Если бы он знал, что весть об их побеге достигла ушей Гэндальфа,
находившегося в ту пору очень далеко, и тот, обеспокоенный их судьбой,
заканчивает свои другие дела и собирается разыскивать Торина и К, ему это
доставило бы большое утешение. Но Бильбо, дрожавший на бочке, ничего не
ведал. Он знал лишь, что река никак не кончается, что он смертельно
голоден, схватил страшнейший насморк и что ему не нравится зловещий вид
Горы, которая по мере приближения явно смотрит на него все более
неодобрительно и угрожающе.
Скоро, однако, река повернула к Югу, Гора осталась в стороне, к концу
дня берега сделались скалистыми, и река, собрав воедино все свои
разбежавшиеся веточки, превратилась в могучий, стремительный и глубокий
поток.
Солнце уже село, когда, сделав еще один крутой поворот, река влилась
в Долгое Озеро. Долгое Озеро! Бильбо думал, что только в море бывает
столько воды. Оно было такое широкое, что противоположные берега казались
далекими-далекими, и такое длинное, что его северного конца вообще не было
видно. Только зная карту, Бильбо помнил, что там, вдалеке, где мерцают
звезды Большой Медведицы, из Дейла в озеро сбегает река Быстротечная и
вместе с Лесной заполняет бывшую горную долину. На южном конце озера вода
спадала водопадом, и обе реки спешили дальше, уже вместе, в неведомые
земли. В вечерней тишине грохот водопада раздавался словно отдаленный
рокот грома.
Близ устья Лесной стоял странный город, о котором упоминали эльфы в
королевских погребах. Его выстроили не на суше (хотя и на берегу виднелись
кое-какие строения), а прямо на озере. От сильного течения впадавшей здесь
реки его защищал скалистый мыс. Широкий деревянный мост вел с берега к
высоким прочным сваям, на которых расположился деревянный город.
Оживленный, деловой, этот город все еще преуспевал, занимаясь торговлей;
товары доставлялись сюда по реке с Юга до водопадов, оттуда их
переправляли в город сушей. Но в прежние славные времена, когда на Севере
процветал Дейл, Озерный город был еще богаче, еще могущественнее, чем
теперь, имел целую флотилию лодок, для того чтобы грузить золото и
вооруженных воинов. В те времена случались войны и совершались деяния,
память о которых осталась лишь в легендах. Груды развалин прежнего
большого города виднелись в воде у берега, когда озеро в засуху мелело.
Многое уже забылось, хотя люди и пели старые песни про гномов -
хозяев Горы, про королей Трора и Трейна из рода Дьюрина, про появление
дракона и гибель властителей Дейла. В песнях пелось и про то, как в один
прекрасный день Трор и Трейн вернутся, и тогда золото потечет рекой из
ворот Горы, весь край огласится новыми песнями и радостным смехом. Но
легенда легендой, а дела делами, и будничная жизнь текла своим чередом.
Едва на озере завидели плот, как от свай отделились лодки,
плотовщиков окликнули, те бросили веревки, на лодках заработали весла,
плот стянули с быстрины и отвели за высокий мыс в залив. Там его
пришвартовали к мосту. Вскоре должны были прибыть люди с Юга и одни бочки
забрать с собой, а другие набить снедью, чтобы их опять доставили вверх по
реке во дворец лесных эльфов. Покамест бочки остались качаться на воде, а
плотовщики и лодочники отправились пировать в Озерный город.
То-то они удивились бы, увидев, что творилось на берегу после их
ухода, когда стемнело. Прежде всего Бильбо отрезал веревки, выкатил одну
бочку на сушу и вскрыл ее. Послышались стоны - и оттуда вылез гном в самом
жалком виде. В свалявшейся бороде застряла мокрая солома, все тело так
затекло и болело и так он был избит и исколочен, что еле удержался на
ногах. Он побрел по мелкой воде к берегу и там сразу же со стоном
повалился на песок. У него был вид, как у голодного пса, которого
привязали в будке и забыли на неделю. То был Торин, и узнать его вы смогли
бы только по золотой цепи и бывшему небесно-голубому, а теперь грязному и
рваному капюшону с потускневшей серебряной кистью. Далеко не сразу он стал
мало-мальски вежливо разговаривать с хоббитом.
- Ну что - живой вы или нет? - спросил наконец Бильбо довольно-таки
сердито. Он, видно, забыл, что сам-то успел один раз сытно поесть, все
время свободно двигал руками и ногами и вволю дышал. - Не на свободе вы,
что ли? Если хотите есть и намерены продолжать вашу дурацкую затею (да,
да, вашу, а не мою), то похлопайте себя руками, разотрите ноги и
постарайтесь помочь мне вынуть остальных, пока есть время!
Торин, конечно, внял голосу рассудка, с кряхтением поднялся и с
грехом пополам помог хоббиту. Нелегко было им в темноте, копошась в
холодной воде, распознать, в которых бочках сидят гномы. На стук и окрик
отозвались только шестеро. Их откупорили и помогли им выбраться на берег,
и они тут же повалились со стонами и охами на песок. Их до того промочило,
скрючило и избило, что они не могли как следует прочувствовать своего
избавления и испытывать благодарность к избавителю.
Двалин и Балин пострадали больше всех, и ждать от них помощи было
бесполезно. Бифур и Бофур были посуше и поцелее, но тем не менее легли на
песок и не пожелали ничего делать. Фили и Кили, будучи помоложе и
упакованные тщательнее в маленьких бочонках с большим количеством соломы,
вылезли в довольно благополучном виде; они отделались всего несколькими
синяками, а затекшие руки и ноги скоро отошли.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83