Готовить еду для одного человека глупо, но я заставил себя сделать
приличный ужин и все съел. Затем я вымыл грязную посуду и уселся
отдохнуть. Впереди меня ждал долгий пустой вечер. Тогда я достал
бумагу и чернила, но не смог хотя бы что-нибудь написать. Мысли не
хотели выстраиваться, в них царил самый настоящий хаос. Наконец я
вынул кучу вещей, которые давно требовалось починить, и принялся
упрямо зашивать и ставить заплатки на всем, что попадалось под руку.
Когда в глазах начало рябить, я отправился спать. Я лежал на
спине, прикрыв рукой глаза, и старался не обращать внимания на острые
иглы, терзавшие душу. Ночной Волк тяжело вздохнул и улегся рядом с
моей кроватью. Я положил ему на голову руку, раздумывая над тем, в
какой момент наше затворничество превратилось в одиночество.
Тебя гложет не одиночество.
Что я мог на это сказать? Ночь была ужасной, и на рассвете я с
трудом заставил себя подняться. Следующие несколько дней я по утрам
рубил ольху для коптильни, а днем ловил рыбу, которую мы заготавливали
на зиму. Волк с аппетитом поглощал требуху, но все равно постоянно
бросал плотоядные взгляды на куски красной рыбы, которую я солил и
вешал на крючки над маленьким огнем. Я добавил немного свежих ольховых
веток, чтобы было побольше дыма, а потом плотно закрыл дверь. Когда
спустился вечер, я отмывал руки в бочке с дождевой водой, пытаясь
отделаться от рыбной чешуи и засохшей соли, как вдруг Ночной Волк
повернул голову в сторону тропы.
Кто-то идет.
Нед?
Во мне вспыхнула надежда.
Нет.
Меня самого удивило, как сильно я огорчился. Я услышал отражение
моих чувств в мыслях волка. Мы оба вглядывались в окутанную тенями
тропу и вскоре увидели Джинну. Она на мгновение остановилась, видимо,
ее испугали наши напряженные взгляды, затем приветственно подняла
руку.
- Здравствуйте, Том Баджерлок! Я решила воспользоваться вашим
приглашением.
Подружка Неда, - объяснил я Ночному Волку, который остался стоять
на месте, настороженно разглядывая нашу гостью, когда я шагнул ей
навстречу.
- Добро пожаловать. Не думал так скоро вас увидеть, - сказал я и
тут же почувствовал, что мои слова прозвучали не слишком вежливо. -
Нежданная радость всегда бывает самой приятной, - добавил я, чтобы
хоть как-то исправить положение, но понял, что изысканная галантность
тоже здесь не к месту.
Неужели я разучился общаться с людьми?
Впрочем, Джинна улыбнулась, и я почувствовал себя увереннее.
- Мне редко приходится сталкиваться с честностью, оправленной в
столь приятные слова, Том Баджерлок. Вода холодная?
Не дожидаясь ответа, Джинна, развязывая на ходу шейный платок,
направилась к бочке с дождевой водой. Она двигалась с уверенностью
женщины, которая много времени проводит на дорогах, она явно устала,
но не более того. Огромная заплечная сумка на спине казалась ее
естественным продолжением. Джинна намочила платок и вытерла пыль с
лица и рук. Затем еще раз опустила его в воду и вымыла шею.
- Вот так-то лучше, - с удовлетворением вздохнув, заявила она, а
потом, повернувшись ко мне, улыбнулась, и в уголках ее глаз появились
привычные морщинки. - В конце трудного дня я всегда завидую людям
вроде вас, у которых спокойная жизнь и собственный дом.
- Могу вас заверить, что люди вроде меня часто завидуют тем, кто
много путешествует. Заходите в дом, отдохните. Я как раз собирался
готовить ужин.
- Большое спасибо. - Джинна пошла за мной к дому, Ночной Волк
следовал за нами на некотором расстоянии. Не поворачиваясь и не глядя
на него, Джинна заметила: - Довольно странно, вы держите волка вместо
сторожевой собаки.
Я часто врал людям, что Ночной Волк - собака, очень похожая на
волка. Однако вдруг понял, что обижу Джинну, если попытаюсь обмануть и
ее. Я сказал ей правду.
- Я взял его, когда он был еще детенышем, и он стал моим верным
другом и спутником.
- Да, Нед мне рассказывал. А еще, что волк не любит, когда на него
смотрят незнакомые люди, но подойдет, когда составит о вас собственное
мнение. Ой, я, как всегда, начала рассказывать с середины. Несколько
дней назад я встретила на дороге Неда. У него прекрасное настроение,
он уверен, что непременно найдет работу и все у него будет хорошо. Я
тоже так думаю. Мальчик обладает таким поразительным обаянием, что мне
трудно представить кого-нибудь, кто сможет перед ним устоять. Он
несколько раз повторил, что мне здесь будут рады, и не обманул.
Джинна вошла вслед за мной в дом, сбросила свою котомку, поставила
ее на пол, прислонив к стене, затем выпрямилась и со стоном
потянулась.
- Ну, что будем готовить? Я вам помогу, не могу сидеть без дела на
кухне. Рыба? У меня есть отличная приправа. Найдется толстостенный
горшок с плотной крышкой?
Легко и естественно она взяла на себя половину забот по
приготовлению ужина. Я не делил кухонные заботы с женщиной с тех пор,
как провел год среди людей, наделенных Уитом, но даже и тогда Холли,
как правило, помалкивала. Джинна постоянно что-то говорила, гремела
кастрюлями и сковородками, наполнив дом дружеской болтовней и уютом.
Она обладала поразительной способностью - вошла в мои владения и брала
вещи так, что я не чувствовал неловкости или смущения. Я связался с
Ночным Волком, он вошел в дом и занял свое обычное место у стола.
Джинна совершенно спокойно отнеслась к его настороженным взглядам и,
как будто так и заведено, бросала ему обрезки, которые он ловко ловил.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35