По тому, что заказывали посетители бара, я пытался определить, как долго они собираются здесь сидеть. Мне нужен был человек, который никуда не торопится. Интеллигентный мужчина в белой рубашке и галстуке заказал «длинный» коктейль; я поднялся со своего места, но тут же опустился обратно, поскольку мужчина вытащил трубочку и бросил ее в пепельницу. Первое движение всегда верное:
— Дайте другую, на этой следы помады, — накинулся он на бармена.
— Это такая расцветка, — оправдался бармен, протягивая ему трубочку безупречно-белого цвета.
Снова отрывать задницу было лень, тем более что запищал комлог. Пришло новое письмо от Другича.

Вас это заинтересует. Последние восемь месяцев «Комстарт» активно покупает роботов того же класса, что и интересующие нас роботы «Роботроникса». Закупка ведется мелкими партиями, чаще всего у посредников. Считается, что они их куда-то перепродают, но я не нашел никого, кто бы приобретал роботов у «Комстарта». Общее количество купленных роботов оценить невозможно. Скорее всего, речь идет о тысячах или десятках тысяч. Недавно они заказали партию роботов производства концерна «Кибертехнологии». Пятьдесят роботов уже отгружены и следуют к Терминалу Эрмы. По моим сведениям они будут там 14 — 15 февраля. Предлагаю проследить, куда их затем направят. Желаю успеха. Другич.
На всегалактическом календаре стояло начало 14-ого. С раскрытым «Путеводителем» в руках я потопал на грузовую палубу.
Миновав лестничный пролет и две двери с надписью «Только для персонала», я добрался до пакгауза и там столкнулся с техником, который менял колесо у транспортировочной тележки. На тележке стоял контейнер. Вокруг громоздилось несколько сотен контейнеров со всевозможными маркировками. Среди них я заметил и несколько контейнеров с Земли.
— Чего надо? — осведомился техник, продолжая возиться с домкратом.
— Вот до чего доводят законы, — сказал я с сочувствием, — на любом другом Терминале это сделал бы робот.
Только я это произнес, как приковылял робот с набором гаечных ключей. Техник оставил домкрат и подступил ко мне.
— Какие еще будут советы?
— Никаких. Теперь ваша очередь дать дельный совет. Здесь вот сказано… — я пошелестел страницами «Путеводителя», — что можно арендовать пристанище для робота. Это правда?
— Позвоните в диспетчерскую, там вам все скажут. Здесь вам находиться не положено.
— Откуда можно позвонить?
— Телефоны есть в зале ожидания.
Так далеко уходить я не собирался. На стене у двери, через которую я вошел в пакгауз, висел интерком.
— Разрешите, я с него…
— Валяйте. Один звонок, — ухмыльнулся он, — и не вздумайте звонить по межпланетному.
Местный юмор, догадался я и спросил номер диспетчерской. Ответили мне сразу и, не дослушав, поинтересовались, где сейчас находится мой робот. Я ответил, что он в пути и что скоро появится на Терминале.
— Объем? — снова оборвали меня.
— Надо посчитать… Высота полтора метра, диаметр приблизительно полметра, число «пи» в вашем Секторе равно…
— Объем, которой вы собираетесь арендовать, — собеседник, кажется, начал выходить из себя.
— Полтора куба… — тишина, меня не прерывали, — …метра, — закончил я и прислушался. — Аллё, вы еще там?
— На какой срок?
— Сутки.
— Вы издеваетесь?!
Что я такого сказал?
— Не кладите трубку, — я судорожно размышлял, чем им не угодил срок аренды. Допер секунд через шесть:
— Извините, я не учел время на дорогу. Сутки я пробуду на Эрме, плюс дорога туда — обратно, итого семь суток. Подходит?
— Вам виднее. С вас пятьсот двадцать пять интермарок. Погрузка — разгрузка оплачивается отдельно. Номер места четыре — шесть — двадцать семь. Запомнили?
Я вслух повторил номер. Техник, внимательно слушавший наш разговор, выхватил у меня трубку и заорал, что четвертая линия вся забита, какого черта они там себе думают, он же просил… и т.д., и т.п.
Пока они препирались, я занимался осмотром контейнеров. Обычно на них обозначено имя владельца. Те контейнеры, что я успел осмотреть, не были помечены как собственность «Комстарта». Если их контейнеры еще не пришли, то и в самом деле придется обеднеть на пять сотен. Более дешевого и в то же время законного способа получить доступ на грузовую палубу я не видел.
Или это был обман зрения, или техник действительно вылез из одного из контейнеров.
— Я вас долго буду искать? Что вы тут делаете?
— Ищу четвертую линию. Слушаете, — я подмигнул ему и достал портмоне, — я вижу, четвертая линия вам не по душе. Мне, признаться, она тоже не нравится. Я подозреваю, что моего робота там затолкают, а он не любит тесноты. Давайте вместе поищем для него более достойное место. Мне неловко предлагать вам…
Предлагать полсотни за сущую ерунду было не неловко, а просто тошно. Однако техник так не думал.
— Пойдем, поищем, — пожал он плечами и убрал банкноту в карман. — Нет, ну как вам понравился этот идиот…
Так мы вступили в стадию доверительных отношений.
К концу осмотра я уже знал поименно всех его начальников, их краткие, но смачные характеристики не отличались разнообразием. Претензии к начальству у него были сугубо деловые. Терминал не справляется с потоком грузов, поэтому контейнеры скапливаются в таком количестве. Чтобы увеличить пропускную способность, достаточно пристроить к Терминалу новые стыковочные модули, причем, они должны быть большего диаметра, чем ныне существующие. Начальство не торопится строить новые модули. Контейнеры простаивают, корабли простаивают, техникам урезают отпуска.
— В чем связь? — поинтересовался я, — если все простаивают.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141