Вскоре рыба, приправленная травами, тушилась в горшке, а я отправился
в огород, где набрал молодой морковки и зелени, пока Джинна жарила в
жире толстые ломти хлеба.
Ужин появился на столе будто сам собой, без всяких усилий с нашей
стороны. Джинна не забыла поджарить кусочек хлеба и для Ночного Волка,
хотя, думаю, он съел его из вежливости, а не потому, что был голоден.
Рыба получилась мягкой и душистой, а в сочетании с разговорами
показалась мне просто восхитительной. Впрочем, Джинна болтала не все
время, ее истории всегда требовали ответа, и она слушала меня так же
внимательно, как и ела. Мы быстро убрали грязную посуду, а когда я
принес бренди, привезенный из Песчаного Края, Джинна с восторгом
воскликнула:
- Чудесное завершение прекрасного ужина!
Взяв стаканчик с бренди, она отошла к камину. Огонь, на котором мы
готовили, почти погас, и она подбросила еще несколько поленьев, скорее
для того, чтобы в комнате стало светлее, и уселась на пол рядом с
волком. Ночной Волк даже ухом не повел. Джинна пригубила бренди, а
потом повела рукой со стаканом, указывая в сторону моего заваленного
бумагами стола, который было видно в открытую дверь.
- Я знала, что вы делаете чернила и краски, но похоже, вы еще ими
и пользуетесь. Вы писарь?
- Что-то вроде того, - пожав плечами, ответил я. - Ничего
изысканного, хотя иногда я делаю простые иллюстрации. Почерк у меня
приличный, не более того, но мне нравится записывать то, что удается
узнать, когда появляется возможность.
- Для тех, кто умеет читать, - проговорила Джинна.
- Верно, - согласился я с ней.
Она склонила голову набок и улыбнулась.
- Не могу сказать, что одобряю вас.
Меня удивило не то, что она возражала против подобных вещей, а то,
как мило она высказала свое мнение.
- Почему?
- Мне кажется, знание не должно быть доступным. Я думаю, его нужно
заслужить. Например, мастер может передать его своему самому
достойному ученику, а записывать на бумагу, чтобы оно стало достоянием
любого, кому попадется на глаза…
- Должен признаться, что похожие сомнения появляются и у меня, -
ответил я, подумав о свитках, посвященных Скиллу, которые изучает
сейчас Чейд. - Однако мне известен случай, когда мастера неожиданно
настигла смерть и все ее знания ушли вместе с ней, она не успела
передать их самому достойному ученику. Гибель одного человека отняла
опыт, накопленный несколькими поколениями.
Джинна некоторое время молчала.
- Печальная история, - признала она наконец. - Несмотря на то что
великие мастера делятся с другими людьми своим искусством, самые
главные секреты они берегут для лучших учеников.
- Возьмем вас, - продолжал я, воспользовавшись полученным
преимуществом в споре, - вы занимаетесь делом, которое, скорее, можно
назвать искусством. У вас полно тайн и умений, которыми вы делитесь
только с теми, кто практикует защитную магию. Насколько я понимаю,
ученика у вас нет. Однако могу побиться об заклад, что у вас имеются
собственные секреты, которые умрут с вами, если вам не суждено дожить
до завтрашнего дня.
Она довольно долго на меня смотрела, затем сделала еще глоток
бренди.
- Очень неприятная мысль, - грустно проговорила она. - Но видите
ли, Том, я неграмотна и не смогу перенести свои знания на бумагу, если
мне не поможет кто-нибудь вроде вас. Но и в этом случае я не буду
уверена, что вы записали то, что я знаю, а не то, как вы поняли мои
слова. Половина тренировки ученика состоит в том, чтобы воспитанник
запомнил все, что ты говоришь, а не то, что, как ему кажется, ты
сказала.
- Вы правы, - пришлось согласиться мне.
Мне часто казалось, что я понимаю наставления Чейда, а потом,
когда я пытался смешать собственные настойки, у меня ничего не
выходило или случались ужасные вещи. Мне снова стало не по себе - я
представил, как Чейд учит принца Дьютифула по свиткам, в которых
описывается Скилл. Станет ли он наставлять его, используя опыт
какого-нибудь мастера, запечатленный на бумаге, или внесет в свои
уроки собственное понимание магии? Я заставил себя отбросить тревожные
мысли. Я никому ничего не должен. Я предупредил Чейда, больше я ничем
не могу им помочь.
После этого разговор как-то сам по себе увял, и Джинна отправилась
спать в постель Неда, а мы с Ночным Волком пошли закрыть на ночь сарай
с цыплятами и сделать обход наших владений. Стояла тихая летняя ночь,
и вокруг нас царили безмолвие и покой. Я бросил последний тоскливый
взгляд в сторону скал - наверное, в свете луны кажется, будто волны
украшены серебряным кружевом пены. Я запретил себе даже думать об этом
и почувствовал облегчение Ночного Волка. Мы добавили еще несколько
зеленых веток ольхи в огонь в коптильне.
- Пора спать, - сказал я.
Раньше в такие ночи мы вместе охотились.
Точно. Хорошая ночь для охоты. Дичь в свете луны чувствует себя
плохо, и ее легко увидеть.
Однако он последовал за мной, когда я повернул к дому. Несмотря на
наши воспоминания, мы оба понимали, что перестали быть сильными
молодыми волками. Мы не испытывали голода, в доме было тепло, а отдых
облегчит боль в суставах Ночного Волка. На сегодня с него хватит и
снов про охоту.
Я проснулся утром, услышав, как Джинна наливает в чайник воду.
Когда я вышел в кухню, она уже поставила его кипятиться над огнем,
разведенным в очаге. Продолжая нарезать хлеб, она посмотрела на меня
через плечо и сказала:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35