Человек, который нападает
первым, обычно побеждает. Теперь я стал именно таким.
- Я устал от твоих вопросов. - В моем голосе появились новые
интонации.
Вокруг собрались любопытные. Теперь молчали не только Джинна и ее
покупатель, торговец сыром, сын пекаря с подносом, полным свежих
булок, - все смотрели на нас, разинув рты. Нед застыл на месте, широко
раскрыв глаза, румянец его сменился бледностью. Но самыми разительными
оказались перемены в лице Бейлора - словно перед ним возник медведь с
оскаленной пастью. Он отступил на шаг и отвел взгляд.
- Ладно, кончено, если ты их не видел…
- Да, я их не видел, - перебил я, и шум рынка стих; я видел только
Бейлора.
И я сделал шаг к нему.
- Ладно. - Он отступил еще на шаг и нырнул за свою телегу, так что
между нами оказался его бык. - Я и в мыслях не держал, что ты имеешь
какое-то отношение к пропаже поросят. Не сомневаюсь, что ты бы вернул
их мне. Я просто хотел, чтобы ты знал. Ведь странно, что пропали сразу
три поросенка, верно? Я должен был сказать тебе - вдруг у тебя
пропадают цыплята. - Из его голоса исчезли примирительные нотки, и он
стал похож на заговорщика. - Скорее всего, в наших горах появились
люди Уита, вот они и крадут наш скот. Ведь им не надо бегать за
поросятами, достаточно поманить - и скотина уйдет к ним. Все знают,
что они на это способны. Скорее всего…
Мое терпение лопнуло, но мне удалось направить свою ярость в
слова.
- Весьма возможно, что поросята сорвались с крутого берега и
течение унесло их, или они просто потерялись. В горах водятся лисы и
росомахи. Если хочешь, чтобы твой скот не пострадал, нужно лучше за
ним присматривать.
- У меня весной пропал теленок, - неожиданно вмешался торговец
сыром. - Потом куда-то запропастилась стельная корова, которая
вернулась домой пустая. - Он покачал головой. - А теленка так никто и
не видел. Однако я нашел затоптанный костер.
- Люди Уита, - с умным видом заметил сын пекаря. - Недавно одну
мерзавку поймали возле Хардинс Спита, но она сумела сбежать. Никто не
знает, где она теперь. Или где жила раньше! - И его глаза засверкали,
словно в предвкушении травли.
- Ну, тогда все понятно! - воскликнул Бейлор и бросил
торжествующий взгляд в мою сторону, но тут же отвернулся, увидев
выражение моего лица. - Вот тебе и объяснение, Том Баджерлок. Мне
хотелось только одного: предупредить тебя, как и положено добрым
соседям. Так что присматривай получше за своими цыплятами. - И он
многозначительно покачал головой, а торговец сыром согласно закивал в
ответ.
- Мой кузен живет в Хардинс Спит. Он видел, как эта шлюха с Уитом
отрастила крылья и улетела. Веревки упали с ее плеч, и она спаслась.
Я даже не повернул головы в сторону говорящего. Зеваки потеряли к
нам интерес и занялись своими делами, но все принялись делиться
слухами о преступлениях обладателей Уита. Я остался стоять в
одиночестве под палящим солнцем - совсем как злополучные поросята в
телеге Бейлора. Сердце мучительно колотилось в груди. Момент, когда я
мог убить Бейлора, прошел - так минует лихорадка, когда болезнь
отступает. Я заметил, как Нед вытер рукавом пот со лба. Джинна
положила руку ему на плечо и что-то негромко сказала. Он покачал
головой, закусив побелевшие губы. Потом посмотрел на меня и неуверенно
улыбнулся. Все закончилось.
Но слухи продолжали курсировать по рынку. Люди были готовы
объединиться против общего врага. К горлу подкатила тошнота, мне стало
стыдно, что я молчу и не выступаю против очевидной несправедливости.
Вместо этого я взял повод Клевера.
- Пойду напою пони, а ты займись торговлей, Нед, - сказал я.
Мальчик молча кивнул. Я чувствовал, что он не сводил с меня глаз,
пока я уводил Клевера. Водопой занял много времени - я не торопился.
Когда я вернулся, Бейлор улыбнулся и приветствовал меня. Я сумел
ответить лишь кивком. Вскоре подошел мясник и купил всех поросят
Бейлора с условием, что тот довезет их до лавки. Когда бык с натертой
шеей и несчастные поросята уехали, я облегченно вздохнул. Спина болела
от напряжения.
- Симпатичный у вас сосед, - заметила Джинна.
Нед громко рассмеялся, даже я сумел улыбнуться. Позднее мы
разделили с Джинной трапезу - крутые яйца, хлеб и соленую рыбу. У нее
нашелся мешочек с сушеными яблоками и колбаса. Мы устроили настоящий
пикник, а когда я расхохотался над одной из шуток Неда, Джинна
заставила меня покраснеть.
- Вы кажетесь злым человеком, когда хмуритесь, Том Баджерлок. А
когда вы сжимаете кулаки, мне не хочется иметь с вами дело. Но стоит
вам рассмеяться или улыбнуться, ваши глаза говорят, что вы совсем не
такой.
Нед захихикал, заметив мое смущение, и мы прекрасно провели
остаток дня за дружеской болтовней. Когда стало темнеть, выяснилось,
что Джинна выручила немало денег. Ее запас оберегов заметно
уменьшился.
- Скоро я вернусь в Баккип, чтобы сделать новые амулеты. Мне
гораздо больше нравится эта работа, чем торговля, хотя я люблю
путешествовать и встречать новых людей, - призналась она, складывая
непроданный товар.
Мы с Недом обменяли большую часть товаров на полезные в хозяйстве
вещи, но денег выручили совсем немного. Он постарался не выдать своего
разочарования, но в его глазах я увидел тревогу. Что, если наших денег
окажется недостаточно даже для ученичества у корабела? Должен
признаться, меня и самого одолели сомнения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35