Что не
так? Проклятье. Как жаль, что я не помню, что было во фляжке… - Он
хмуро уставился в огонь.
Я не сомневался, что новому ученику придется поломать голову над
эти загадкой. Не завидую я ему - поскольку представляю, какие
эксперименты ему предстоит поставить под руководством своего
наставника.
Чейд переночевал в моей хижине. Я уступил ему свою постель, а сам
перебрался на койку Неда. Но когда утро разбудило нас, мы оба
понимали, что визит подошел к концу. У нас как-то сразу кончились темы
для разговора. Мне стало грустно. Какой смысл расспрашивать о людях,
которых я никогда не увижу? Зачем Чейду рассказывать мне о
политических интригах, если они не имеют ко мне отношения? На один
долгий день и вечер наши жизни соединились, но сейчас, когда занимался
серый рассвет, Чейд молча наблюдал за моей обычной утренней работой. Я
принес воду, накормил цыплят, вымыл оставшуюся после вчерашнего дня
посуду и приготовил завтрак. С каждым мгновением мы все стремительнее
отдалялись друг от друга. Я вдруг подумал, что было бы лучше, если бы
он не нарушал моего одиночества.
После завтрака Чейд сказал, что ему пора, и я не стал его
удерживать. Я обещал, что передам ему рукопись об игре в камни, когда
она будет закончена. Потом я подарил ему несколько свитков с описанием
успокаивающей настойки моего собственного изобретения, а также семена
лекарственных растений, которых он не знал. И еще я вручил Чейду
несколько флаконов с разноцветными чернилами. Он заметил, что в
Баккипе я бы мог неплохо заработать на таком качественном товаре. Я
лишь кивнул и обещал иногда присылать Неда. Потом я оседлал и взнуздал
прекрасную кобылу Чейда. Он обнял меня на прощание, вскочил в седло и
уехал. Я долго смотрел ему вслед. Рядом тут же оказался Ночной Волк и
потерся головой о мою ногу.
Ты сожалеешь о прошлом?
Я сожалею о многом. Но я знаю, что если бы вернулся и выполнил его
просьбу, то сожалел бы еще больше.
И все же я стоял и смотрел вслед Чейду. Еще не поздно, искушал я
себя. Стоит крикнуть - и он вернется. Я стиснул зубы.
Ночной Волк ткнулся носом в мою ладонь.
Давай пойдем на охоту. Без мальчика и лука. Только мы с тобой.
- Звучит неплохо, - услышал я собственный голос.
И мы отправились на охоту, нам даже удалось поймать зайца. Я
размял мышцы и с удовлетворением убедился, что по-прежнему способен
добывать себе пропитание. Да, я еще не старик, и мне, как и Неду,
полезно иногда выходить из дома, чтобы заняться чем-нибудь необычным.
Узнать что-то новое. Пейшенс всегда именно так боролась со скукой.
Когда вечером я оглядел свою хижину, дом больше не казался мне уютным.
Все вокруг стало голым и тусклым. Я прекрасно понимал, что дело в
рассказах Чейда о Баккипе, которые неизбежно заставили меня задуматься
о своей нынешней жизни.
Я попытался вспомнить, когда в последний раз ночевал не в своей
постели. Да, я вел упорядоченную жизнь. Каждый год во время сбора
урожая на месяц уходил из дома, нанимаясь на покос, уборку пшеницы или
сбор яблок. Лишние деньги никогда не помешают. Дважды в год я
отправлялся в Хаусби, чтобы продать чернила и краски, а также купить
ткань для одежды и новую домашнюю утварь. В последние два года я
посылал туда Неда на его толстом пони. Моя жизнь вошла в привычную
колею, а я даже этого не заметил.
Ну, и чего же ты хочешь?
Ночной Волк потянулся и лениво зевнул.
Не знаю , - признался я старому зверю. - Чего то другого. Как
насчет небольшого путешествия?
На некоторое время волк укрыл от меня свои мысли, а потом с
раздражением спросил:
Мы оба пойдем пешком, или ты сядешь на лошадь, а я буду бежать
сзади?
Хороший вопрос. А если мы оба пойдем пешком?
Ну, если хочешь, - ворчливо согласился он. - Ты думаешь о том
месте в горах, верно?
Древний город? Да.
Ночной Волк не стал со мной спорить.
А мальчика мы с собой возьмем?
Пожалуй, Неда лучше оставить здесь, чтобы он немного побыл один.
Ему будет полезно. К тому же кому-то нужно присматривать за цыплятами.
Значит, мы не уйдем до возвращения мальчика?
Я кивнул.
Интересно, окончательно ли я лишился рассудка?
Интересно, вернемся ли мы когда-нибудь обратно?
II
СТАРЛИНГ
Старлинг Бердсонг Певчий Скворец, менестрель королевы Кетриккен,
вдохновила многих на создание песен - да и сама написала немало.
Прославившаяся как спутница королевы Кетриккен во время путешествия за
помощью Элдерлингов, когда бушевала война с красными кораблями, она в
течение нескольких десятилетий служила трону Видящих, помогая
восстанавливать Шесть Герцогств. Старлинг чувствовала себя
непринужденно в любом обществе, оказывала королеве неоценимые услуги в
неспокойные годы, последовавшие за освобождением Бакка. Королева
доверяла своему менестрелю вести переговоры не только с аристократами,
но и с разбойниками и контрабандистами. Старлинг сама сочиняла баллады
о таких миссиях, но не вызывает сомнений, что она исполняла ряд тайных
поручений Видящих, о которых никто не слагал песен.
Нед оставался со Старлинг в течение двух месяцев. Со временем его
отсутствие раздражало меня все больше и больше. Впрочем, злился я
главным образом на себя. Я не понимал, насколько привык к постоянной
помощи мальчика, пока мне не пришлось выполнять его работу. Но дело
было не только в дополнительных трудностях, которые у меня возникли за
время длительного отсутствия Неда.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35