А, собственно, почему бы и нет?
Тем временем шляпа догорела, оставив после себя липкое пятно
копоти. Я приказал Задунайскому:
-- Разбей стекло.
Призрак в выходной камере потерял всякое сходство с человеком.
Теперь это был просто сгусток белого тумана. Одновременно
произошли и некоторые изменения в облике фельдмаршала -- черты
его лица потеряли резкость и законченность. Оно походило на
разогретый в духовке восковой бюст. Каждую секунду по нему
пробегала волна, фельдмаршал походил сразу на десятки виденных
мною людей и ни на кого именно.
Задунайский нажал еще кнопку, и в приемной камере с потолка
рухнул тяжелый молот, обратив музейную реликвию -- шляпу Берии
-- в мелкую пыль. С протяжным стоном белое облачко в выходной
камере растаяло, вновь запахло чем-то мерзким.
Мы с Задунайским одновременно подняли головы, чтобы посмотреть
на начальство и остолбенели. Фельдмаршал не исчез, на что я
втайне надеялся, но переменился до неузнаваемости.
Втянулись пухлые щеки, черные волосы слегка порыжели и скрыли
лысину, на подбородке появилась щегольская бородка.
-- Э-э... - проскрипел я.
-- Напрасно вы поступили так, генерал, -- мягко укорил меня
фельдмаршал. Вместо со внешностью он сменил и норов, Пропал
грубый невоспитанный агрессивный хам... Мягкий ласковый голосок,
как тот шелковый шнурок, который султан посылает провинившимся
пашам и сераскирам.
-- Я так не считаю, -- заупрямился я. А что еще мне оставалось.
-- Будущее покажет, -- неопределенно произнесла голова
фельдмаршала и растаяла.
Мы с Задунайским как по команде вздохнули.
-- Ты понял? -- спросил я полковника.
-- Жизни теперь не будет, -- сокрушенно отозвался он.
-- К чему такой пессимизм? Борьба еще не кончена.
-- С кем?
-- Сам понимаешь, не маленький.
Задунайский только отмахнулся.
А я действительно не считал битву проигранной. Ситуация резко
осложнилась, ко врагу внешнему прибавился враг внутренний. Ну и
что? Я ведь могу обратиться к христову воинству, вот кого не
нужно упрашивать сражаться с подобными... Раньше я не мог
использовать их в полной мере, но сейчас, когда враг рода
человеческого откровенно выступил против нас, меня просто
обязаны поддержать. Кто там у нас в резерве? Серафимы,
херувимы, престолы... А в запасе остаются существа иной природы
-- маги, тролли, драконы... Надо будет посидеть с оборотнем,
поточнее разобраться, кто есть кто.
Главное -- не падать духом.

ГОСПОДА ДРАКОНЫ

После того, как мы освоили промышленное производство призраков
(словечко-то какое!), совершенно естественно был поднят вопрос о
драконах. По моему приказу подготовили реферат, опирающийся на
самые широкие источники -- от древнекитайских мифов до
современных спецов вроде Станислава Лема и Бориса Штерна.
Однако, добросовестно перелопаченные груды материалов так и не
дали ясного представления ни что такое есть дракон, ни как до
него добраться. Очевидно стало одно -- путь, использованный
ГРУ, нам накрепко закрыт. Наше учреждение не может позволить
себе пасть настолько низко, чтобы обратиться к силам зла.
Вот она, черная судьба. Целая дивизия подчиненных, а решения
всегда принимаешь сам, и не подскажет никто. Пришлось выдвинуть
очередную гениальную идею. Драконы -- это призраки динозавров.
Хотя я знал, что это совершенно не так.
Услышав такое впервые, ошеломленный Юрий Владимирович даже
охнул, не помогло оксфордское воспитание.
-- Динозавры? -- переспросил он.
-- Разумеется нет, -- поправил я. -- Их призраки.
-- Как?!
-- Точно так же, как волкодлак, упырь и вампир ни в коем случае
не являются долгожителями, драконов тоже нельзя принимать за
пережившие свою эпоху экспонаты. Это именно призраки динозавров.
Андропов задумался.
-- Но... ведь... вроде... Призрак может быть только у существа,
обладающего нетленной душой.
При этих словах дремавший у меня на столе Зибелла встрепенулся и
неприлично хрюкнул. Отчасти я его понимал.
-- Во-первых, никто не поручится, что у динозавров души не было.
Чем они провинились, что вы отказываете им в таком праве?
Андропов насторожился.
-- А во-вторых?
-- Во-вторых, мы не можем утверждать категорически, что только
обладающие душой получают способность перевоплощаться в
призраки. Поскольку до сих пор не зафиксировано примеров
обратного, то ваше заявление выглядит немного слишком смелым.
-- Таково всеобщее мнение.
Я снисходительно кивнул.
-- Правильно. Однако мы не должны полагаться на то, что
"говорят". Наша задача -- знать предельно точно. Я сам не столь
давно пользовался призраком золота. Не станете же вы утверждать,
будто золотые монеты также освятил своим посещение дух божий.
-- Сложный вопрос, -- уклонился Андропов.
-- Значит, и действовать мы будем соответственно. Поскольку
драконы будут приписаны к вашей епархии, (я не вижу, на что они
еще пригодны помимо спецопераций) командовать ими придется вам.
Так что готовьтесь.
-- Вот спасибо, -- скривился Андропов, точно я предложил ему
хлебнуть уксусу. -- Не знаю точно, что такое дракон, но твердо
уверен -- скотина неаккуратная и недисциплинированная. Со своими
орлами у меня полный контакт, а что эти твари могут выкинуть --
боюсь гадать. Нет, от командования драконокавалерийскими частями
прошу меня уволить.
-- Хорошо, -- кротко молвил я. -- А кому прикажете их передать?
Не Торквемаде же.
Андропов на мгновение задумался, а потом предложил:
-- Создать из них отдельное подразделение под вашим личным
командованием.
И осекся.
-- Хорошо, -- бездумно сказал я. И только потом понял, какой
козырь сдал мне упрямый генерал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63