V
СМУГЛЫЙ ЧЕЛОВЕК
В древних рукописях, найденных на территориях, которые в
дальнейшем стали Шестью Герцогствами, говорится, что Уит не всегда был
презираемым видом магии. Впрочем, эти свидетельства обрывочны, а
точность переводов древних манускриптов часто подвергается сомнениям.
Но большинство мастеров-писарей соглашаются с тем, что было время,
когда существовали целые поселения, где рождались люди, наделенные
Уитом и часто им пользовавшиеся. В некоторых свитках утверждается,
будто они являлись исконными жителями этих земель. Видимо, поэтому
люди Уита называют себя Древней Кровью.
В те времена эти земли были не слишком густо заселены, и те, кто
на них обитал, жили по большей части за счет охоты и дикой природы и
не занимались возделыванием земли. Возможно, тогда связь между
человеком и диким зверем не казалась столь необычной, поскольку люди,
добывая себе пропитание, не слишком отличались от хищников.
Даже в более поздних свидетельствах редко встречаются упоминания о
том, чтобы наделенных Уитом убивали. Тот факт, что о них вообще
писали, говорит об их необычности, ведь необычное достойно истории.
Только после короткого правления короля Чарджера, которого называли
принц Полукровка, в рукописях начали появляться утверждения, что Уит
навлекает на человека, им владеющего, позор и человек этот заслуживает
смертной казни. И тогда по всей стране прокатилась волна казней.
Имеются даже свидетельства о том, что гибли целые деревни. После этого
либо людей с Древней Кровью стало меньше, либо они опасались
признаваться в том, что природа наградила их Уитом.
Теплые летние дни сменяли друг друга, словно синие и зеленые
бусины, нанизанные на нитку. У меня не было причин жаловаться на
жизнь. Я работал в саду, подлатал дом, который давно нуждался в
ремонте, а по утрам и в сумерках охотился с Ночным Волком. Мои дни
были заполнены простыми заботами. Погода стояла прекрасная. Когда я
работал, меня грело солнце, а легкий ветер обдувал лицо, если я
выбирался на скалы по вечерам, земля в саду радовала своими дарами.
Мир и покой были готовы снизойти на меня, но я не подпускал их к себе.
Порой я чувствовал себя почти счастливым. Посадки в огороде буйно
шли в рост, бобы наливались силой, а горох упорно карабкался к солнцу.
У меня было мясо - столько, что я даже смог запасти кое-что на зиму, а
дом с каждым днем становился все чище и уютнее. Я гордился своими
достижениями. Но иногда я обнаруживал, что стою около амулета Джинны в
саду, задумчиво перебираю бусины и смотрю на дорогу. Я ждал. Ждать
возвращения Неда было не так трудно, пока я не понимал, что жду его,
но это ожидание стало аллегорией всей моей жизни. Мне пришлось
спросить себя - а что будет, когда он вернется? Если он заработает
достаточно денег, он снова уйдет. И это то, на что я должен надеяться.
Потому что, если ему не удастся накопить необходимую сумму, мне
придется искать другой способ ее собрать. Но я буду продолжать ждать.
Ожидание его возвращения превратится в ожидание того времени, когда он
меня снова покинет.
А что потом? Потом… что-нибудь еще, подсказывало мне сердце. Но я
никак не мог сообразить, что же меня беспокоит, откуда взялась
тревога, которая гложет душу. В такие дни работа валилась из рук, и
мне казалось, что весь мир против меня. Тогда волк со вздохом вставал
и подходил ко мне. Оттолкнув носом мою руку, он клал свою большую
голову мне на колени.
Перестань тосковать. Ты портишь радость сегодняшнего дня,
заглядывая в завтра. Мальчик вернется, когда вернется. Ну, что ты
грустишь? С нами, с тобой и со мной, все в порядке. Завтра все равно
наступит - причем гораздо быстрее, чем ты думаешь.
Я знал, что он прав, и обычно стряхивал дурное настроение и
принимался за работу. Должен признаться, что один раз я спустился к
скамейке у моря, сел на нее и долго смотрел на воду. И даже не пытался
использовать Скилл. Возможно, прошедшие годы помогли мне понять, что
справиться с одиночеством он мне все равно не поможет.
Погода по-прежнему стояла великолепная, и я каждое утро получал от
природы чудесный свежий солнечный дар. Однако, раздумывал я, вынимая
рыбу из коптильни, настоящим сокровищем стали вечера. Дела сделаны,
можно и отдохнуть. Иногда, когда я позволял себе это, я чувствовал
удовлетворение. Рыба закоптилась так, как я любил: с жесткой корочкой
и достаточно мягкая внутри, чтобы сохранить вкус и аромат. Я положил
последний кусок в сетку. В доме на потолочной балке уже висели четыре
такие сетки. На зиму хватит. Волк наблюдал за тем, как я вошел в дом и
забрался на стол, чтобы повесить последнюю.
- Давай встанем завтра пораньше, - сказал я, не оборачиваясь, - и
поищем кабана.
Я не терял никакого кабана. А ты?
Я удивленно посмотрел на волка. Он отказался идти на охоту, да, с
шуточками, но все-таки отказался, а я ожидал, что он будет счастлив.
Лично я не люблю охотиться на кабанов, слишком много требуется сил,
чтобы справиться со столь могучим противником, и предложил это волку,
чтобы доставить ему удовольствие. В последнее время я заметил, что он
стал каким-то скучным и ко всему равнодушным - наверное, ему не
хватало Неда. Из мальчика получился отличный товарищ, с которым Ночной
Волк с радостью ходил на охоту. Боюсь, по сравнению с Недом я для него
староват. Я знал, что он почувствовал мое удивление, но ушел в свои
мысли, оставив на поверхности лишь легкий, окутанный дымкой след.

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35