С момента смерти Верховного Гоблина
враждебность его племени к гномам переросла в смертельную ненависть. Гонцы
засновали между их городами, колониями, крепостями; гоблины решили
овладеть всем Севером. Тайным образом собирали они сведения; под всеми
горами ковалось оружие, вооружались армии. Потом гоблины двинулись в
поход. Они шли под землей, туннелями, либо под покровом ночи. И наконец в
глубине большой горы Ганабад, где была их столица, собралось невиданное
войско. Гоблины задумали дождаться грозы и напасть на гномов врасплох.
Здесь они услыхали весть о гибели Смога и обрадовались. Ночь за ночью
бежали они между гор по пятам за Дейном и внезапно появились у Горы.
Никто, даже вороны не ведали об их нашествии. Что было известно Гэндальфу,
нельзя сказать, но, во всяком случае, столь внезапное нападение явилось и
для него неожиданностью. На совете Гэндальф, король эльфов, Бэрд и Дейн
выработали следующий план: гоблины - всеобщие враги, с их приходом распри
должны быть забыты. Единственный способ - заманить гоблинов в долину между
отрогами Горы, а самим засесть наверху. Но если часть войска гоблины
перебросят через Гору, окружив ее со всех сторон, то союзники пропали, так
как тогда гоблины атакуют их и с тыла и сверху. Гроза пронеслась, гром
укатился на юго-восток, но туча летучих мышей опускалась все ниже,
кружилась у них над головой, закрывая свет и наполняя сердца страхом.
- К Горе! - закричал Бэрд. - Займем места, пока есть время!
На южном отроге по всему склону стояли эльфы, на восточном - люди и
гномы. Бэрд с отрядом наиболее проворных людей и эльфов взобрался на
гребень восточного отрога, чтобы обозревать северную сторону. О ужас!
Окрестности Горы почернели от полчищ врагов. Через минуту передние гоблины
обогнули отрог и хлынули в долину. То были лучшие наездники среди
гоблинов, их вой и визг раздирали уши. Отряд храбрецов из войска Бэрда
встал у них на пути, пытаясь отвлечь их. Потом люди разбежались в стороны,
но многие были убиты. Как и надеялся Гэндальф, гоблины, разозленные
нежданным сопротивлением, сосредоточились позади авангарда и теперь в
ярости кинулись в долину. Их багрово-черных знамен было не сосчитать,
гоблины неслись беспорядочным и буйным потоком.
Страшная то была битва. Самое опасное из приключений Бильбо, которым
впоследствии он больше всего гордился и которое с удовольствием вспоминал,
хотя роль его тогда была весьма незначительна. Собственно говоря, он с
самого начала надел кольцо и исчез из виду, не избавившись, однако,
полностью от опасности. Волшебное кольцо не спасает в полной мере в случае
нападения гоблинов и не отвращает летящие стрелы и копья. Зато оно
все-таки помогает выскальзывать из-под ног, и голова ваша не становится
избранной мишенью какого-нибудь ретивого гоблина, желающего снести своим
мечом именно ее. Снести ее могут только случайно.
Первыми бросились в атаку эльфы. Их воодушевляла ожесточенная
холодная ненависть к гоблинам. Так сильна была их злоба, что копья и мечи
в их руках светились во тьме холодным сиянием. Когда вражеское войско
столпилось в долине, эльфы выпустили в них ливень стрел. Вслед за стрелами
полетели тысячи копий. Гоблины оглушающе выли. Скалы почернели от
гоблинской крови. Едва гоблины оправились от натиска эльфов, в долине
прокатился рокочущий рев. С возгласами "Морайя!" и "Дейн!" выскочили с
другой стороны гномы Железных Холмов, потрясая боевыми мотыгами, а за ними
выбежали воины Озерного города с длинными мечами.

Паника охватила гоблинов. Они повернулись навстречу новому врагу, и
тогда эльфы снова бросились в атаку в удесятеренном количестве. Многие
гоблины уже ударились в бегство вдоль реки, чтобы избежать ловушки, варги
уже стали кидаться на своих седоков, разрывая трупы и раненых. Уже победа,
казалось, близка, как вдруг сверху раздались новые клики. Гоблины
действительно взобрались на Гору с обратной стороны и теперь бешеным
потоком струились по склонам вниз, не обращая внимания на тех из своих,
кто с воем срывался в пропасть. Гоблины хотели атаковать отроги сверху, от
ворот. На каждый отрог вели тропы с главной Горы; людей, эльфов и гномов
Дейна не хватало, они не могли перерезать каждую тропу. Надежда на победу
померкла. Удалось отразить лишь первый натиск черной лавины.
День давно перевалил за половину. Гоблины снова собрались в долине.
Туда уже примчались хищные варги и с ними гвардия Больга - гоблины
громадных размеров со стальными кривыми саблями. Грозовое небо все
темнело. По-прежнему большие летучие мыши кружили над головами эльфов и
людей и впивались в раненых, как вампиры. Бэрд изо всех сил защищал
восточный отрог, но постепенно и он начал отступать. А эльфов вместе с
королем загнали к самому сторожевому посту на Вороньей Высоте.
Вдруг послышался громкий клич, из ворот раздался звук трубы. Они
забыли про Торина! Часть стены, разбитая ломом, свалилась в водоем. Из
пролома выскочили король Под Горой и его соратники. Куда девались их плащи
и капюшоны?! Их заменили сверкающие доспехи. Глаза гномов горели красным
огнем. В сумерках золотые доспехи Торина светились как будто раскаленный
металл на углях.

Гоблины, засевшие на Горе, начали сбрасывать на них камни, но гномы
продолжали спускаться, прыгая с уступа на уступ. Так они сбежали по склону
в долину и вступили в бой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83