут в недалеком будущем все свои сокровища.
Вдруг внутри Горы послышался глухой раскат грома, как будто рокотал
потухший вулкан, надумавший опять извергаться. Они прикрыли дверь и
эаложили щель камнем, чтобы дверь не захлопнулась, но из глубины Горы
доносился страшный грохот, рев и топот, так что скала под ними
сотрясалась.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83