Я же сам заявил, что больше не буду королевским
убийцей. Наивно полагать, что с моим отказом нужда в таком человеке
исчезнет. Я попытался вернуть себе прежнюю уверенность.
- Значит, в башне продолжаются эксперименты и уроки?
Чейд мрачно кивнул.
- Совершенно верно. На самом деле…
Он неожиданно поднялся со стоящего у камина кресла. И я вдруг
понял, что к нам вернулись прежние привычки: Чейд сидел у огня, а я
примостился у его ног. Меня поразило, каким естественным мне
показалось такое положение. Пока Чейд копался в седельных сумках, я
встряхнул головой. Наконец он вытащил покрытую пятнами фляжку из
твердой кожи.
- Я хотел тебе это показать, но за разговорами чуть не забыл. Ты
помнишь, меня всегда интересовал огонь неестественного происхождения и
дым?
Я закатил глаза. Его «интерес» не раз приводил к тому, что нам
обоим приходилось подолгу лечиться от ожогов. Потом я вспомнил, как он
в последний раз применил свою огненную магию: Чейд заставил факелы в
Баккипе гореть и плеваться синим огнем в ту ночь, когда принц Регал
объявил себя наследником короны Видящих. Тогда же убили короля Шрюда,
а меня арестовали.
Возможно, Чейд тоже об этом вспомнил, но виду не подал и с улыбкой
вернулся в кресло у огня.
- У тебя найдется клочок бумаги?
Я нашел ненужный листок и стал с некоторой долей скептицизма
смотреть, как Чейд отрывает узкую полоску, складывает ее по всей длине
и осторожно высыпает в получившийся желоб порошок из фляжки. Затем он
аккуратно соединил края и ловким движением скрутил бумагу в жгут.
- А теперь посмотри, что у меня получилось!
Я с тревогой наблюдал за его манипуляциями. Чейд поднес бумажный
жгут к огню. Однако ничего особенного не произошло. Бумага пожелтела,
вспыхнула и быстро сгорела. В воздухе слабо запахло серой. И все. Я
вопросительно приподнял бровь.
- Ничего не получилось! - огорченно воскликнул Чейд.
Однако он тут же оторвал еще одну полоску бумаги и высыпал из
фляжки новую порцию порошка - побольше первой. Затем сунул бумажную
полоску в огонь. На всякий случай, приготовившись к неприятностям, я
отодвинулся подальше от камина, но Чейда вторично постигла неудача. Я
потер губы, чтобы скрыть улыбку. Королевский убийца не скрывал досады.
- Ты думаешь, я утратил прежние навыки! - заявил он.
- Вовсе нет, - возразил я, но мне не удалось скрыть смех.
В третий раз Чейд сделал из бумаги толстую трубку, и не пожалел
порошка. Я встал и отошел от камина на несколько шагов. Но, как и
прежде, бумага просто сгорела.
Он разочарованно фыркнул, заглянул в горлышко фляжки и встряхнул.
Затем, нахмурив лоб, закупорил ее.
- Туда каким-то образом попала влага. Ладно, фокус не удался. - И,
уязвленный до глубины души, он бросил фляжку в огонь.
Присев рядом с ним у камина, я ощутил всю глубину его огорчения.
Мне стало жалко старика, и я попытался смягчить удар.
- Это напомнило мне один случай, когда я перепутал дымный порошок
с растертым корнем лансета. Ты помнишь? Глаза у меня слезились
несколько часов.
Чейд коротко рассмеялся.
- Помню! - Он немного помолчал, улыбаясь воспоминаниям. Потом
наклонился вперед и положил руку на мое плечо. - Фитц, - сказал он,
заглянув мне в глаза. - Я ведь никогда тебя не обманывал, верно? Я был
честен с тобой. И с самого начала рассказал о том, чему буду учить.
И я понял, что в наших отношениях осталась трещина. Я положил руку
на его пальцы. На узкую кисть, обтянутую тонкой кожей. Не отводя глаз
от пламени камина, я заговорил:
- Ты всегда был честен со мной, Чейд. Я сам себя обманывал. Мы оба
служили королю и делали все, что могли. Я не вернусь в Баккип, но
вовсе не из-за того, что сделал ты. Все дело в том, кем я стал. Мне не
в чем упрекнуть тебя.
Я повернулся и посмотрел на наставника. Его лицо помрачнело, а в
глазах я прочитал то, что он так и не сказал. Он скучал по мне и
просил вернуться в Баккип еще и поэтому. И мне стало немного легче.
Кто-то по-прежнему любит меня - во всяком случае, Чейд. Меня это
тронуло, и на глаза навернулись слезы.
- Ты никогда не обещал мне спокойной и безопасной жизни.
И словно в подтверждение моих слов, в очаге полыхнула
ослепительная вспышка. Если бы я не смотрел на Чейда, я бы потерял
зрение. Взрыв оглушил меня. Во все стороны полетели искры и угольки,
пламя взметнулось вверх, как разъяренный зверь. Мы отскочили от
камина. Через мгновение сажа из давно не чищенной трубы рухнула вниз и
почти погасила огонь в камине. Мы с Чейдом заметались по комнате,
спешно затаптывая угольки и тлеющие осколки фляжки, чтобы не загорелся
пол. С громким стуком распахнулась дверь, и в дом влетел Ночной Волк.
Ему пришлось выпустить когти, чтобы остановиться.
- Я цел и невредим, - заверил его я, с некоторым опозданием
заметив, что кричу.
Ночной Волк презрительно фыркнул, недовольный запахом гари,
окутавшим комнату, молча повернулся и скрылся в ночи. Чейд с довольным
видом хлопнул меня по спине. Нам пришлось потратить некоторое время,
чтобы навести в доме порядок. Затем мы расположились подальше от
камина.
- Так для чего нужен твой замечательный порошок? - невинно спросил
я, налив нам по чашечке бренди, привезенного из Песчаного Края.
- Клянусь яйцами Эля, я не собирался устраивать безобразие в твоем
камине. Прежде мне удавалось получить ослепительную белую вспышку. Я
никак не ожидал такого результата. Интересно, почему так вышло?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35