- Джордан! Джордан Рис! - удивленно воскликнула ее мать. - Вы приеха-
ли с Кассандрой?
Было очевидно, что она не верит своим глазам, но не менее очевидно
было и другое: она знакома с ним. Кэсси невольно напряглась, и Джордан
крепче прижал ее к себе, предостерегая от опрометчивых шагов.
- По правде говоря, я бы потребовал объяснений, если б она приехала с
кем-нибудь другим, - беззаботно сказал Джордан. - Мне почему-то не очень
нравится, когда на горизонте у Кэсси маячит какая-либо персона мужского
пола, не считая, конечно, моего отца, который в ней души не чает. - Он
легким, как бы привычным жестом повернул Кэсси к себе. - Милая моя глу-
пышка, они что же, действительно ничего не знают? Ты даже не потрудилась
написать родителям, что мы помолвлены? - В его голосе звучала насмешли-
вая нежность, но глаза, которые видела только Кэсси, смотрели с холодным
спокойствием и предостережением.
- Я... я была ужасно занята... - пробормотала Кэсси, щеки у нее горе-
ли нежным румянцем.
Лавиния Престон молчала, долго молчала. На памяти Кэсси такое случи-
лось с нею впервые; и, повернувшись к матери, Кэсси увидела на ее лице
очень странное выражение, смысл которого никак не могла разгадать.
- Ты помолвлена... с Джорданом?.. - Казалось, Лавиния была ошеломле-
на.
Кэсси опять запаниковала, и опять Джордан, предостерегая, стиснул ее
талию и заставил взять себя в руки.
- Как видишь! - засмеялась она, протягивая вперед руку со сверкающим
на пальце кольцом. Впервые в жизни, пусть и на краткий миг, она была
здесь победительницей, и неожиданно в ней всколыхнулись теплые, дружес-
кие чувства к ее властному, хладнокровному боссу.
- Вот, значит, почему ты поспешила приехать. Хотела сообщить нам...
- Не совсем, - весело сказал Джордан, игриво ероша прическу Кэсси. -
Некоторые считали, что вы знаете! - Он улыбнулся Кэсси, явно довольный
ее самообладанием, затем снова повернулся к Лавинии. - Вообще-то мы про-
сто взяли дополнительный выходной. Не так уж часто нам выпадает продол-
жительный уикэнд.
Лавиния не могла больше довольствоваться отведенной ей второстепенной
ролью и вмешалась в разговор, настойчиво приглашая их пройти в гостиную.
Первоначальная растерянность в ее глазах исчезла без следа.
- Ну, хватит стоять в прихожей, входите же! - Она повернулась к
Джайлзу Престону, который тоже смотрел на Кэсси в полнейшем изумлении. -
Дорогой, они обручены... У тебя гдето должно быть шампанское. Давай его
сюда!
Без Джордана у нее бы ничего не вышло, снова и снова твердила себе
Кэсси. Он играл свою роль тонко и легко. Собственника не изображал, с
подчеркнутой близостью не навязывался, только намекал, что между ними
царит полная гармония, и делал это весьма убедительно. Ее отец заметно
приободрился. Прежде она никогда не видела его таким веселым. Джордан
непринужденно общался со всеми и держался раскованно и уверенно.
- Кэсси, конечно, говорила вам о Луиджи? - как бы невзначай обронила
Лавиния, когда все уселись за стол. - Они знакомы еще по колледжу.
- Как же, разумеется. Погодите, вы ведь, кажется, актер? - улыбнулся
Джордан, глядя на Луиджи.
- О, со временем из него действительно получится хороший актер, -
поспешно сказала Лавиния и потрепала Луиджи по руке. - Он же как-никак
мой ученик! В недалеком будущем его имя засияет на театральных афишах
лучших театров... Я не видела вас целую вечность, Джордан, - продолжала
она, стараясь заполнить неловкую паузу. - По-моему, последний раз мы
встречались на обеде в "Карлтоне", верно?
- Да, - усмехнулся Джордан, - и все присутствующие стоя аплодировали
вам!
- Но они и вас узнали. - Лавиния довольно рассмеялась. - Вы ведь и
сами знаменитость.
- Теперь уже нет, - ровным голосом произнес он. - Я несколько удалил-
ся от света, возглавив Газетную группу, основанную моим отцом.
- Должно быть, это так скучно для вас! - Лавиния просто не поверила
своим ушам. - После той безумно интересной жизни, какую вы вели, тепе-
решняя наверняка кажется вам слишком пресной.
- Вовсе нет, если рядом Кэсси, - быстро сказал Джордан, обнимая ее за
плечи. - Кстати, раз уж мы затронули эту тему, боюсь, я не смогу оста-
вить Кэсси с вами на все выходные. Мы хотим и к моим заехать. В вашем
распоряжении сегодняшний вечер и завтрашнее утро. Потому мы и приехали
так рано.
Кэсси вдруг заметила, что Луиджи сидит очень тихо и наблюдает за ней.
До сих пор она прятала от него глаза, но теперь Джордан не оставил ей
выбора, и если уж придется ночевать в этом доме, то незачем делать вид,
будто Луиджи здесь нет.
Она встретила взгляд Луиджи спокойной и милой улыбкой. Темные влажные
глаза смотрели с хорошо знакомым выражением, от которого у нее сжалось
сердце. А вдруг он до нее дотронется? Что тогда? Не выдаст ли она себя с
головой?
- Ты стала еще красивее, Кэсси, - негромко произнес он. - И в тебе
появилось что-то новое, хотя трудно определить словами, что именно.
- Ну а я просто польщена, что ты еще не забыл меня, Луиджи, - сказала
Кэсси. - По дороге сюда я все пыталась вспомнить твое лицо.
- Значит, ты думала обо мне? - улыбнулся он. - По крайней мере это
уже кое-что.
Кэсси почувствовала, как Джордан напрягся. Его рука сильнее сжала ее
плечо, и, приободрившись, она ответила легким, шутливым тоном:
- Разумеется, я думала о тебе. Раз моя мать находится в этом доме, ты
тоже должен быть здесь. Для меня вы нераздельны, как соль и перец, хлеб
и масло.
- Дорогая, я схожу за твоим чемоданом, - вставая, сказал Джордан, как
раз в ту минуту, когда Джайлз Престон снова потянулся за шампанским.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59