Скоро план действий был готов. Вместе с женщинами и детьми, стариками
и больными на озере остался бургомистр, а также некоторые мастеровые люди
и искусные эльфы. Они остались валить деревья и вылавливать бревна,
спущенные из леса по реке. Потом они принялись строить вдоль берега
хижины, чтобы расселить людей на зиму. По распоряжению бургомистра и под
его надзором начали составлять план нового города, который должен был
стать еще красивее и больше прежнего, но не на старом участке озера, а
дальше к северу.
Жители озера отныне испытывали страх перед местом, где лежал мертвый
дракон. Не вернуться ему было больше на свое золотое ложе, он застыл на
дне, как страшное каменное изваяние. И сотни лет спустя громадные кости
белели на мелководье в тихую погоду среди руин старого города. Редко кто
осмеливался проплывать в лодке над этим проклятым местом, и уж никто не
решался нырнуть там, чтобы подобрать драгоценные камни, выпавшие из его
знаменитого панциря.
Остальные же мужчины, кто был еще не стар и крепок, и почти все
войско эльфов отправились походом к горе.
Итак, на одиннадцатый день после гибели города головная часть войска
прошла через каменные ворота в конце озера и ступила на безлюдную землю.

15. ТУЧИ СОБИРАЮТСЯ
Вернемся теперь к Бильбо и гномам. Они дежурили по очереди всю ночь
до утра, однако не заметили и не услышали ничего подозрительного. Но днем
гуще прежнего стали собираться птицы. Они летели стаями с юга, а воронье,
издавна жившее в окрестностях Горы, кружило над ней и не переставая
кричало.
- Происходит что-то странное, - сказал Торин. - Время осенних
перелетов уже прошло, да и птицы все местные - скворцы, зяблики. А там
вдали я вижу стервятников, питающихся мертвечиной, они словно ждут битвы.
Бильбо вдруг протянул руку.
- Смотрите, старый дрозд вернулся! Значит, он спасся, когда Смог
расплющил наш склон. Но улитки вряд ли уцелели.
И в самом деле, дрозд подлетел к ним, уселся на камень, забил
крылышками и застрекотал. Потом склонил голову набок и прислушался, потом
снова застрекотал и снова склонил голову набок.
- По-моему, он что-то пытается нам сказать, - предположил Балин, - но
я не могу разобрать - что. Дрозды тараторят чересчур быстро и непонятно. А
ты разбираешь, что он говорит, Бэггинс?
- Н-не все, - ответил Бильбо, который не понял ровно ничего. -
По-моему, старичок очень взволнован.
- Что бы ему быть вороном! - заметил Балин.
- А мне казалось, ты ворон недолюбливаешь. В прошлый раз ты от них
прямо шарахался.
- Так то вороны! И к тому же противные грубиянки подозрительного
вида. Ты слышал, как они нас обзывали! Нет, вороны совсем другое. Народ
Трора когда-то очень дружил с ними, они приносили нам тайные сведения, а в
награду получали от нас всякие блестящие вещицы, которые с удовольствием
прятали у себя в гнездах. Они живут долго, память у них прекрасная, и все,
что знают и помнят, они передают своим детям. В молодости я знавал многих
воронов. Ведь и эту высоту когда-то называли Вороньей потому, что здесь
над караульным помещением жила знаменитая мудрая пара воронов - старый
Карк и его жена. Не думаю, однако, чтобы кто-нибудь из этой древней породы
остался в живых.
Едва он замолчал, старый дрозд издал громкий крик и немедленно
улетел.
- Мы его не понимаем, - сказал Балин, - но он-то, уверен, понимает
нас. Следи внимательно, сейчас что-то будет.
Немного погодя послышалось хлопанье крыльев, вернулся дрозд, и не
один, а вместе с дряхлым-предряхлым вороном. Почти слепой, с лысой
головой, огромный ворон еле передвигался. Опустившись на площадку, он
медленно, с трудом скакнул к Торину.
- О Торин, сын Трейна, и Балин, сын Фандина, - прокаркал он (и на
этот раз Бильбо все понял, так как ворон говорил человечьим, а не птичьим
языком). - Я - Роак, сын Карка. Карк умер, ты знал его когда-то. Сто
пятьдесят три года протекло с тех пор, как я вылупился из яйца, но я помню
все, что рассказывал отец. Ныне я предводитель больших воронов, живущих в
окрестностях Горы. Нас мало, но зато мы помним прежнего короля Под Горой.
Большинство моих подданных сейчас отсутствует, ибо с юга дошли великие
новости - одни доставят тебе радость, другие огорчат. Смотри! Птицы
собираются к Горе и к Дейлу со всех сторон, ибо распространилась весть,
что Смог умер!
- Умер? Умер? - наперебой закричали гномы. - Так, значит, мы зря
боялись, сокровища теперь наши! - Они вскочили и запрыгали от восторга.
- Да, он мертв, - ответил Роак. - Дрозд, да не выпадут никогда его
перья, видел, как погиб Смог, а ему можно верить. Смог пал в битве с
жителями Эсгарота три ночи назад с восходом луны.
Не сразу удалось Торину успокоить гномов и убедить их выслушать
ворона до конца. Описав битву, престарелый ворон продолжал:
- Такова радостная весть, Торин Оукеншильд. Возвращайся в свои
чертоги без страха, сокровища до поры до времени твои. До поры до времени,
потому что сюда стягиваются не только птицы. Слух о смерти стража сокровищ
прокатился повсюду, а легенда о богатствах Трора не устарела от того, что
ее рассказывали без конца. Многие мечтают о том, что им тоже достанется
часть добычи. Сюда уже движется войско эльфов, и с ними - стервятники,
рассчитывающие на бой и кровопролитие. Озерные жители ропщут и причину
своих бедствий видят в гномах. Они остались без крова, многие умерли. Смог
разрушил их город, поэтому они тоже думают возместить свои убытки за счет
ваших сокровищ, независимо от того - живы вы или погибли.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83