Однако девица
столь упряма, что, боюсь, Молли придется передать ремесло одному или
двум сыновьям и смириться. - Он выглянул в окно и добавил: - В
присутствии Неттл она не произносит твое имя.
Я повертел в руках чашку.
- А что же Неттл интересует?
- Лошади. Соколы. Мечи. Ей пятнадцать, и я ожидал услышать от нее
о молодых парнях, но они ее совсем не занимают. Возможно, женщина в
ней еще не пробудилась, или у нее слишком много братьев, чтобы иметь
романтические заблуждения относительно мужчин. Она мечтает сбежать в
Баккип и вступить в королевскую стражу. Неттл знает, что раньше Баррич
был главным королевским конюшим. Я рассчитывал, что он согласится на
предложение Кетриккен вновь занять эту должность. Однако старик
отказался. Неттл так и не поняла почему.
- Но я-то знаю.
- Я тоже. Когда я гостил у них, речь зашла о том, что я могу
забрать с собой Неттл, даже если сам Баррич не захочет возвращаться в
Баккип. Она могла бы стать моим пажом, да и королева Кетриккен охотно
взяла бы Неттл фрейлиной. Пусть девочка поживет в городе, узнает
королевский двор, сказал я Барричу, но он тут же отклонил мое
предложение. Казалось, оно его оскорбило.
Сам того не желая, я облегченно вздохнул. Чейд поднес к губам
бренди, продолжая за мной наблюдать. Он ждал. Он знал, каким будет мой
следующий вопрос. Зачем? Зачем он навестил Баррича, почему предложил
забрать Неттл в Баккип? Я вновь глотнул бренди и посмотрел на старика.
Да, он постарел, но совсем не так, как другие люди. Волосы стали
совершенно белыми, но зеленые глаза блестели из-под белоснежных
локонов совсем как раньше. Интересно, сколько усилий ему пришлось
приложить, чтобы не позволить плечам поникнуть, какие снадобья он
принимает, чтобы сохранять живость и энергию, и чего ему это стоит? Он
старше короля Шрюда Проницательного, а Шрюд умер много лет назад.
Королевский бастард, как и я, Чейд расцветал от интриг и раздоров -
качество, которого у меня никогда не было. Я покинул двор и все, с ним
связанное. А мой старый наставник решил остаться, став незаменимым для
нового поколения Видящих.
- Понятно. А как поживает Пейшенс?
Этот вопрос я подобрал с особым тщанием. Меня не слишком
интересовали новости о жене моего отца, но ответ гостя пригодился бы
мне, чтобы подобраться к более животрепещущей теме.
- Леди Пейшенс Терпеливая? Ну, прошло уже несколько месяцев с тех
пор, как я ее видел в последний раз. Пожалуй, целый год. Ты же знаешь,
она живет в Тредфорде и, кстати, весьма успешно правит своими
владениями. Довольно неожиданно, если подумать. Когда она была
королевой и женой твоего отца, ей не удалось себя проявить. Потом она
стала вдовой, и все привыкли к эксцентричной леди Пейшенс. Но стоило
всем сбежать из Баккипа, она превратилась в королеву - если не по
титулу, то по сути. Кетриккен поступила мудро, выделив Пейшенс
владения, поскольку в Баккипе вдову воспринимали как королеву.
- А принц Дьютифул?
- Ужасно похож на своего отца, насколько это вообще возможно, -
ответил Чейд, покачав головой. Я внимательно наблюдал за ним, пытаясь
понять, что стоит за его словами. Что ему известно? Он нахмурился и
продолжал: - Королева вынуждена отпускать его из Баккипа. Люди говорят
о принце так же, как о твоем отце, Чивэле: «Правильный донельзя».
Боюсь, они недалеки от истины.
Голос моего гостя едва заметно изменился.
- Недалеки? - спросил я.
Улыбка Чейда вышла слегка смущенной.
- В последнее время мальчик ведет себя странно. Он всегда
предпочитал одиночество - и неудивительно, так часто бывает с
единственным наследником. Ему ведь следует постоянно помнить о своем
титуле, и он не должен никому выказывать особого расположения. В
результате у принца развилась склонность к самосозерцанию. Но в
последнее время он стал подвержен приступам черной меланхолии.
Дьютифул настолько погружен в собственные мысли, что не обращает
внимания на окружающий его мир. Он по-прежнему подобающим образом
держится в обществе, однако…
- Ему исполнилось четырнадцать? - спросил я. - Нед в последнее
время ведет себя так же. Я размышлял о его поведении и пришел к
выводу, что мне следует дать мальчику больше свободы. Для него пришло
время повидать мир.
Чейд кивнул.
- Пожалуй, ты прав. Мы с королевой Кетриккен пришли к сходному
решению относительно принца Дьютифула.
Судя по его тону, я только что сам засунул голову в петлю.
- Да? - осторожно проговорил я.
- Да? - передразнил меня Чейд, налил себе еще бренди и усмехнулся,
показывая, что игра окончена. - О да. Ты и сам, несомненно, догадался.
Мы хотим, чтобы ты вернулся в Баккип и начал обучать принца Дьютифула
Скиллу. А заодно и Неттл, если удастся убедить Баррича отпустить
девушку в замок. Конечно, при условии, что у нее есть способности.
- Нет, я не стану этого делать, - сразу же ответил я, чтобы не
дать себя уговорить.
Уж не знаю, насколько уверенно прозвучал мой отказ. Не успел Чейд
сформулировать свое предложение, как я загорелся желанием отправиться
в Баккип. Вот самый простой способ покончить со всеми моими тревогами
и сомнениями! Обучить новую группу людей, способных пользоваться
Скиллом. Я знал, что у Чейда есть манускрипты с описанием древней
магии. Много лет назад Гален, мастер Скилла, а позднее принц Регал
скрыли от нас их существование. Но теперь я смогу изучать записи и
тренировать других, но не так, как Гален, а должным образом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35