-- Нет, реальность.
-- Я всегда и все делаю на совесть. Никто не может пожаловаться,
что я не довел до конца начатое.
-- О да, -- согласился всадник, и копье засветилось поярче. --
Мертвые не жалуются. Что же до совести...
-- Вы меня оскорбляете.
Милая беседа в ночном небе на высоте пяти сотен метров.
-- Ничуть. Просто пытаюсь точно определить явление.
-- Меня?
-- Верно.
-- Мне положительно начинает казаться, что вы напрашиваетесь на
ссору.
-- Пока нет.
-- Пока?
-- Да, ибо сказано: "Прощайте до семижды семидесяти". Четыреста
девяносто первый грех вам еще предстоит совершить, чтобы
исчерпалось милостивое терпение. Но остерегайтесь, чаша
переполнится гораздо скорее, чем вам может показаться.
Я начал немного понимать.
-- Так вы посланы Пятым Миром?
-- Вы угадали.
-- Зачем? Ведь мы беседовали совсем недавно.
-- Предостеречь. Пока вы сражались против посланцев Шестого --
все было нормально. Но сейчас вы слишком близко подошли к
роковой грани. Бойтесь перестараться, гнев наш будет ужасен.
-- Не пугайте. Это не подействует, да и не к лицу вам такое. Не
стоит унижаться.
-- Вы правы. Я больше привык разговаривать мечом. Но пославший
меня не жаждет крови. Он хочет единственно мира.
-- Тогда считайте, что свою задачу вы выполнили. Предупреждение
получено, ступайте прочь! не следует меня запугивать, потому что
_мой_ гнев будет ужасен! Я вообще не привык обсуждать свои
дела со слугами...
Всадник вновь улыбнулся.
-- Вы напрасно стараетесь оскорбить меня. Грех гордыни мне чужд.
Наш поединок состоится, я провижу это. Но не сейчас. Сейчас
тебе грозят иные опасности.
-- Какие? -- не смог я сдержать своего любопытства.
Всадник не ответил. Он начал удаляться, окутавшись легкой
серебристой дымкой, пока не растворился в неверном мерцающем
сиянии. Только копье сверкнуло на прощание яркой голубой
молнией.
Что за опасности? Я торопливо включил телепатическую локацию и
взвыл от бешенства. На матовом зеленом фоне отчетливо выделялась
сочная изумрудная буква G. Проклятый призрак остался жив! Я-то
старался уверитьт себя, что прикончил его вместе с Андроповым.
Ошибочка вышла. Значит я попусту хвалился, что любое дело довожу
до конца, мне еще предстоит подраться... Впрочем, эта литера
светилась далеко от меня. Гораздо ближе находилась голубая
литера G. Почему мне так часто стала попадаться эта буква? Со
всадником все понятно: Святой Геогий-Победоносец. Однако не от
него же исходит опасность. Ага, вот оно!
Совсем рядом, буквально вплотную, тревожным оранжевым светом
полыхнула буква D. Наконец изволил явиться, голубчик. Я уже
устал его ждать.
Презрительно зашипев, я выплюнул струю огня, чтобы осветить
небо. Если он рядом, непременно отзовется.
И дракон поспешил откликнуться.
По сравнению с ним два первых выглядели жалкими недомерками.
Этот же величественно парил в ночном небе, подобный крепостной
башне. Мое пламя на мгновение осветило мощное тело, красные
блики заиграли на блестящих, словно полированных чешуях. Мне они
показались серо-стальными, а может таким и были на самом деле.
Ведь частично непробиваемость драконьей шкуры обеспечивают
стальные чешуи. Его крылья были вдвое шире моих, спинной гребень
эффектно отливал кармином.
Поняв, что обнаружен, дракон повернул голову и выдохнул целую
реку пламени. Небо залило желтое сияние с оранжевыми прожилками.
Не знаю, что потом думали об этом горожане. Скорее всего решили,
что город посетил очередной НЛО. Глупцы! Они забыли великолепный
принцип Оккама: не изобретать сущностей сверх необходимого.
Зачем приплетать сюда мистических пришельцев, если существуют
вполне реальные драконы?
Однако понимание всего этого пришло позднее. В тот момент меня
заботила одна мысль: ох, и туго же мне придется. Я постарался,
чтобы мое пламя выглядело как можно более внушительно. Увы.
Лучше бы я этого не делал, потому что осрамился самым жалким
образом. Получилась лишь жалкая пародия.
Но противник, казалось, не заметил моего конфуза. Он только
блеснул желто-зеленым фосфорическим глазом и утробно прогудел:
-- Приветствую.
-- Что тебе нужно? -- неудача подтолкнула меня стать
агрессивным.
-- Я хотел поговорить с тобой.
-- Что-то слишком многие желают побеседовать со мною после
возвращения из НИЧТО. А в свое время, в Восьми Мирах, не
пожелали и видеть.
-- Мой хозяин говорил с тобой.
-- Так ты не представитель Второго?!
-- Отнюдь.
-- Изменник!
Мне почудилось, что дракон пожал плечами.
-- Я перешел на сторону сильнейшего. В том нет греха. Живой
дракон лучше дохлого.
-- Я только что беседовал еще с одним послом.
-- Осторожнее! -- полыхнул огнем дракон, его глаза налились
желтизной. Похоже, он приходил в бешенство при одной мысли о
Георгии-Победоносце. Отчасти мне были понятны такие чувства.
-- Не указывай!
Дракон скрипнул клыками, но сдержался, только сильнее и чаще
забил крыльями, набирая высоту. Что-то, а это понимали даже
самые тупые твари -- атаковать сверху гораздо удобнее. Впрочем,
он продолжил разговор:
-- Мой хозяин решил, что тебе пора определиться. Во время
путешествия по Восьми Мирам все только присматривались к тебе,
вырабатывали политику по отношению к новой силе. А сейчас начали
действовать. Именно потому, что с тобой связались заклятые
враги, мы требуем немедленного ответа: с кем ты? С ними, или
поддержишь нас?
Интересно, что такого сумел я совершить, что теперь меня
признают, как силу? Ведь не разговаривали со мной от презрения к
моей ничтожности, что переменилось?
-- Дурак! Я не с ними и не с вами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63