Некоторым это нравится, но на самом деле дрожь означает, что певец
плохо владеет голосом… - Старлинг спохватилась, сообразив, что
отвлеклась от темы. - В последнее время многие настроены против
наделенных Уитом. По Баккипу гуляют дикие слухи. Я слышала, что в
одном поселении повесили, а потом сожгли мужчину, владеющего Уитом,
после чего в течение четырех суток у них погибли все овцы. Они падали
и умирали в полях. Говорят, что так его семья отомстила за смерть
родича. Но когда селяне попытались добраться до родни казненного,
оказалось, что те давно ушли. Однако на дверях дома остался свиток с
одной лишь фразой: «Вы это заслужили». Были и другие эпизоды.
Я посмотрел ей в глаза.
- Нед рассказал мне, - признался я.
Старлинг коротко кивнула, встала и отошла от стола. Менестрель до
кончиков ногтей, она собиралась поведать мне историю, и ей требовалась
сцена.
- После того как Слек спел «Принца Полукровку», вышел другой
менестрель, очень молодой, - возможно, именно в возрасте крылась
причина его глупости. Он снял шляпу перед королевой Кетриккен и
сказал, что споет новую песню. Когда юный менестрель заявил, что
слышал эту балладу в деревне, где живут наделенные Уитом люди, по
толпе пробежал ропот. До многих доходили слухи о подобных поселениях,
но никто не видел человека, побывавшего там.
- Когда установилась тишина, он исполнил балладу, которой мне не
доводилось слышать прежде. Мелодию он позаимствовал, но слова были
новыми, однако сырыми, как и его голос. - Старлинг склонила голову и
задумчиво посмотрела на меня. - Он пел о внебрачном сыне принца
Чивэла. В балладе описывались деяния бастарда, предшествовавшие
разоблачению позорного владения Уитом. Он даже украл несколько фраз из
моей «Башни острова Антлер», ты представляешь, каков нахал! В песне
рассказывалось, что сын Видящего был благословлен Древней Кровью и
королевской - и он не умер в тюрьме. Получалось, что внебрачный сын
Чивэла жив и сохранил верность семье отца. Менестрель рассказал, что,
когда принц Верити Истина уехал на поиски Элдерлингов, бастард восстал
из могилы и отправился на помощь своему законному королю.
- Менестрель нарисовал впечатляющую картину спасения короля
Верити, - продолжала Старлинг, - он спел о том, как оживший герой
показал Верити сад каменных драконов, которых можно пробудить ради
спасения Шести Герцогств. Ну, по крайней мере в его последних словах
присутствовала доля правды. Я глубоко задумалась, хотя к концу баллады
менестрель заметно охрип. - Она замолчала, ожидая моей реакции, но я
потерял дар речи. Старлинг пожала плечами и язвительно заметила: -
Если ты хотел, чтобы о тех днях сложили песню, мог бы подумать обо
мне. Ты же знаешь, я там была. Более того, я пришла туда именно по
этой причине. И я гораздо лучший менестрель, чем тот мальчик. - Ее
голос был полон зависти и обиды.
- Ты должна понимать, что я не имею никакого отношения к этой
песне. Более того, я не хочу, чтобы люди ее слушали.
- Ну, тут тебе не о чем тревожиться, - с глубоким удовлетворением
ответила менестрель. - С тех пор я ни разу не слышала той баллады. Она
получилась неудачной, мелодия не соответствовала теме, слова
неблагозвучны…
- Старлинг.
- Ну ладно. У песни традиционный героический конец. Если короне
Видящих потребуется помощь, чистый сердцем бастард, наделенный магией
Уита, вернется, чтобы спасти королевство. Когда он допел, одни
принялись выкрикивать в адрес менестреля оскорбления, а другие
заявили, что он сам обладает Уитом и его следует сжечь. Королева
Кетриккен велела всем замолчать, но в конце вечера он не получил
кошелька с деньгами, как другие менестрели.
Я молчал, не желая высказывать свое мнение. Старлинг не дождалась
моего ответа, и ей пришлось добавить:
- Впрочем, юный менестрель исчез, когда пришло время одаривать
тех, кто доставил королеве удовольствие. Она назвала его имя первым,
но никто не знал, куда он пропал. Его звали Тагссон - мне никогда не
доводилось слышать его имя раньше.
Сын Тага, внук Ривера, мог бы сказать я ей. Ривер и Таг были
достойными воинами гвардии Верити. Моя память вернулась на много лет
назад, и перед глазами возникло лицо Тага, когда он опустился на
колени в Каменном саду возле Врат Смерти. Да, наверное, для него это
выглядело именно так, когда Верити выступил из-за гладкой колонны
Скилла и оказался в кольце колеблющегося света костра. Таг узнал
своего короля, несмотря на лишения, перенесенные Верити. Он заявил о
своей верности, и Верити отправил его обратно в Баккип, чтобы он
рассказал всем о возвращении законного государя. Теперь я практически
уверен, что Верити появился в Баккипе раньше Тага. Крылья дракона
много быстрее пешего воина.
Однако я не догадывался, что Таг меня узнал. Кто мог предвидеть,
что он будет рассказывать о тех событиях, а его сын окажется
менестрелем?
- Вижу, ты его знаешь, - заметила Старлинг.
Я посмотрел на нее и обнаружил, что она не сводит с меня жадных
глаз.
- Я не знаю никакого Тагссона, - со вздохом ответил я. - Боюсь, я
размышлял о том, что ты сказала раньше. Ты говорила, среди людей Уита
растет беспокойство. Почему?
Она приподняла бровь.
- Мне казалось, тебе это известно лучше, чем мне.
- Я веду одинокую жизнь, Старлинг. Ты для меня единственный
источник новостей. - Теперь пришел мой черед пристально посмотреть на
нее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35